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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Britische Minister führen erkundende Gespräche mit der Kommunalverwaltung darüber, die Unterbringung von Asylsuchenden nach Kritik an den Gewinnen von Outsourcing-Unternehmen wieder unter direkte öffentliche Kontrolle zu bringen.
Das Innenministerium hat mit Vertretern der Kommunalverwaltung darüber gesprochen, wie ein lokal betriebenes System aussehen könnte, wenn es die Kündigungsklauseln in bestehenden Asylverträgen ausüben würde, so Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind.
Letzte Woche berichtete die Financial Times, dass die Minister von den Gewinnen der Outsourcer Serco, Mears und Clearsprings schockiert waren, seit ihnen vor fünf Jahren Verträge zur Unterbringung von Asylsuchenden erteilt wurden.
Als Reaktion darauf prüfen sie die Möglichkeit, 2026 Kündigungsklauseln auszuüben.
Gleichzeitig prüft das Innenministerium neue Modelle zur Bereitstellung von Asylunterkünften, einschließlich der Möglichkeit, dass die Kommunalverwaltung übernimmt.
Dies könnte bedeuten, dass ein Modell ähnlich dem vor der ersten Auslagerung des Systems im Jahr 2012 umgesetzt wird.
Die Combined Authority von Greater Manchester, unter der Aufsicht des Labour-Bürgermeisters Andy Burnham, gehört zu denjenigen, die erste Gespräche mit den Ministern geführt haben.
Die lokalen Führer haben jedoch klare Grenzen, darunter eine Obergrenze für die Anzahl der in ihrem Gebiet untergebrachten Asylsuchenden.
Das Thema ist besonders aufgeladen, nachdem es im August zu anti-immigrationsbezogenen Unruhen im ganzen Vereinigten Königreich gekommen war, bei denen Hotels, in denen Asylsuchende untergebracht waren, wiederholt angegriffen wurden.
Bedenken über die Unterbringung von Asylsuchenden bestehen jedoch schon viel länger. Viele Räte in ärmeren Teilen des Vereinigten Königreichs haben die Anzahl der in ihren Gebieten untergebrachten Personen schon lange als unverhältnismäßig angesehen.
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Lokale Behörden beklagen auch, dass sie keine Vorabinformationen über Platzierungen durch private Auftragnehmer erhalten und dass Personen ohne zusätzliche Unterstützung auf sie abgewälzt werden. Einige haben in der Vergangenheit rechtliche Schritte gegen die Regierung wegen hoher Asylsuchendenzahlen unternommen.
Im Budget am Mittwoch wurde das Innenministerium angewiesen, bis 2025/26 über 2 Mrd. Pfund an Einsparungen bei den Asylkosten zu finden, da die Minister eine Überholung eines unter akutem Druck stehenden Systems anstreben.
Die letzte größere Änderung des Systems erfolgte 2019, als die konservative Regierung neue 10-Jahres-Verträge für die Unterbringung an Serco in den Midlands, Nordwesten und Osten Englands; Mears im Nordosten und in Yorkshire und Humber; und Clearsprings Ready Homes im Süden Englands vergab.
Diese Anbieter sind dafür verantwortlich, Unterkünfte für Personen bereitzustellen, die auf eine Entscheidung über ihren Asylantrag warten.
Die Verträge, die nach sieben Jahren 2026 Kündigungsklauseln enthalten, haben sich für alle drei Unternehmen als profitabel erwiesen. Am Donnerstag meldete Clearsprings, dessen Hauptgeschäft die Unterbringung von Asylsuchenden durch das Innenministerium ist, einen Anstieg des Vorsteuergewinns um 60 % auf 120 Mio. Pfund, unter Verweis auf die hohe Nachfrage nach Asylunterkünften. Serco meldete einen Anstieg des Gesamtgewinns zwischen 2022 und 2023 um 5 % auf 249 Mio. Pfund.
Obwohl in den Verträgen festgelegt ist, dass etwaige Überschussgewinne an die Regierung zurückfließen sollen, räumte das Innenministerium in einer Antwort auf Anfragen nach Informationsfreiheit ein, dass das Finanzministerium zwischen 2019 und 2022 nichts erhalten hatte.
Eine Person, die mit den Gesprächen zwischen Greater Manchester und Ministern vertraut ist, sagte, dass ein lokal kontrolliertes System theoretisch der Regierung Geld sparen könnte, während den Räten eine bessere Sicht auf Platzierungen und mehr Möglichkeiten zur Verwaltung von Wohnungsbestand und Unterstützung gegeben würden.
Eine zweite Person war jedoch skeptisch hinsichtlich eines solchen Ergebnisses. Sollte die Verantwortung übertragen werden, so sagte sie, würden lokale Führer eine Obergrenze für zukünftige Zahlen und ein neues Finanzierungssystem fordern.
Auch gibt es örtliche Nervosität hinsichtlich der politischen Risiken einer Übernahme der Bereitstellung von Asylunterkünften.
Anti-Migrations-Proteste in Manvers in der Nähe von Rotherham im August © Christopher Furlong/Getty Images
Vier der Unruhen während der Unruhen im August fanden im Greater Manchester Ballungsraum statt, darunter in einem Hotel, das zur Unterbringung von Asylsuchenden genutzt wurde.
Ein Sprecher der Greater Manchester Combined Authority sagte, dass sie derzeit keine direkten Gespräche mit der Regierung über die Übernahme der Verantwortung für Asylunterkünfte führen, „aber wir sind offen für Diskussionen darüber, wie es weitergeht“.
Ein „gerechtes nationales Dispersionsystem“ bleibe eine „zentrale Forderung“ und eine „Voraussetzung“ für einen solchen Schritt, so wie auch ein „bedeutsames langfristiges Finanzierungspaket“ zur Unterstützung von Asylsuchenden.
Serco teilte der FT zuvor mit, dass es seine Verträge „nach einer wettbewerbsfähigen Ausschreibung zur Sicherstellung eines wirtschaftlichen Nutzens für den Steuerzahler“ gewonnen habe.
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