Mindestens 158 Menschen sind in der schlimmsten Überschwemmungskatastrophe Spaniens seit Generationen gestorben, während Retter gegen die Chancen kämpfen, Überlebende zu finden.
Am Donnerstag wurden mehr als 1.200 Arbeiter, unterstützt von Drohnen, zur Rettungsmission entsandt, während die Regenfälle Teile des Landes weiterhin bedrohen.
„Im Moment ist das Wichtigste, so viele Leben wie möglich zu retten“, sagte Ministerpräsident Pedro Sánchez den Opfern bei einem Besuch in den betroffenen Gemeinden.
Aber in einigen der am schlimmsten betroffenen Städte bei den Überschwemmungen am Dienstagabend blieben die Menschen der Aufgabe überlassen, Leichen aus dem Schlamm und den Trümmern zu bergen.
In Valencia wurden mindestens 155 Todesfälle registriert, während in Castilla-La Mancha in der westlichen Provinz zwei weitere und in Andalusien ein britischer Mann verzeichnet wurden.
In der Stadt Paiporta, Valencia, wo ein Fluss über die Ufer trat, wurden bisher mindestens 40 Todesfälle registriert.
„Wir alle kennen jemanden, der gestorben ist“, sagte Apotheker Miguel Guerrilla vor seinem Apothekengeschäft, das mit dickem Schlamm bedeckt ist.
„Es ist ein Albtraum.“
Am Donnerstag sah die BBC Bestatter und Leichenwagen, die Leichen von der Straße holten, während auf den benachbarten Straßen Autos, die von der Sturmflut weggespült wurden, übereinander gestapelt waren.
Autofahrer haben von dem Horror berichtet, von den Sturmfluten am Dienstag eingeschlossen zu sein, die Autobahnen und Straßen in Flüsse verwandelten – viele Überlebende kletterten auf Bäume oder Brücken, um zu entkommen.
Apotheker Miguel begutachtet die Zerstörung in seinem Geschäft am Donnerstag in Paiporta, Valencia [BBC]
Die Gewalt der Fluten riss Autos weg – Anwohner müssen mit der Aufräumarbeiten [Reuters] fertig werden.
Die Behörden haben die Zahl der Vermissten nicht bekannt gegeben, aber gesagt, dass es „viele“ gibt, als die Zahl der Todesfälle am Donnerstag um etwa weitere 60 stieg.
Am Mittwoch allein wurden mehr als 90 Todesfälle im unmittelbaren Anschluss an die sintflutartigen Regenfälle und Sturzfluten registriert, die hauptsächlich Valencia, sowie Castilla-La Mancha und bis in den Süden nach Malaga, betroffen haben.
Die Stadt Chiva in der Nähe von Valencia erhielt laut dem spanischen meteorologischen Institut Aemet das Äquivalent eines Jahresniederschlags in nur acht Stunden.
Da am Donnerstag weitere Regenwarnungen für den Süden und Osten des Landes herausgegeben wurden, warnte König Felipe VI, dass der Notfall „noch nicht vorbei“ sei, und Ministerpräsident Sánchez forderte die Bürger auf, sich bei Bedarf in Sicherheit zu bringen.
Unterdessen suchen in den von den Überschwemmungen betroffenen Gebieten Hunderte in provisorischen Unterkünften Schutz und beginnen mit der langwierigen Aufgabe, Straßen zu räumen und Häuser und Geschäfte wiederherzustellen.
Viele Straßen und das Eisenbahnnetz, das Valencia mit dem Rest Spaniens verbindet, bleiben unterbrochen.
Spanien begann am Donnerstag eine offizielle dreitägige nationale Trauerzeit, mit auf halbmast gesetzten Flaggen an Regierungsgebäuden und abgehaltenen Schweigeminuten.
Die öffentliche Wut wächst darüber, dass ein entwickeltes europäisches Land scheinbar versäumt hat, viele Gemeinden rechtzeitig vor der Flutgefahr zu warnen.
Es wurden Fragen gestellt, ob die Katastrophenschutzdienste zu spät Warnungen herausgegeben haben.
Die Zivilschutzbehörde, die bei nationalen Katastrophen eingesetzt wird, gab erst um 20:15 Uhr am Dienstagabend Ortszeit eine Warnung heraus, zu diesem Zeitpunkt waren bereits mehrere Orte in Valencia stundenlang überflutet gewesen.
Die Behörden nannten die Regenfälle und Überschwemmungen „beispiellos“.
Viele Faktoren tragen zu Überschwemmungen bei, aber ein wärmeres Klima aufgrund des Klimawandels macht extreme Regenfälle wahrscheinlicher.
Ein Luftbild der Zerstörung und Überschwemmung in der Nähe von Valencia am Donnerstag [Reuters]
Wetterforscher haben die wahrscheinliche Hauptursache der intensiven Regenfälle als eine „gota fria“ identifiziert – ein natürliches Wetterereignis, das Spanien im Herbst und Winter trifft, wenn kalte Luft auf wärmere Gewässer über dem Mittelmeer absinkt.
Der Anstieg der globalen Temperaturen hat jedoch dazu geführt, dass die Wolken mehr Regen bringen, sagten Wissenschaftler der BBC.
Die Welt hat sich seit Beginn des Industriezeitalters bereits um etwa 1,1°C erwärmt, und die Temperaturen werden weiter steigen, es sei denn, Regierungen auf der ganzen Welt reduzieren drastisch die Emissionen.
„Kein Zweifel, diese explosiven Regenfälle wurden durch den Klimawandel verstärkt“, sagte Dr. Friederike Otto von der Londoner Imperial College, die eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern leitet, die versuchen, die Rolle zu verstehen, die die Erderwärmung bei solchen Ereignissen spielt.
Die Todesopfer sind die schlimmsten seit den Überschwemmungen in Spanien im Jahr 1973, als in den südöstlichen Provinzen Granada, Murcia und Almería mindestens 150 Menschen geschätzt wurden.
[BBC]
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