Ein Paar rubinrote Pantoffeln, die von der Schauspielerin Judy Garland im klassischen Film Der Zauberer von Oz getragen wurden, wurden bei einer Auktion in den USA am Samstag für 28 Millionen US-Dollar (22 Millionen Pfund) verkauft. Eines von vier erhaltenen Paaren, die im Film verwendet wurden, wurden die berühmten mit Pailletten besetzten Pumps einst aus einem Museum in Minnesota gestohlen. Online-Gebote begannen vor einem Monat, und die Pantoffeln sollten laut Heritage Auctions bei der Auktion bis zu 3 Millionen US-Dollar (2,35 Millionen Pfund) einbringen – eine Unterschätzung von 25 Millionen US-Dollar (20 Millionen Pfund). Die Auktionatoren nannten die Pantoffeln den „Heiligen Gral des Hollywood-Memorabilias“ und sagten, dass ihr Verkaufspreis sie zum wertvollsten jemals bei einer Auktion verkauften Film-Memorabilia macht. Das Höchstgebot löste Applaus im Auktionsraum in Dallas aus, und der Verkauf fiel mit einem erneuten Interesse an dem Musical zusammen, das aufgrund des kürzlich veröffentlichten Prequels Wicked entstanden war. Garland war erst 16, als sie Dorothy in dem klassischen Musical von 1939 spielte. Der Film ist eine musikalische Adaption des Buches von L. Frank Baum aus dem Jahr 1900. Während die magischen Pantoffeln im Buch silberfarben sind, wurden sie für den Film in Rot geändert, um von der neuen Technicolor-Technologie zu profitieren. In dem Film, wie auch im Buch, kommt es zu einem entscheidenden Moment, als Dorothy ihre Fersen dreimal zusammenklicken muss, während sie „Es gibt keinen Ort wie zu Hause“ wiederholt, um das magische Land Oz zu verlassen und nach Kansas zu ihrer Tante Em zurückzukehren. Während Garland während der Dreharbeiten mehrere Paar Schuhe trug, sind nur vier bekannt, die überlebt haben. Eines der Paare ist im Smithsonian’s National Museum of American History ausgestellt. Aber dieses Paar, das zur Auktion stand, hat seine eigene einzigartige Geschichte. Sammler Michael Shaw hatte die Pantoffeln an das Judy Garland Museum in ihrer Heimatstadt Grand Rapids, Minnesota, ausgeliehen, als sie 2005 gestohlen wurden. Der professionelle Dieb Terry Jon Martin benutzte einen Hammer, um die Glasvitrine zu zerschlagen und die Pantoffeln zu schnappen, in dem Glauben, dass ihr versicherter Wert von 1 Million US-Dollar daran lag, dass sie mit echten Edelsteinen besetzt waren. Aber als er sie zu einem „Hehler“ brachte – einem Mittelsmann, der gestohlene Waren an diskrete Käufer verkauft – entdeckte er, dass sie nur aus Glas waren. Also gab er die Schuhe jemand anderem. Es dauerte bis 2018, dass das FBI die Schuhe in einer Razzia wiedererlangte. Was in diesen 13 Jahren mit ihnen passiert ist, ist immer noch nicht bekannt. Im Jahr 2023 bekannte sich Martin – der in seinen 70ern war und im Rollstuhl saß – schuldig, sie gestohlen zu haben, und wurde zu verbüßter Haft verurteilt. „Es gibt etwas Abschluss, und wir wissen definitiv, dass Terry Jon Martin in unser Museum eingebrochen ist, aber ich würde gerne wissen, was mit ihnen passiert ist, nachdem er sie freigelassen hat“, sagte John Kelsch, Kurator des Judy Garland Museum, CBS News Minnesota im Jahr 2023. „Einfach weil er dachte, dass es echte Rubine seien und sie an einen Schmuckhehler weitergab. Ich meine, der Wert sind keine Rubine. Der Wert ist ein amerikanischer Schatz, ein nationaler Schatz. Sie zu stehlen, ohne das zu wissen, scheint lächerlich.“
