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Die Straßen sind voll von alternden Autos. Mit rund 290 Millionen leichten Fahrzeugen in den USA gibt es mehr Fahrzeuge auf der Straße als je zuvor. Im Laufe der Jahre ist das Durchschnittsalter der Fahrzeuge seit den 1990er Jahren allmählich gestiegen, wobei das durchschnittliche Alter von damals nur 8,4 Jahren auf jetzt 13,6 Jahre angestiegen ist.
Diese Meilensteine spiegeln sowohl Fortschritte bei der Haltbarkeit von Fahrzeugen als auch einen kostenbewussteren Ansatz beim Autobesitz wider. Aber während Amerikaner ihre Autos länger behalten, sparen viele an Reparaturen und Wartung, was sich negativ auf Verbraucher und die Automobilzulieferindustrie auswirkt.
Ein Faktor hinter diesem Trend ist zweifellos positiv: Autos von heute sind besser gemacht. 100.000 Meilen zu erreichen ist nicht mehr außergewöhnlich; es wird erwartet. Zusammen mit Lieferkettenproblemen, Inflation und steigenden Zinsen, die neue Fahrzeuge weniger erschwinglich machen, halten die Fahrer an dem fest, was sie haben.
Neuwagenverkäufe haben als Ergebnis gelitten. Der jährlich durchschnittliche Rollenverkauf von Autos in den letzten vier Jahren liegt bei 15,5 Millionen, verglichen mit 17,7 Millionen vor der Pandemie, so das Bureau of Economic Analysis. Dieses Absinken könnte für Teilelieferanten und Serviceanbieter großartige Nachrichten sein, da ältere Autos in der Regel mehr Aufmerksamkeit benötigen. Überraschende Daten legen jedoch nahe, dass Amerikaner bei der Autopflege sparen.
Ökonomischer Druck formt das Verbraucherverhalten um. Aktien von Monro, einer großen Reifen- und Autoservicekette, fielen im Mai um 12%, nachdem ein signifikanter Rückgang der Umsätze in ihrem Geschäftsjahr gemeldet wurde. Gering- und Mittelverdiener wechselten zu billigeren, No-Name-Reifen, während die Ausgaben für Services wie Bremsen und Stoßdämpfer noch stärker zurückgingen.
Genuine Parts, das Napa Auto Parts besitzt, sah seine Aktien im Oktober um über 20% abstürzen, nachdem seine Quartalsergebnisse einen signifikanten Rückgang der Einzelhandelsumsätze zeigten. In der Zwischenzeit bemerkte Valvoline, bekannt für seine schnellen Ölwechsel, eine schwächere Nachfrage und rabattierte Services von Wettbewerbern, da Verbraucher die Wartung aufschoben.
Aufgeschobene Autopflege ist kein neues Phänomen. Carfax berichtete, dass fast 30% der Autos in den USA überfällig für einen Reifenwechsel sind und fast jedes fünfte Auto zu spät für einen Ölwechsel ist. Aber diese Verzögerungen können routinemäßige Probleme in kostspielige Reparaturen in der Zukunft verwandeln.
Während das Sparen einiger Dollar bei Reparaturen verlockend erscheinen mag, kann es ein kurzfristiger Vorteil sein. Die Preise für Gebrauchtwagen sind um 36% in fünf Jahren gestiegen, laut dem Manheim Used Vehicle Value Index. Für viele Haushalte sind Fahrzeuge ein wichtiger Vermögenswert, oft nur nach ihrem Zuhause im Wert.
Nehmen wir Reifen als Beispiel. Eine Rabatt-Reifenkette könnte einen „Einsteiger“-Reifen für 149,99 $ mit einer 40.000-Meilen-Garantie verkaufen, im Vergleich zu einem Premium-Goodyear-Reifen zum Preis von 254 $ mit einer 60.000-Meilen-Garantie und besserer Leistung. Am falschen Ende zu sparen mag zunächst Geld sparen, führt aber oft zu häufigeren Ersatzteilen oder Sicherheitsrisiken.
Elektrofahrzeuge (EVs), die weniger Wartung als ihre Verbrennungsmotor-Äquivalente erfordern, könnten auch eine Rolle in der sich entwickelnden Reparaturlandschaft spielen. EVs benötigen keine Ölwechsel und haben weniger bewegliche Teile, was die Nachfrage nach traditionellen Autoservices reduziert. Dieser Wechsel ist jedoch noch zu neu, um den aktuellen Abschwung in der Auto-Reparatur zu erklären, da EVs einen kleinen Marktanteil haben.
Ein weiterer Faktor könnten die langfristigen Auswirkungen der Pandemie und der Trends des Arbeitens von zu Hause aus sein, die zu weniger gefahrenen Kilometern geführt haben. Obwohl das Fahren wieder auf das Niveau vor 2020 zurückgekehrt ist, benötigen Fahrzeuge möglicherweise noch nicht dieselben Wartungspläne wie früher.
Historisch gesehen ist aufgeschobene Wartung ein vorübergehender Trend. Während der Rezession von 2007–2009 übertrafen Aktien von Autoteileketten wie AutoZone und O’Reilly Automotive den Markt, da Verbraucher schließlich für notwendige Reparaturen zurückkehrten.
AutoZone-CEO Philip Daniele bemerkte kürzlich, dass die Fahrer Reparaturen in schwierigen Zeiten zunächst aufschieben, aber schließlich die Bedeutung der Fahrzeugwartung erkennen, um größere Ausgaben zu vermeiden.
O’Reilly Automotive-Präsident Brent Kirby äußerte ähnliche Ansichten und prognostizierte eine Wiederbelebung der Verbraucherausgaben für Autoreparaturen. Dennoch, bis es zu dieser Wiederbelebung kommt, haben Autoteileunternehmen eine schwierige Zeit vor sich. Advance Auto Parts hat bereits angekündigt, Hunderte von Geschäften zu schließen, einschließlich aller Standorte in Kalifornien, aufgrund schwächerer Einzelhandelsumsätze.
Die Automobilservice-Industrie hat sich als widerstandsfähig erwiesen. Während Herausforderungen bestehen bleiben, sind Unternehmen, die sich auf Nachrüstteile und Reparaturen spezialisiert haben, gut positioniert, um sich zu erholen, wenn die aufgeschobene Wartung die Fahrer einholt.
Amerikaner halten zwar länger an ihren Autos fest, aber das Aufschieben von Reparaturen und die Wahl von billigeren Alternativen könnten nach hinten losgehen. Da Autos älter und teurer werden, ist regelmäßige Wartung eine kleine Investition, die größere finanzielle Kopfschmerzen verhindern kann. Für Verbraucher könnte das Zuweitgehen mit einem Dollar zu größeren Kosten in der Zukunft führen.
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