Jay-Z, der Milliardär-Rapper und kulturelle Ikone, wurde zusammen mit Sean „Diddy“ Combs in einer Klage wegen Vergewaltigung eines Minderjährigen auf einer After-Party der MTV Video Music Awards 2000 genannt. Der Kläger, der in der Klage anonym ist, behauptet, dass Combs, Jay-Z und ein weiterer Prominenter den Übergriff beobachtet oder daran teilgenommen haben. Die Klage, die im Oktober zunächst in Texas eingereicht wurde und nur Combs nannte, wurde in New York erneut eingereicht.
Jay-Z, geboren als Shawn Carter, hat die Anschuldigungen kategorisch zurückgewiesen und sie als Teil einer „ausgedehnten Erpressungssaga“ bezeichnet, die vom Anwalt des Klägers, Tony Buzbee, inszeniert wurde. In einem Antrag auf Abweisung behauptete Carters Rechtsvertretung, die Anschuldigungen seien „zynische und kalkulierte“ Versuche, eine finanzielle Einigung zu erzielen, ohne Rücksicht auf die Wahrheit. Er bat das Gericht auch, den Kläger zur Offenlegung seiner Identität zu zwingen und argumentierte für Fairness im Verteidigungsprozess.
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„Beklagter Shawn Carter hat einen tadellosen Ruf aufgebaut. Ihm wurde noch nie sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen, geschweige denn er beteiligte sich daran“, hieß es in dem Antrag. Die Vertreter von Jay-Z haben bisher öffentlich nicht über die Gerichtsdokumente hinaus reagiert.
Die Anschuldigungen kommen zu einer Zeit, in der Jay-Zs Einfluss weit über die Musik hinausreicht. Bekannt für seine vielfältigen Interessen und Investitionen, wird er in der Liste der ARTnews Top 200-Sammler zusammen mit seiner Frau Beyoncé aufgeführt. Die Sammlung des Paares umfasst Werke von Damien Hirst, Laurie Simmons und Hebru Brantley, und Jay-Zs Texte beziehen sich häufig auf ikonische Künstler wie Jean-Michel Basquiat und Jeff Koons. Im Jahr 2013 machte er Schlagzeilen mit einer sechsstündigen Aufführung seines Songs „Picasso Baby“ in der Pace Gallery in New York, die von bedeutenden Persönlichkeiten der Kunstwelt besucht wurde.
Im vergangenen Jahr wurde Jay-Z in der Brooklyn Public Library mit einer kostenlosen Ausstellung namens „The Book of Hov“ geehrt, die Bilder, Ephemera und Kunstwerke aus dem Archiv von Jay-Z zeigt. Im Rahmen der Ausstellung wurde der Hauptzweig der Brooklyn Public Library mit Texten aus Jay-Zs Hits wie Hovi Baby, So Ambitious und Dirt Off Your Shoulder bedeckt.
Kommt zu früh, Combs wurde hingegen in diesem Jahr wegen sexueller Übergriffe und Menschenhandels angeklagt. Die Klage, die ebenfalls in New York eingereicht wurde, beschuldigt den Rapper des „Kidnappings, Drogenmissbrauchs und der Zwangssexuellen Aktivitäten mit Frauen, manchmal unter Verwendung von Schusswaffen und Gewaltandrohung.“ Einige der Anschuldigungen gegen Combs gehen bis ins Jahr 1991 zurück.
Bis zum 3. Dezember liegen mehr als 30 Klagen gegen Combs wegen sexueller Übergriffe, Belästigung und Menschenhandels vor.