Reuters
Der Fall von Bashar al-Assad war vor einer Woche fast undenkbar, als die Rebellen ihre erstaunliche Kampagne gegen das Regime von ihrer Basis in Idlib im Nordwesten Syriens begannen.
Dies ist ein Wendepunkt für Syrien. Assad kam 2000 an die Macht, nachdem sein Vater Hafez, der das Land 29 Jahre lang regiert hatte, gestorben war – und sehr ähnlich wie sein Sohn, mit eiserner Faust.
Assad junior erbte eine eng kontrollierte und repressive politische Struktur, in der Opposition nicht geduldet wurde.
Zunächst gab es Hoffnungen, dass er anders sein könnte – offener, weniger brutal. Aber diese waren von kurzer Dauer.
Assad wird für immer als der Mann in Erinnerung bleiben, der 2011 gewaltsam friedliche Proteste gegen sein Regime unterdrückte, was zu einem Bürgerkrieg führte. Mehr als eine halbe Million Menschen wurden getötet, sechs Millionen andere wurden zu Flüchtlingen.
Mit Hilfe von Russland und dem Iran zerschlug er die Rebellen und überlebte. Russland setzte seine gewaltige Luftmacht ein, während der Iran militärische Berater nach Syrien schickte und die von ihm unterstützte Miliz Hisbollah im benachbarten Libanon ihre gut ausgebildeten Kämpfer einsetzte.
Sehen Sie: Menschenmengen versammeln sich in Damaskus, nachdem Rebellen die Stadt als ‚frei‘ erklärt haben
Dies geschah diesmal nicht. Seine Verbündeten, beschäftigt mit ihren eigenen Angelegenheiten, ließen ihn im Stich. Ohne ihre Hilfe waren seine Truppen nicht in der Lage – und an einigen Orten anscheinend nicht bereit -, die Rebellen zu stoppen, die von der islamistischen militanten Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) angeführt wurden.
Zuerst eroberten sie Aleppo, die zweitgrößte Stadt des Landes, letzte Woche fast ohne Widerstand. Dann Hama und Tage später den wichtigen Knotenpunkt Homs. Mit Aufständischen, die auch aus dem Osten und Süden vorrückten, isolierte die Offensive Damaskus. Innerhalb weniger Stunden betraten Kämpfer die Hauptstadt, den Sitz von Assads Macht.
Das Ende der fünf Jahrzehnte währenden Herrschaft der Familie Assad wird das Machtgefüge in der Region verändern.
Der Iran sieht erneut, wie sein Einfluss einen bedeutenden Schlag erleidet. Syrien unter Assad war Teil der Verbindung zwischen den Iranern und der Hisbollah, und es war entscheidend für die Übertragung von Waffen und Munition an die Gruppe.
Auch die Hisbollah selbst wurde nach ihrem einjährigen Krieg mit Israel schwer geschwächt und ihre Zukunft ist ungewiss.