Es gibt keinen Mangel an Regisseuren, die Filme über das schwule Leben gedreht haben, nur um dann zurückzurudern und zu behaupten, es seien doch keine speziell schwulen Geschichten gewesen: Tom Ford tat es mit A Single Man, William Friedkin sowohl mit Cruising als auch mit The Boys in the Band. Luca Guadagnino, der Regisseur von Call Me By Your Name und der diesjährigen dampfenden Tennis-Romcom Challengers, ist nicht bereit, dieses Spiel zu spielen. „Es ist der gigantischste schwule Film in der Geschichte“, sagt er über sein neuestes Bild, für das er das Mexiko der 1950er Jahre auf 12 Bühnen im Cinecittà-Studio in Rom nachbaute. „Ich glaube nicht, dass es jemals einen größeren schwulen Film gegeben hat.“ Dann wiederum hat er nicht viel Spielraum: Der Film heißt Queer.
Seine fiebrige Adaption des Romans von William S. Burroughs, der in den frühen 1950er Jahren geschrieben, aber erst 1985 veröffentlicht wurde, handelt von einem amerikanischen Auswanderer, William Lee, der sich mit einem jungen Fremden bei einem überfüllten Hahnenkampf anblickt. Dies ist Eugene Allerton, eine saubere, messerähnliche Präsenz, gespielt von Drew Starkey. Und wer sollte als Lee, der unbeholfene, stolpernde, verschwitzte Trottel, auftreten, wenn nicht Daniel Craig? Wenn No Time to Die James Bond nicht getötet hätte, hätte Queer es im Handumdrehen getan.
Craigs Leistung, die berührend, ungeschützt und lustig ist, hat ihm eine Golden Globe-Nominierung eingebracht und ihn zu einem der Favoriten für eine Nominierung als bester Schauspieler bei den Oscars des nächsten Jahres gemacht. Wir treffen uns heute in einem Hotelzimmer in London. Craig, der langes, sandiges, zurückgekämmtes Haar hat, trägt ein hellblaues Hemd; Guadagnino sitzt neben ihm, in Schwarz gekleidet bis auf weiße Turnschuhe und eine olivgrüne Baseballkappe. Der Schauspieler ist überglücklich über die Nominierung, will aber keine Oscar-Vorhersagen machen. „Das führt in den Wahnsinn“, sagt er.
Niemand kann ihm vorwerfen, nicht die Stunden investiert zu haben, um sicherzustellen, dass Queer gesehen wird. In der letzten Woche in London hatten die Zuschauer alle Hände voll zu tun, um ein Kino zu finden, in dem Craig entweder den Film einführte oder an Bühneninterviews teilnahm. Ist dies eine Anerkennung dafür, dass Queer – immerhin ein sexuell explizites Zeitstück, das mit einem Drogentrip kulminiert, der Teil-Tanz, Teil-Trance ist – von Natur aus schwer zu verkaufen ist? „Nein, das glaube ich nicht“, sagt Craig. „Es gibt nicht das Werbebudget, das wir gerne hätten, also liegt es an uns, den Film zu verkaufen.“ Guadagnino klingt verärgerter: „Das ist verrückt, dass ihr uns diese Frage stellt!“ stammelt er. „Ihr wollt, dass wir Presse machen, und jetzt sagt ihr uns …“ Craig vervollständigt den Gedanken: „Dass wir zu viel machen?“
‘Sexualität ist eine sehr moderne Idee’ … Drew Starkey und Craig in Queer. Foto: Yannis Drakoulidis
Der Film hat sicherlich viele Fans. John Waters, Regisseur von Pink Flamingos und selbst eine queere Legende, wählte ihn kürzlich als einen seiner Lieblingsfilme des Jahres aus. „Daniel Craig mag Queerbait sein, weil er die Rolle von William Burroughs‘ Alter Ego übernommen hat“, schrieb Waters, „aber … er ist absolut brillant und hat sogar eine ‚Schneeballszene‘, eine glückliche Erinnerung an einen Sexakt, den ich längst vergessen hatte.“ Guadagnino runzelt die Stirn: „Was ist ein ‚Schneeball‘?“ fragt er. Craig belehrt ihn, indem er die Bewegung einer Flüssigkeit nachahmt, die definitiv kein Mundwasser ist. „Ah!“ keucht der Regisseur. Die Vorstellung, dass der ehemalige James Bond dem Mann, der die Pfirsichszene aus Call Me By Your Name gedreht hat, die Feinheiten des schwulen Sex erklärt, mag weit hergeholt erscheinen. Und doch sind wir hier.
Jetzt hat Craig eine Frage. „Was bedeutet ‚Queerbait‘?“ sagt er. Ich erkläre ihm das Konzept, dass heterosexuelle Schauspieler queeren Ruhm suchen, und wie es vor einigen Jahren während der Diskussion darüber aufkam, ob LGBTQ+-Rollen nur von Schauspielern gespielt werden sollten, die sich als entsprechende Sexualität identifizieren. Natürlich hat Craig auch andere schwule Rollen gespielt, nicht nur Benoit Blanc, den schicken Detektiv der Knives Out Krimis (der dritte davon, Wake Up Dead Man, erscheint nächstes Jahr), sondern auch früher in seiner Karriere, vor James Bond, als Francis Bacons Stück in Love Is the Devil und als sexuell konfliktschwuler Mormone in der Originalproduktion von Angels in America: Perestroika.
