Nur die robuste Präsenz von Russell Crowe – und was möglicherweise ein hinterhältiger visueller Witz über den verbannten russischen Oligarchen Mikhail Chodorkowski sein könnte – machen diesen generischen Superheldenfilm sehenswert.
Kraven the Hunter war bisher eine exotische Randfigur im Spider-Man-Teil des Marvel Cinematic Universe, aber jetzt bekommt er seinen eigenen Film und Aaron Taylor-Johnson spielt ihn als ultra-muskulösen Super-Prädatoren mit Spideys Fähigkeiten, blitzschnell auf und ab zu Gebäuden zu sausen und einem Gespür für etwas Unheimliches – obwohl der große Spinnenmann selbst nicht auftaucht. Kraven betrachtet Menschen als einzig würdige Beute (das heißt: böse Menschen, die bekommen, was sie verdienen) und verachtet Menschen, die es wagen, edle Tiere zu töten. Taylor-Johnson selbst darf sich furchtlos mit einigen digitalen Großkatzen auseinandersetzen.
Dies ist seine Ursprungsgeschichte – als Teenager wird Sergei Kravinoff (gespielt in seiner Jugend von Levi Miller) von seinem tyrannischen, dominanten russischen Oligarchen-Vater Nikolai (Russell Crowe) auf eine afrikanische Safari mitgenommen, dessen Grausamkeit ihre Mutter bereits dazu gebracht hat, sich das Leben zu nehmen – zusammen mit seinem geliebten Halbbruder Dmitri, dessen einziges Talent die chamäleonartige Mimikry ist (gespielt von Billy Barratt und später als Erwachsener von Fred Hechinger).
Ein Löwe bringt den jungen Sergei fast um, wird aber vielleicht durch seinen angeborenen Löwenrespekt vor Sergeis Adel zurückgehalten – und wie Crocodile Dundee mit dem Wasserbüffel schien Sergei tatsächlich dabei zu sein, das Tier mit seinem bestimmenden, aber einfühlsamen Blick zu bezwingen, bevor Nikolai anfing zu schießen. Ein Tropfen Löwenblut verwandelt mysteriöserweise Sergei, zusammen mit einem Trank von Sergeis zukünftiger Freundin-/Liebesinteresse Calypso – eine lächerliche und grenzwertig herablassende Rolle für Ariana DeBose. Sergei wird zum König-Prädatoren Kraven (der Ursprung des Namens bleibt unerforscht) und sein größter Feind, abgesehen von seinem unmöglichen und brutalen alten Vater, ist der kriechende Beta-Mann Aleksei (Alessandro Nivola) mit einem nerdigen Rucksack und einer Brille, die ihn wie den Milliardär Chodorkowski aussehen lassen. Er hat eine chemische Verbindung konsumiert, die ihn völlig absurd in den Erzfeind Der Rhino verwandelt.
Diese aufwendige, mühsame Geschichte führt uns nach Sibirien, London und in die Türkei, bevor sie schließlich zum vorhersehbaren konspirativen Twist-Ende führt. Als Kraven gibt uns Taylor-Johnson einen amerikanisierten englischen Akzent – verwirrend, da sein Vater und Bruder den ryegulären Ryussischen Akzent haben – und er entwickelt einen nicht unattraktiven leicht Roger Moore-esken Gesichtsausdruck des spöttischen Abtuns (es könnte ihn den 007-Job sichern), aber im Drehbuch gibt es nichts wirklich Lustiges oder Kluges, in das er seine Zähne schlagen könnte.
Fred Hechinger hat die etwas interessantere Rolle, aber Crowe übertrifft sie beide. JC Chandor, dessen Credits die Regie des faszinierenden fast stummen Spannungsdramas mit Robert Redford All Is Lost aus dem Jahr 2013 umfassen, macht einen anständigen Job, aber der delirierende Wahnsinn, der einst das Superhelden-Genre so sehenswert machte, ist nicht wirklich zu erkennen. Kraven ist eine mittelmäßige Figur in einem mittelmäßigen Film und die Superhelden-Wiederbelebung ist so weit entfernt wie nie zuvor.
Kraven the Hunter läuft ab dem 13. Dezember in den Kinos.