BUKAREST, Rumänien (AP) – Der trotzig rechtsextreme Präsidentschaftskandidat Calin Georgescu stand am Sonntag vor einem geschlossenen Wahllokal, um die beispiellose Entscheidung des obersten Gerichts zu verurteilen, die erste Runde der Wahl, in der er als Favorit hervorging, aufzuheben.
Das Verfassungsgericht hat am Freitag die Wahl abgesagt, nachdem eine Fülle von deklassifizierten Geheimdienstinformationen darauf hindeutete, dass Russland eine weitläufige Kampagne über soziale Medien organisiert hat, um Georgescu zu fördern.
„Heute ist Verfassungstag und in Rumänien gibt es nichts Verfassungsmäßiges mehr. Ich bin hier im Namen der Demokratie“, sagte der 62-jährige Georgescu den Medien in Mogosoaia, außerhalb von Bukarest. „Indem die Demokratie abgesagt wird, wird unsere Freiheit selbst abgesagt.“
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Das Gericht nannte den illegalen Einsatz digitaler Technologien einschließlich künstlicher Intelligenz sowie nicht deklarierte Finanzierungsquellen. Ohne Georgescu beim Namen zu nennen, sagte das Gericht, dass ein Kandidat „bevorzugte Behandlung“ auf sozialen Medienplattformen erhalten habe, was den ausgedrückten Willen der Wähler verzerrt habe.
Obwohl er ein großer Außenseiter war, der null Wahlkampfausgaben erklärte, führte Georgescu in der ersten Runde am 24. November die Umfragen an und sollte am Sonntag gegen die Reformistin Elena Lasconi von der Partei Save Romania Union in die Stichwahl gehen.
In der ersten Runde der Präsidentschaftswahl in dem Mitgliedsland der Europäischen Union und der NATO traten dreizehn Kandidaten an, deren Folgen von zahlreichen Kontroversen geprägt waren, darunter eine Neuauszählung der Stimmen, die vom selben Gericht angeordnet wurde.
Neue Termine werden festgelegt, um die Präsidentschaftswahl von Grund auf neu durchzuführen.
Der rumänische Präsident Klaus Iohannis sagte in einer Erklärung zum Verfassungstag am Sonntag, dass „wir uns in einem Moment tiefer Verantwortung gegenüber den Werten finden, die uns als Nation kennzeichnen“.
„Die rumänische Verfassung definiert den Rahmen, innerhalb dessen der Staat und das politische Leben operieren, und dient als Schutzschild gegen Bedrohungen der Demokratie“, sagte er. „In turbulenten Zeiten sind die Staatsinstitutionen aufgerufen, mit Ruhe, Weisheit und Respekt vor dem Gesetz, der Verfassung und der Demokratie zu handeln.“
Nachdem Georgescu überraschend in der ersten Runde die Umfragen angeführt hatte, fragten sich viele politische Beobachter, wie ihn die meisten lokalen Umfragen vor der Wahl auf mindestens fünf andere Kandidaten zurückgestuft hatten.
Viele Beobachter führten seinen Erfolg auf seinen TikTok-Account zurück, der jetzt 6,2 Millionen Likes und 565.000 Follower hat. Einige Experten vermuteten jedoch, dass Georgescus Online-Following künstlich aufgebläht war, während Rumäniens oberste Sicherheitsbehörde behauptete, er habe von TikTok gegenüber anderen Kandidaten bevorzugte Behandlung erhalten.
Am Samstag führten rumänische Staatsanwälte Razzien in drei Grundstücken in der zentralen Stadt Brasov durch, die mit Bogdan Peschir in Verbindung stehen, der verdächtigt wird, eine Kampagne zur Förderung von Georgescu illegal finanziert zu haben. Die Razzien basierten auf Verdächtigungen von Wählerbestechung, Geldwäsche und Cyberbetrug, sagten die Staatsanwälte.
Die Geheimdienste behaupteten, dass Peschir 381.000 US-Dollar (361.000 Euro) an TikTok-Nutzer zahlte, um Georgescu-Inhalte auf der chinesisch-besessenen Plattform zu fördern. Die Nachrichtendienste sagten, dass die von ihnen erhaltenen Informationen „eine aggressive Werbekampagne“ aufdeckten, um Georgescus Popularität zu steigern und zu beschleunigen.
Es gibt keinen klaren Zusammenhang zwischen Peschir und dem angeblichen russischen Eingriff. Russland bestreitet jede Einmischung in Rumänien.
Am Freitag verurteilte Lasconi, Georgescus mögliche Gegnerin, die Entscheidung des Gerichts, die Wahlen aufzuheben, ebenfalls scharf und sagte, sie sei „illegal, unmoralisch und zerstört die Essenz der Demokratie“ und dass die zweite Runde hätte stattfinden sollen.