Pete Hegseth versucht, ein Paar wichtiger republikanischer Moderater zu gewinnen, während er versucht, seine Hoffnungen auf die Führung des Verteidigungsministeriums zu erhalten, um nicht zum Entgleisen zu bringen. Der ehemalige Fox News-Moderator traf sich am Dienstag mit der Senatorin Lisa Murkowski (R-Alaska) und wird dasselbe am Mittwoch mit der Senatorin Susan Collins (R-Maine) tun, zwei Stimmen, die zu den schwierigsten gehören, die er ergattern kann. Die Treffen werden Hegseths Schicksal nicht allein entscheiden. Er kann bis zu drei republikanische Stimmen verlieren und dennoch die Bestätigung zur Führung des Pentagons erhalten. Republikaner sagen jedoch, dass die Treffen einen großen Einfluss auf das Ergebnis haben werden. „Was er tun muss, ist die Grundlage dafür zu schaffen, wie er einige der Fragen angehen wird, die zwangsläufig in der Ausschusssitzung aufkommen werden“, sagte Sen. Thom Tillis (R-N.C.). „Sie müssen die Strategie, die die Demokraten meiner Meinung nach gegen ihn führen werden, direkt angehen und eine wirklich gute, glaubwürdige Antwort haben. Das ist der Schlüssel.“ „Sie sind sehr anspruchsvolle Menschen, aber ich erinnere mich an die Kavanaugh-Anhörung, bei der es viel Zeit und eine zusätzliche Hintergrunduntersuchung brauchte, um eine dieser beiden Personen tatsächlich für Kavanaugh stimmen zu lassen“, fuhr Tillis fort. „Es gibt also noch Arbeit zu tun.“ Hegseth setzte sich am Dienstagnachmittag mit der Alaska-Zentristin in ihrem Büro zusammen und sagte Reportern anschließend, dass es ein „ausgezeichnetes“ Treffen war. Murkowski war jedoch nicht so begeistert. Sie lehnte es wiederholt ab, Details aus ihrem Gespräch preiszugeben. „Ich hatte ein Treffen mit Pete Hegseth und ich schätzte die Gelegenheit zum Austausch von Gesprächen“, sagte Murkowski Reportern zweimal und fügte nur hinzu, dass es ein „guter Austausch“ war. Sie deutete an, dass sie keine Pläne hat, sich erneut mit ihm zu treffen. Collins sagte der Hill, dass sie eine lange Liste von Fragen für Trumps Pentagon-Wahl über zahlreiche Aspekte der Verteidigungspolitik bereit hat, einschließlich der Größen der Luftwaffe und der Marine. „Ich möchte seine Ansichten zu diesen Themen hören – zur Hilfe für die Ukraine, zum sexuellen Missbrauch im Militär, zu seinen Äußerungen über Frauen im Kampf sowie ihn zu den Vorwürfen gegen ihn befragen“, sagte Collins und wies auf ihre frühere Rolle im Senatsausschuss für Streitkräfte und ihre derzeitige als führende Republikanerin im Verteidigungsausschuss für Haushaltsmittel hin. „Ich werde ihn sicherlich auch nach der Verteidigungspolitik fragen“, fügte sie hinzu. Collins und Murkowski haben lange als wichtige gemäßigte Stimmen in der republikanischen Senatsfraktion gedient und haben sich in den letzten Jahren als schwierige Hürde für einige Kandidaten erwiesen. Murkowski stimmte gegen die Nominierung von Richter Brett Kavanaugh für den Obersten Gerichtshof, während Collins schließlich die entscheidende Stimme zur Überwindung der Hürde abgab. Die Situation von Hegseth fügt eine weitere Ebene hinzu, da er wegen sexueller Übergriffe aus einem Vorfall von 2017 beschuldigt wurde, der erst nach seiner Nominierung bekannt wurde. Er sagt, der Vorfall sei einvernehmlich gewesen. Er hat auch Fragen, insbesondere von Sen. Joni Ernst (R-Iowa), zu sexuellen Übergriffen im Militär und seinen früheren Äußerungen gegen Frauen in Kampfrollen, gegenübergestanden. Die Treffen erfolgen inmitten eines vollen Einsatzes von Hegseth, um sein Schicksal umzukehren, nachdem er letzte Woche zu schwächeln schien angesichts laufender Fragen von Mitgliedern. Zu seinen Bemühungen gehört ein erneuter Vorstoß, Ernst zu gewinnen, ein Mitglied des Streitkräfteausschusses, das auch Oberstleutnant der Iowa Nationalgarde und die erste weibliche Kampfveteranin des Senats ist. Ernst deutete in einer Stellungnahme an, dass sie sich nach mehreren kürzlichen Treffen mit seinen Zusagen langsam für seine Nominierung erwärmt. Aber Collins und Murkowski zu gewinnen, könnte eine größere Herausforderung sein, mit Mitgliedern, die Hegseth auffordern, für umfassende Diskussionen bereit zu sein. „Diese beiden Mitglieder sind zwei der am besten vorbereiteten Mitglieder des Senats der Vereinigten Staaten“, sagte Tillis. „Sie machen ihre Hausaufgaben – und sie tragen einen Ordner bei sich.“ Quellenlink
