Israelische Truppen haben Stellungen auf dem Berg Hermon eingenommen, der auch als Jabal al-Sheikh bekannt ist. Nachdem sie Hunderte Luftangriffe auf syrische Militäreinrichtungen gestartet und Positionen eingenommen hatten, darunter den Gipfel eines Berges mit freier Sichtlinie auf die Hauptstadt Damaskus, scheint Israel von dem zu profitieren, was es als einzigartigen Moment der Gelegenheit betrachtet. Syrische Kommandostrukturen waren in Aufruhr, mit wichtigen Positionen, die anscheinend nach dem Sturz des Assad-Regimes unbesetzt gelassen wurden. Die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) geben an, dass ihre Luftwaffe und Marine seit Samstagabend mehr als 350 Angriffe durchgeführt haben und dabei geschätzte 70-80% der strategischen militärischen Einrichtungen Syriens von Damaskus bis Latakia zerstört haben. Dazu gehörten Kampfflugzeuge, Radaranlagen, Luftabwehrstellungen, Marine-Schiffe sowie Waffenlager, so die IDF. „Die Marine hat in der letzten Nacht erfolgreich die syrische Flotte zerstört“, sagte Verteidigungsminister Israel Katz. Die IDF hat auch Bodentruppen vom israelisch besetzten Golan-Höhen nach Osten in eine entmilitarisierte Pufferzone in Syrien und nun auch darüber hinaus verlegt. Katz sagte, er habe dem Militär befohlen, „eine sterile Verteidigungszone frei von Waffen und terroristischen Bedrohungen im südlichen Syrien zu errichten, ohne dauerhafte israelische Präsenz“. Ein israelischer Kommentator sagte, die letzten 72 Stunden seien selbst für Menschen, die dachten, sie hätten schon alles gesehen, „herausragend gewesen“. „Es hat nicht nur die spezifischen Fähigkeiten der syrischen Armee beseitigt – es hat sie auf den Ausgangspunkt zurückgeschickt, beraubt jeglicher bedeutender strategischer Fähigkeiten“, schrieb Yoav Limor in der Zeitung Israel Hayom. „Die IDF-Operation zur Zerstörung der militärischen Fähigkeiten Syriens ist die größte, die sie je unternommen hat“, kommentierte Udi Etzion auf der Nachrichtenwebsite Walla. Die IDF gab an, in zwei Tagen mehr als 350 Luftangriffe auf Syrien durchgeführt zu haben. Ehemalige Offiziere der israelischen Luftwaffe äußerten sich in Online-Beiträgen, dass einige der Angriffe im Rahmen dieser Operation auf Plänen beruhten, die vor Jahren erstellt wurden. Ein Militäranalyst sagte, dass einige Ziele bereits in den 1970er Jahren von Israel identifiziert wurden. Inzwischen haben Truppen Positionen auf den Golanhöhen eingenommen, einschließlich des Gipfels des Berges Hermon, wie israelische Medien berichten. Auf Arabisch ist der Berg als Jabal al-Sheikh bekannt. „Das Gebiet garantiert strategische Kontrolle über die gesamte südliche syrische Arena, was eine unmittelbare Bedrohung für Israel darstellt“, wurde Kobi Michael, ein Forscher am Institut für Nationale Sicherheitsstudien (INSS) Israels, von der Website Ynet zitiert. Beamte betonen, dass Israel im eigenen nationalen Sicherheitsinteresse gehandelt hat, nachdem das Assad-Regime zusammengebrochen war. Sie sagen, das Ziel sei es, zu verhindern, dass Waffen, die das Regime besaß, in falsche Hände fallen – ob syrische extremistische Gruppen oder sein alter Feind, die libanesische bewaffnete Gruppe Hezbollah. Hezbollah und sein Unterstützer Iran waren enge Verbündete von Assad, die ihm während des langen Bürgerkriegs in Syrien geholfen haben, im Amt zu bleiben. „Wir werden nicht zulassen, dass eine extreme islamistische Terrororganisation jenseits seiner Grenzen gegen Israel vorgeht und seine Bürger gefährdet“, sagte Premierminister Benjamin Netanyahu in einer Videobotschaft am Dienstag. Syrien und Israel kämpften in den Nahostkriegen von 1948, 1967 und 1973 gegeneinander und betrachten sich formell als Feindstaaten. Unter Bashar al-Assad war Syrien eine bedeutende regionale Militärmacht. Israel hatte es in den letzten Jahren in Hunderten von Angriffen angegriffen, die