Präsident Joe Biden hat kürzlich die Errichtung eines neuen Nationaldenkmals angekündigt, das die Geschichte des Wohnschulsystems anerkennt, das Tausende indigener Kinder und ihre Familien während mehr als 150 Jahren unterdrückt hat.
Das Carlisle Federal Indian Boarding School National Monument in Pennsylvania wird die indigenen Kinder ehren, die gewaltsam von ihren Eltern und Gemeinschaften weggenommen und daran gehindert wurden, ihre Sprachen zu sprechen oder ihre Kultur zu praktizieren. In staatlich betriebenen Internaten in den USA wurden diese Kinder auch häufig missbraucht.
Etwa 7.800 indigene Kinder von mehr als 140 Stämmen wurden zwischen der Gründung der ehemaligen Carlisle Indian Industrial School im Jahr 1879 und ihrer Schließung im Jahr 1918 dorthin geschickt. Bundesfinanzierte Internate für indigene und einheimische Kinder blieben jedoch bis in die 1960er Jahre in Betrieb.
Das Gelände der Internatsschule wurde 1961 zum nationalen historischen Wahrzeichen erklärt und 1966 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Neben 24 historischen Gebäuden umfasst das Gelände der Carlisle School auch Schultorpfosten, die durch die Arbeit von Kindern errichtet wurden.
Bidens Proklamation vom 9. Dezember anerkannte, wie Tausende von amerikanischen Indianern, Alaska Native und Native Hawaiian Kindern von ihren Familien und Stämmen „oft mit Gewalt oder Zwang“ entfernt und in Bildungseinrichtungen wie Carlisle unter dem Ziel der föderalen Regierung der Assimilation geschickt wurden. Indigene Kinder waren physischem Missbrauch, Zwangsarbeit, körperlicher Bestrafung, sexuellem Missbrauch, unzureichender medizinischer Versorgung, unzureichender Ernährung und nicht freiwilligen Haarschnitten sowie dem Entzug traditioneller Kleidung und Namen ausgesetzt.
„Die Ausweisung des ehemaligen Geländes der Carlisle School mit Grenzen, die mit dem National Historic Landmark übereinstimmen, als Nationaldenkmal wird dazu beitragen, dass dieses beschämende Kapitel der amerikanischen Geschichte niemals vergessen oder wiederholt wird“, sagte Biden. „Die Errichtung eines Nationaldenkmals an der historischen Carlisle School und die Anerkennung der Politik der Bundesregierung, die darauf abzielte, Stammes- und indigene politische Strukturen, Kulturen und Traditionen zu zerstören, einschließlich des föderalen Indianerinternatsystems, ist ein Schritt hin zur Wiedergutmachung und nationalen Heilung im Rahmen des Überlebens, der Widerstandsfähigkeit und des Triumphs der Indianerstämme (einschließlich der Alaska Native Villages) und der Native Hawaiian Community.“
Das 24,5 Hektar große Gelände wird vom National Park Service und der US Army verwaltet, da sich das Denkmal auf einem aktiven Militärgelände befindet. Die Ankündigung des föderalen Denkmals erfolgte während des vierten White House Tribal Nations Summit am 9. Dezember.
Während des Gipfels kündigte die Biden-Harris-Regierung auch eine Regierungsstrategie für indianische Sprachen an, die darauf abzielt, „den Zugang zu Immersions-Sprachprogrammen in Schulen zu erweitern, die Bemühungen zur sprachlichen Bildung in Gemeinschaften zu unterstützen und indianische Sprachschulen und -programme zu fördern.“