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Der indische Teenager Gukesh Dommaraju schockierte die Schachwelt am Donnerstag, als er im Alter von nur 18 Jahren zum jüngsten Weltmeister wurde.
Das in Chennai geborene Wunderkind besiegte den amtierenden Champion, Chinas Ding Liren, in einem dramatischen Match in Singapur, zu dem er als Herausforderer angetreten war.
Es markierte den bisherigen Höhepunkt seiner Karriere, sein größter Moment in einer langen Reihe von Erfolgen.
Gukesh wurde im Alter von 12 Jahren und sieben Monaten Großmeister und selbst damals war er offen darüber, dass er davon träumte, Weltmeister zu werden.
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Gukesh gewann Goldmedaillen bei der FIDE Chess Olympiad im September.
Tatsächlich sagte er, dass er solche Ambitionen hegte, seit er sieben Jahre alt war, als er 2013 als Zuschauer bei einem Weltmeisterschaftsspiel zwischen Viswanathan Anand und Magnus Carlsen war.
Wie er nach seinem dramatischen Sieg gegen Ding bei der Pressekonferenz zugab, hatte er einfach nicht erwartet, dass es so bald passieren würde.
Gukesh ist der 18. Weltmeister seit Wilhelm Steinitz, der als erster Titelmatch im Jahr 1886 gewann.
Geboren im Mai 2006, ist Gukesh auch mit Abstand der jüngste Spieler, der diesen Gipfel erreicht hat.
Er hat den vorherigen Rekord von Garry Kasparov (geboren im April 1963) deutlich übertroffen, der 22 Jahre alt war, als er im November 1985 in Moskau den Titel gewann, indem er Anatoly Karpov besiegte.
Das 14-Spiele-Match war nach 13 Spielen mit jeweils zwei Siegen unentschieden. Es sah so aus, als ob das 14. Spiel auf ein Unentschieden zusteuerte.
In diesem Fall wären Tiebreaks gespielt worden, die in immer kürzeren Zeitkontrollen gespielt werden.
Aber Ding machte auf Zug 55 einen Fehler und Gukesh nutzte den Fehler aus, um den Titel zu gewinnen.
In den letzten drei Jahren hat der junge Spieler eine Reihe außergewöhnlicher Leistungen erbracht, die in diesem Sieg gipfelten.
Gukesh gewann die individuelle Goldmedaille für die beste Leistung in den letzten beiden Olympiaden. Er führte Indien zu einem Team-Bronze in Chennai 2022 und der Goldmedaille in Budapest 2024.
Er gewann auch die Kandidaten – das Turnier, das ihm das Recht gab, Ding Liren herauszufordern.
Früher in seiner Jugend wurde Gukesh von seinem Mentor, dem ehemaligen Weltmeister Viswanathan Anand, oder „Vishy Sir“, wie Gukesh ihn nennt, als möglicher Herausforderer ausgeschlossen. Er dachte, Gukesh habe einfach nicht genug Erfahrung.
Tatsächlich erlitt Gukesh in der Mitte scheinbar einen katastrophalen Verlust, aber dann riss er sich zusammen, um in der nächsten Runde zu gewinnen und schließlich das Event zu gewinnen.
Im Titelmatch verlor Gukesh das erste Spiel und glich mit einem Sieg im dritten Spiel aus, dann übernahm er die Führung im elften Spiel und Ding glich mit einem Sieg im zwölften Spiel aus.
Das 14. Spiel war offensichtlich hochspannend mit dem Titel und einem Preisgeld von 2,5 Mio. US-Dollar (1,98 Mio. GBP) auf dem Spiel, aber der Teenager behielt die Nerven.
Gukesh ist offensichtlich ein außergewöhnliches Talent, aber dies ist nicht die romantische Geschichte eines einsamen Rangers, der die Welt überrascht. Der Chennai GM befindet sich an der Spitze eines robusten Schach-Ökosystems, das eines der besten, vielleicht das beste der Welt ist.
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Der Scheinwerfer richtet sich jetzt auf Gukesh, nach seinem erstaunlichen Aufstieg.
Gukesh wird auch stark von seinen Eltern, von der Schachinstitution in Indien und von seiner Schule unterstützt.
Indien hat über 85 Großmeister, von denen viele noch nicht das Fahreralter erreicht haben.
Indische Teams waren kürzlich erfolgreich und gewannen sowohl die Goldmedaille im Open (mit Gukesh an der Spitze) als auch die Goldmedaille der Frauen bei der letzten Olympiade in Budapest.
Diese Großmeister stehen an der Spitze einer Pyramide mit über 30.000 bewerteten Spielern, da eine große Anzahl von Indern offiziell sanktionierte Turniere spielt.
Gukesh ist seit etwa 10 Jahren ein professioneller Spieler. Er wird von Viswanathan Anand betreut, der selbst fünfmaliger Weltmeister ist.
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Gukeshs Schachspiele wurden live in einige Schulen in Indien gestreamt.
Er wird von Westbridge Capital gesponsert, das die Westbridge Anand Chess Academy unterstützt, ein erstklassiges Trainingszentrum, das von Anand betrieben wird.
Gukeshs Eltern sind beide Ärzte, sein Vater Rajinikanth ist Chirurg und seine Mutter Padma ist Mikrobiologin. Beide haben ihre Karrieren auf Eis gelegt, um ihren Sohn zu fördern.
Schach wird zu einem teuren Spiel, wenn ein Kind mehrere Monate im Jahr ins Ausland reisen muss, daher stecken seine Eltern nicht nur ihre eigenen Einnahmen in die Unterstützung ihres Sohnes, sie baten auch Freunde um Hilfe, um Gukeshs Karriere zu unterstützen, bis sie Fahrt aufnahm.
Wichtig ist auch, dass er Unterstützung von seiner Schule, der Velammal Vidyalaya in Mogappair, erhielt, die es ihm ermöglichte, freizunehmen.
Gukesh hat auch Interessen außerhalb des Schachs – er meditiert, schwimmt und spielt Tennis.
Seine erklärten Ziele sind einfach – er will der beste Schachspieler der Welt sein – und Magnus Carlsen, den derzeitigen Nummer eins, ablösen.
Er möchte auch eine „sehr lange Karriere an der Spitze“ haben. Für ihn ist der Titel nur ein Schritt, wenn auch ein sehr wichtiger, auf dieser Lebensreise.