Sotheby’s hat eine große Sammlung von Gemälden, Skulpturen und dekorativen Kunstobjekten aus der Sammlung von Aso O. Tavitian in Auftrag gegeben. Das Haus wird diese Werke im kommenden Februar während seiner Master Week-Serie verkaufen, bei der erwartet wird, dass diese Kunstwerke mindestens 14 Millionen US-Dollar einbringen. Der Erlös wird der Stiftung des bulgarisch-amerikanischen Softwareunternehmers und Philanthropen zugutekommen.
Unter den Angeboten befinden sich das Porträt von Margarete von Österreich (ca. 1495) von Meister der Magdalena-Legende, das mit einem Schätzwert von 1,5 Millionen bis 2 Millionen US-Dollar angeboten wird; Daniele Crespis Madonna mit Kind (ca. 1620), das einen Schätzwert von 600.000 bis 800.000 US-Dollar hat; und eine ca. 1520 Marmor-Büste von Penelope aus Norditalien, die voraussichtlich für mehr als 200.000 US-Dollar verkauft wird.
George Wachter, Vorsitzender von Sotheby’s und Co-Weltchef der Alten Meister Gemälde, sagte ARTnews, dass er Tavitian bei mehreren Käufen beraten hat, darunter Ambrosius Bensons Heilige Maria Magdalena, die ein beleuchtetes Manuskript liest (Schätzwert 600.000 bis 800.000 US-Dollar).
Vor etwa sieben oder acht Jahren war Wachter in Moskau, wo die Heilige Maria Magdalena, die ein beleuchtetes Manuskript liest, zu sehen war; bald darauf wurde sie von Sotheby’s in London verkauft. „Ich habe Aso angerufen und gesagt: ‚Das ist etwas, das ich denke, dass dir gefallen wird.‘ Und dann hat er es gesehen, und er liebte es und kaufte es“, sagte Wachter. „Es ist ein wunderschönes Bild, das ich liebe, und es hängt in meinem Büro.“
Die nach Tavitian benannte Stiftung, der 2020 verstorben ist, hat kürzlich eine posthume Schenkung von Hunderten von Kunstwerken an das Clark Art Institute in Williamstown, Massachusetts, ermöglicht. Die Spende umfasste auch 45 Millionen US-Dollar für eine neue Kuratorenposition, die laufende Pflege der Sammlung und für einen neuen Aso O. Tavitian-Flügel, der sich auf europäische Kunstwerke konzentriert und voraussichtlich 2027 oder 2028 eröffnet wird. Tavitian war ein ehemaliger Verwaltungsrat des Museums.
Um festzustellen, welche Gegenstände an das Clark und welche Gegenstände bei Sotheby’s versteigert werden sollten, verließ sich die Stiftung stark auf das Clark. „Es war wirklich ein Dialog mit den Kuratoren, und ihr Urteil war der wichtigste Faktor, wo die Dinge hingehen würden“, sagte Stiftungspräsidentin Candace Beinecke gegenüber ARTnews. „Wir haben sie gebeten, klarzustellen, dass alles, was sie mitgenommen haben, etwas war, das sie wirklich, wirklich wollten, weil wir einen lebhaften Verkauf und die Möglichkeit zur Finanzierung der Stiftung haben wollten.“
Die Tavitian-Stiftung konsultierte auch den Old-Masters-Spezialisten und Kunstberater Etienne Bréton, Tavitians Ehefrau Isabella Meisinger und die Kunstrestauratoren David und Teresa Bull. „David ist die Person, die Aso am nächsten stand, als er die Sammlung bildete“, sagte Beinecke.
Tavitians Sammlung von dekorativen Kunstgegenständen, einschließlich all seiner englischen Möbel, ging nicht an das Clark. Sotheby’s plant, diese Gegenstände zu einem Preis zu versteigern, der auch für viele neue und jüngere Sammler zugänglich ist. „Es gibt viele Dinge im Bereich unter 10.000 US-Dollar, die ohne Mindestpreis verkauft wurden“, sagte er.
In Bezug auf den aktuellen Auktionsmarkt bemerkte Wachter, dass einer der Faktoren, der Sammler für Alte Meister anzieht, die Möglichkeit ist, schöne Gegenstände für 10.000 bis 30.000 US-Dollar zu kaufen. „In anderen Bereichen ist es schwieriger, die gleiche Art von Qualität für dieses Geld zu finden“, sagte er und wies darauf hin, dass Sotheby’s letzter Verkauf in dieser Kategorie 40 Prozent neue Käufer hatte. „Wir haben eine Mischung aus älteren Sammlern und jüngeren Sammlern, und sie kommen zu uns. Gibt es so viele wie im Bereich zeitgenössischer Kunst? Nein, das gibt es nicht, aber es gibt genug. Und diese Sammlung – es wird nicht schwer sein [zu verkaufen], weil sie so schön ist.“