selten offen zugegeben wurden. Israels Kalkulation umfasste eine Zone der Abstreitbarkeit für sich selbst, aber auch für Assad, damit er nicht gezwungen wäre, zu reagieren. Diese Angriffe konzentrierten sich darauf, den Transfer von Waffen an Hezbollah zu verhindern, da die Haupttransportroute über das Land von Syrien nach Libanon führte, die Herstellung von Waffen sowie syrische Luftabwehrsysteme, die eine Bedrohung für israelische Kampfflugzeuge darstellten, die auf Missionen geschickt wurden. Israel vermied größere Angriffe, die zu einem breiteren Krieg hätten führen können, und bemühte sich, Konflikte mit Russland zu vermeiden, nachdem es in den letzten Jahren Assads größter Unterstützer geworden war. Einige Verteidigungsanalysten deuten darauf hin, dass Israel die Schwächung des syrischen Regimes vermeiden wollte, aus Angst, das Chaos auszulösen, das folgen könnte, wenn seine Gegner an die Macht kämen. Im Laufe der Jahre haben Israel und Syrien – unter seinem säkularen, baathistischen Regime – sich an wohldefinierte rote Linien gehalten; es war ein bekannter Gegner. Der schnelle Vormarsch der islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) veranlasste eine hastig entwickelte neue israelische Strategie. UN-Friedenstruppen befinden sich in der Pufferzone, die in syrischem Gebiet nach dem Nahostkrieg von 1973 eingerichtet wurde, und betonen, dass Israel durch die Verlegung seiner Bodentruppen gegen die Waffenruhevereinbarung verstößt, die sie eingerichtet hat. Israelische Beamte argumentieren, dass die Waffenruhevereinbarung nun zusammengebrochen sei, da die andere Vertragspartei nicht mehr existiere, und dass ihre Maßnahmen vorübergehend und begrenzt zur Selbstverteidigung seien. Ein Sprecher der UN-Friedenstruppen sagte, die Friedenstruppen könnten nach den jüngsten Ereignissen nicht frei innerhalb der Pufferzone operieren, und betonte, dass es „unerlässlich sei, dass die UN-Friedenstruppen ihre vorgeschriebenen Aufgaben ohne Behinderung ausführen können“. „Wir sind gegen diese Art von Angriffen. Ich denke, dies ist ein Wendepunkt für Syrien. Es sollte von seinen Nachbarn nicht genutzt werden, um in das Gebiet Syriens einzudringen“, sagte der UN-Sprecher Stephane Dujarric. Katar, Saudi-Arabien, Kuwait, Jordanien, Irak und die Arabische Liga haben alle offizielle Erklärungen abgegeben, wobei mehrere es als Landraub darstellen, der durch die Ausnutzung der jüngsten Ereignisse erfolgt ist, und als Verletzung der Souveränität Syriens und des Völkerrechts. Frankreich und Deutschland haben auch die israelischen Aktionen kritisiert, wobei Frankreich Israel aufforderte, Truppen aus dem Puffergebiet abzuziehen, und Deutschland Israel zusammen mit der Türkei im Norden Syriens warnte, die Chancen auf einen friedlichen Übergang in Syrien nicht zu gefährden. „Wir dürfen nicht zulassen, dass der interne Dialogprozess in Syrien von außen torpediert wird“, sagte Außenminister Annalena Baerbock. Die USA haben Israel aufgefordert, sicherzustellen, dass sein Vordringen „vorübergehend“ ist. Unter den Israelis gab es jedoch breite Unterstützung für die präventiven Maßnahmen des Landes. Mehrere Medien betonen die potenzielle Gefahr, die von den neuen islamistischen Führern Syriens ausgeht, wobei HTS immer noch weitgehend als Terrororganisation eingestuft wird. In der Zeitung Yedioth Ahronoth gratulierte Amihai Attali den militärischen und politischen Einrichtungen Israels und sagte, sie hätten eine wertvolle Lektion aus den tödlichen Hamas-Angriffen vom 7. Oktober 2023 gelernt, die das Land überrascht hatten. „Eine der wichtigsten Lehren aus der Invasion, dem Massaker und den Massenentführungen ist, dass wir uns nicht den Luxus leisten können, zu versuchen, die Absichten des Feindes zu interpretieren“, schrieb er. „Wir können uns keine Fehler auf dieser Ebene leisten. Wir haben keinen Spielraum dafür.“
