Der Präsident Nigerias hat die sofortige Freilassung einer Gruppe junger Menschen angeordnet, die des Hochverrats beschuldigt werden, nachdem Aufnahmen einiger von ihnen, die im Gericht zusammengebrochen sind, Empörung ausgelöst haben. Die 27 Teenager – von 76 Verdächtigen, die seit Monaten inhaftiert waren, nach ihrer Festnahme bei regierungsfeindlichen Protesten – sind zwischen 14 und 18 Jahre alt. Bola Tinubu wies Beamte an, sie freizulassen, nachdem vier von ihnen während ihres ersten Gerichtsauftritts am Freitag zusammengebrochen waren, offenbar aufgrund von Unterernährung. Virale Videos von ihnen, die vor Schmerzen wandern, bevor sie zur medizinischen Behandlung gebracht wurden, lösten eine erneute Debatte über ihre Behandlung durch die Behörden in Nigeria sowie über die Dauer ihrer Inhaftierung aus. Die Verdächtigen waren fast drei Monate in Haft, nachdem sie im August an den #EndBadGovernance-Protesten teilgenommen hatten, die das Land im August wegen einer sich vertiefenden Lebensmittelkrise erschütterten. Die Demonstrationen wurden an einigen Orten gewaltsam, als die Demonstranten mit Sicherheitskräften zusammenstießen. Die Polizei sagt, dass sieben Menschen starben – obwohl Menschenrechtsgruppen die Todesopfer auf 23 beziffern. Fast 700 Menschen wurden festgenommen. Einige derjenigen, die am Freitag vor Gericht in der Hauptstadt Abuja standen, wurden beschuldigt, russische Flaggen zu schwenken und einen Sturz der nigerianischen Regierung zu planen. Die Jungen waren seit ihrer Teilnahme an regierungsfeindlichen Protesten im August inhaftiert. In einer Erklärung am Montag sagte der Sprecher des Präsidenten Tinbula, Bayo Onanuga, dass es sein Wunsch sei, dass die Freilassung der Kinder das laufende juristische Verfahren nicht beeinträchtigt. Reuters berichtete unter Berufung auf Informationsminister Mohammed Idris, dass die Hochverratsanklagen gegen die Kinder fallengelassen wurden. Herr Onanuga sagte, das nigerianische Ministerium für humanitäre Angelegenheiten sei gebeten worden, „die sichere Rückkehr aller Minderjährigen zu ihren Familien zu gewährleisten, während eine Untersuchung zu den Umständen ihrer langen Haft eingeleitet wurde“. Als die Gerichtsaufnahmen auftauchten, sagte die nigerianische Menschenrechtsorganisation Genug ist Genug, dass sie „institutionellem Kindesmissbrauch“ ausgesetzt waren. Amnesty International bezeichnete die Inhaftierung der Kinder als „einen der tödlichsten Versuche, die Versammlungsfreiheit zu unterdrücken“, der bisher unternommen wurde.
