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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Britische Mitarbeiter des öffentlichen Dienstes werden im nächsten Jahr einer neuen Gehaltszurückhaltung gegenüberstehen, nachdem das Finanzministerium erklärt hat, dass es keine Steuererhöhungen geben wird, um großzügigere Zuschüsse zu finanzieren.
Die Bildungs- und Gesundheitsministerien erklärten in Stellungnahmen an unabhängige Gehaltsüberprüfungsorgane, dass alles über eine 2,8-prozentige Lohnerhöhung für Lehrer, NHS-Mitarbeiter und Ärzte im Jahr 2025-26 unbezahlbar wäre, falls nicht erhebliche Kürzungen bei anderen Ausgaben vorgenommen würden. Ähnliche Lohnrichtlinien gelten für Gefängnis- und Polizeibeamte, Mitglieder der Streitkräfte und leitende Beamte.
Gewerkschaften, die für einen anhaltenden Schub zur Wettbewerbsfähigkeit der Gehälter im öffentlichen Sektor plädiert haben, reagierten empört auf die Ankündigungen.
Unison, die größte Gewerkschaft Großbritanniens, sagte, die vorgeschlagene Erhöhung für NHS-Mitarbeiter sei „kaum über der Lebenshaltungskosten“.
Die Gehaltsüberprüfungsorgane sind nicht verpflichtet, der Vorgabe der Regierung zu folgen, wenn sie Empfehlungen an die Minister geben, aber die Anleitung der Whitehall-Ministerien sendet ein klares Signal, dass 2,5 Millionen Beschäftigte im öffentlichen Sektor im nächsten Jahr voraussichtlich nur begrenzte Lohnerhöhungen erhalten werden.
Dies stünde im scharfen Kontrast zu den großzügigen Lohnerhöhungen von 5 bis 6 Prozent für 2024-25, die von der Labour-Regierung unmittelbar nach der Parlamentswahl im Juli vergeben wurden.
Eine Erhöhung um 2,8 Prozent würde gerade ausreichen, um die Löhne schneller steigen zu lassen als die Preise, wobei die aktuellen Prognosen auf eine britische Inflation von 2,6 Prozent im Jahr 2025-26 hindeuten, aber sie würde unter der durchschnittlichen Lohnvereinbarung von 3 Prozent liegen, die im Privatsektor erwartet wird.
Das Finanzministerium erklärte, dass die diesjährigen Lohnzuwendungen ausgereicht hätten, um die Löhne der Beschäftigten im öffentlichen Sektor auf das Niveau ihrer privaten Sektor-Kollegen zu bringen – und das sogar noch vor der Berücksichtigung großzügigerer Renten – und dass das Umfeld eines verlangsamten Arbeitsmarktes es einfacher machen würde, Personal zu rekrutieren und zu binden.
Nach den im Oktober vorgestellten Steuererhöhungen wurden die Abteilungsausgabenobergrenzen für 2025-26 nun festgelegt und „anders als in den letzten Jahren wird für Löhne kein zusätzliches Geld zur Verfügung stehen“, erklärte das Finanzministerium in den Stellungnahmen an die Gehaltsüberprüfungsorgane.
Die Abteilungen müssten andere Ausgaben für Frontdienste kürzen oder weitere Produktivitätsgewinne erzielen, wenn sie höhere Lohnzuschüsse gewähren wollten.
Öffentliche Gewerkschaften – die eine Welle von Streiks gegen den Lohndruck unter der vorherigen konservativen Regierung anführten – widersprachen den neuen Lohnrichtlinien.
Helga Pile, Leiterin des Gesundheitsbereichs bei Unison, die viele niedrig bezahlte Krankenhausmitarbeiter vertritt, sagte: „Die Regierung hat von ihren Vorgängern ein finanzielles Chaos geerbt, aber das ist nicht das, was die NHS-Mitarbeiter hören wollten.
‚Die Leistungssteigerung ist ein wichtiges Versprechen der Regierung, aber die vorgeschlagene Lohnerhöhung liegt kaum über der Lebenshaltungskosten.
Philip Banfield, Vorsitzender des Rats der British Medical Association, die Ärzte vertritt, sagte, die Regierung habe nicht erkannt, „die ungelösten Probleme aus zwei Jahren industrieller Aktionen“, wenn sie glaubte, dass eine Erhöhung um 2,8 Prozent ausreichen würde.
Professor Nicola Ranger, Leiterin des Royal College of Nursing, sagte: „Die Regierung hat heute den Pflegekräften gesagt, dass sie nur um etwa £2 mehr pro Tag wert sind, weniger als der Preis für einen Kaffee.“
Auch wurde befürchtet, dass selbst eine bescheidene Lohnerhöhung für Beschäftigte im öffentlichen Sektor neue Belastungen für die Abteilungsbudgets bedeuten würde.
Ein Gesundheitsbeamter sagte, dass Krankenhauschefs zunehmend befürchteten, dass der geplante £22,6 Mrd. Anstieg des Tagesbudgets des NHS über zwei Jahre von Schatzkanzlerin Rachel Reeves durch die Lohnerhöhung des nächsten Jahres „aufgezehrt“ und „höher als der NHS es sich wirklich leisten kann“ wäre.
Das Bildungsministerium sagte, dass die meisten Schulen die vorgeschlagene 2,8-prozentige Erhöhung der Lehrergehälter nur abdecken könnten, wenn sie andere Effizienzen schaffen würden.
Aber Daniel Kebede, Generalsekretär der National Education Union, sagte, dass eine „große Gehaltskorrektur“ erforderlich sei, um eine Krise bei der Lehrerwerbung und -bindung zu bewältigen.
„Es gibt keine ‚Effizienzen‘, die erzielt werden können, ohne die Bildung weiter zu schädigen… Das wird nicht funktionieren“, fügte er hinzu.
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