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Jede Nacht in den letzten 13 Jahren träumt Rana Aankir von ihrem Sohn Raed, seinen zarten hängenden Augen, die sie anlächeln, als er aus der Haustür der Familie in Homs geht.
In ihren Träumen trägt er den gleichen roten Pullover, den er über die Schultern warf, bevor er zu einer Protestaktion lief, von der sie erst Wochen später erfuhr, als er nicht nach Hause kam.
Raed war erst 16 Jahre alt, als Staatssicherheitskräfte ihn bei ihrem Vorgehen gegen den populären Aufstand gegen das Regime von Bashar al-Assad, der sich zu einem brutalen Bürgerkrieg entwickelte, festnahmen. Im Laufe der Jahre verkaufte seine Mutter die meisten ihrer Habseligkeiten, um Beamte zu bestechen und Informationen darüber zu erhalten, in welchem der weitläufigen Gefängnisse des Regimes er sich befand. Es dauerte sechs Jahre, bis sie erfuhr, dass er in einem der berüchtigtsten von allen war: Saydnaya.
„Ich suche seit 13 Jahren nach ihm. Er ist meine ganze Welt, er ist mein Leben“, sagte Aankir, die am Montag durch die geplünderten Gänge des Gefängnisses wanderte, verzweifelt auf der Suche nach Spuren ihres lange verschwundenen Sohnes. „Ich muss wissen, was mit ihm passiert ist. Ich muss ihn finden.“
Assads Sturz am Sonntag löste in ganz Damaskus Jubel aus. Doch die Szenen nur einen Tag später in Saydnaya zeigten die Verzweiflung und Zerstörung, die inmitten der Euphorie zurückblieben. Aankir war eine von Tausenden, die von dem stark befestigten Gebäude am Stadtrand angezogen wurden, auf der Suche nach den Geistern der geliebten Menschen, die sie seit ihrer erzwungenen Verschwindenheit verfolgten. Mit Assads Abgang hofften sie nun endlich Antworten auf jahrelangen Schmerz in den Labyrinthen seines Polizeistaates zu finden.
Wie die meisten, die in ihrer Verzweiflung zum Gefängnis kamen, fand sie Raed nicht. Stattdessen verbrachte sie den Tag damit, überall im Gefängniskomplex verstreute Papiere nach Hinweisen zu durchsuchen – „in der Hoffnung, dass ich vielleicht seinen Namen irgendwo lesen und wissen kann, ob er noch lebt“, sagte sie.
In der Nacht zum Sonntag erreichte eine Rebellengruppe aus der südlichen Provinz Deraa, das Southern Operations Command, die Gefängnisse und begann mit der Freilassung der ersten Gefangenen in Saydnaya, was das nachahmte, was Rebellen in Haftanstalten im ganzen Land getan hatten.
Videos, die in sozialen Medien weit verbreitet wurden, zeigten schockierende Szenen: Gefangene, abgemagert und blass, einige barfuß in der Winterkälte und in dürftige Decken gehüllt, erstaunt darüber, dass sie freigelassen wurden. Rebellen im Gefängnis sagten am Montag, dass einige der in der Nacht zuvor freigelassenen Männer nicht einmal wussten, dass Bashars Vater, der ehemalige Diktator Hafez al-Assad, gestorben war – ein Ereignis, das vor fast 25 Jahren stattfand.
„Ein Mann sagte mir, er wisse nicht, wohin er jetzt gehen solle. Dieses Gefängnis sei seit 30 Jahren sein Zuhause und er wisse nicht mehr, wo seine Familie lebt“, sagte ein Rebellenkämpfer.
Menschen durchsuchen tatterige Besucherausweise nach Details © Raya Jalabi/FT
Menschen hatten Schaufeln und Gebetskugeln mitgebracht, um bei den Bemühungen zu helfen. Andere wanderten ziellos durch Metalltreppen und Zellenblöcke, lasen gekritzelte Notizen an den Wänden und Briefe, die von Gefangenen zurückgelassen wurden.
Die Weißhelme Syriens, Rettungskräfte, die aus der nordwestlichen Provinz Idlib angereist waren, um das Gefängnis auszugraben, brachten mobile Maschinen mit, um auf Bereiche abzuzielen, von denen ihnen ein Überläufer gesagt hatte, dass sie unterirdische Zellenblöcke beherbergten.
Immer wenn sie dachten, sie hätten eine Tür oder einen Zugang zum unterirdischen Gefängnis gefunden, brachten die Rebellen die Menschenmenge durch Schüsse in die Luft zum Schweigen.
Stundenlanges Graben brachte jedoch nichts als zerstörte Hoffnungen hervor.
Am frühen Nachmittag erklärte die führende Gruppe von Fürsprechern für Saydnaya-Gefangene, dass sie glaubten, dass alle verbliebenen Gefangenen bereits freigelassen worden seien und forderten alle, die sich noch im Gebäude befanden, auf, nach Hause zu gehen.
Aber die Leute wollten das nicht glauben. Wild gerüchte verbreiteten sich, darunter die, dass eine Gruppe von Gefangenen vor der Übernahme des Gefängnisses durch Rebellen von Saydnaya an einen unbekannten Ort gebracht worden sei.
Später am Montag tauchten auf sozialen Medien Aufnahmen auf, die zeigten, wie Rebellen in einem Kühlraum des Krankenhauses von Harasta in den Vororten von Damaskus einen Stapel zurückgelassener Leichen unter weißen Laken entdeckten. Die Zehenanhänger deuteten darauf hin, dass es sich um Gefangene von Saydnaya handelte.
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