Wie laut war die Diskussion damals über authentisches Casting? „Es wurde nie diskutiert“, sagt Craig und sieht mich skeptisch an. Guadagnino ist ebenso abweisend: „Sexualität ist nicht eine Sache. Sind es fünf Dinge, sind es sieben? Es gibt keine ‚das Schwule‘.“ Craig hat einen weiteren Gedanken: „Sexualität ist eine sehr moderne Idee“, sagt er. „Die Sexualität der Menschen oder was sie auch immer begehren, ist so individuell wie ein Fingerabdruck.“
Es besteht kein Zweifel daran, dass Craig sich voll und ganz auf die Rolle von Lee einlässt, noch bevor wir zum Schneeball kommen. Der Drehbuchautor Justin Kuritzkes, der von Guadagnino gebeten wurde, Queer zu adaptieren, als sie mitten in den Dreharbeiten zu Challengers waren, war überrascht von der Leidenschaft, mit der der Schauspieler die weniger schmeichelhaften Eigenschaften der Rolle annahm. „Lee ist dieser zarte, peinliche Typ, der fast auf adoleszente Weise liebt“, erzählt Kuritzkes mir später. „In gewisser Weise sehe ich es als Komödie über diese unglücklich verliebte Person. Und ich war schockiert, wie sehr sich Daniel darauf einließ. Manchmal möchte ich dem Bildschirm zurufen, ‚Hör auf, Allerton zu betatschen, er mag es nicht! Du wirst ihn vertreiben!‘ Das alles stand im Skript, fühlt sich aber so scharf an, wegen dem, was Daniel damit macht.“
‘Er liebt auf adoleszente Weise’ … Craig als William Lee. Foto: Yannis Drakoulidis
Guadagnino betont, dass es trotz des Altersunterschieds nichts Räuberisches an der Beziehung zwischen Lee und Allerton gibt: „Das zu behaupten wäre riesiger Unsinn.“ Sie sind einfach Liebende, die eine flüchtige Verbindung erleben. Ihre Suche nach etwas Tieferem (die sie schließlich auf eine Ayahuasca-Reise führt, die von einer unerkennbaren Lesley Manville geleitet wird) wird durch die „asynchrone“ Natur ihrer Dynamik vereitelt, wie der Regisseur sagt. Glaubt er, dass alle Liebe asynchron ist? „Oh, es wäre langweilig, immer synchron zu sein“, ruft er aus, sehr zur Belustigung von Craig. „Die Schönheit von Liebe und Beziehungen ist, dass wir Individuen sind und dann entscheiden, das Leben mit jemand anderem als Begleiter zu teilen.“ Guadagnino war daran interessiert, andere Filmemacher zu daten; über ein Jahrzehnt lang war er in einer Beziehung mit dem Regisseur Ferdinando Cito Filomarino. Reduziert das Teilen einer Berufung die Chancen, asynchron zu sein? „Nein, es verstärkt sie, weil Filmemacher radikale Narzissten sind, die einfach ihr eigenes Ding machen wollen. Es ist eine Katastrophe.“
Das ruft mehr Gelächter von Craig hervor, diesmal lauter. Wenn der Schauspieler nicht mit Rachel Weisz verheiratet wäre, ist es fair zu sagen, dass er auch keine Zivilisten daten würde? „Es ist keine Wahl“, sagt er. „Man muss seinen Gefühlen folgen.“ Und doch kann die Art zufälliger Begegnung, die zwischen Lee und Allerton stattfindet, ihm nie wieder passieren. „Was sagst du da?“ schnaubt er. „Dass ich zu alt bin?“ Nein: zu berühmt. Guadagnino ist 53, Craig 56, aber keiner von ihnen wird je die Unsichtbarkeit des mittleren Alters erleben oder die Freude an diesem unschuldigen Flirt mit einem Fremden.
Guadagnino gerät wieder ins Stottern. „Ich würde mich nie auf dasselbe Regal wie Daniel stellen. Komm schon, er ist ein Ikone! Ich bin ein grauer, kahler italienisch-algerischer Regisseur, der einige Filme gemacht hat. Ich bin langweilig.“ Craig lehnt sich vor: „Ich auch. Sagen wir, ich wäre nicht berühmt und ich wäre ein freier Agent. Es passiert entweder oder eben nicht. Diese Momente sind magisch. Ich denke an solche Momente aus meinem Leben und, mein Gott, sie sind elektrisierend. Während wenn man auf der Pirsch ist, ist das wirklich traurig. Und schau mal, Lee war irgendwie auf der Pirsch. Aber er hat nicht gesucht, was er mit Allerton gefunden hat. Das ist es, was mich als Künstler interessiert. Der Moment, in dem man denkt, ‚Oh verdammt!'“
Er ist nicht der Typ, der zurückblickt. Über seine Bond-Jahre sagt er: „Wenn bei Q&As Clips gezeigt werden, denke ich, ‚Oh, das sieht ziemlich gut aus.‘ Ich bin stolz darauf, was wir erreicht haben.“ Aber er muss sich doch an eine Zeit erinnern können, bevor er megaberühmt war – „Gerade so“, fügt er mit einem wehmütigen Lächeln hinzu – als er angeschaut werden konnte, ohne dass jemand wusste, wer er war. Als ein Blick nur ein Blick sein konnte. „Ja. Und es ist so schön. Ich wünsche jedem Menschen nur diese Gefühle jeden Tag seines Lebens, denn sie sind freudig. Diese Momente menschlicher Verbindung geschehen auf so mysteriöser und schöner Ebene.“ Und sie sind jetzt für immer außerhalb seiner Reichweite, erinnere ich ihn daran. „Verpiss dich!“ lacht er. „Ich hatte meinen Anteil.“
Queer läuft ab dem 13. Dezember in den Kinos.