Ein ehemaliger syrischer Regierungsbeamter wurde in den USA wegen Folter angeklagt, sagten Behörden am Donnerstag. Samir Ousman Alsheikh, der von 2005 bis 2008 das Zentralgefängnis von Damaskus leitete, wurde von einer Bundesjury wegen mehrerer Foltervorwürfe und Verschwörung zur Folter angeklagt. US-Behörden sagten, die Vorwürfe gegen Alsheikh seien „erschreckend“. Er wurde in diesem Jahr am Internationalen Flughafen von Los Angeles (LAX) wegen zweier Anklagen wegen Einwanderungsbetrugs festgenommen und hatte ein Einwegticket von LAX nach Beirut, Libanon, gekauft. Nach einer Erklärung des US Attorney’s Office des Central District of California hatte Alsheikh seine Tätigkeit im Gefängnis verschwiegen und bestritten, jemanden in seinen US-Visa- und Staatsbürgerschaftsanträgen verfolgt zu haben. US-Beamte sagen, Alsheikh habe persönlich „schwere körperliche und geistige Schmerzen und Leiden bei politischen und anderen Gefangenen“ zugefügt in seiner Rolle unter dem gestürzten Präsidenten Bashar al-Assad. Er habe angeblich Häftlinge in den „Bestrafungsflügel“ des Gefängnisses geschickt, wo sie geschlagen wurden, während sie von der Decke hingen und einer Vorrichtung ausgesetzt waren, die „qualvolle Schmerzen“ verursachen würde, manchmal mit gebrochenen Rücken. Fast 20 Jahre zuvor wurde dem Angeklagten vorgeworfen, Gefangene in Syrien gefoltert zu haben und heute sind wir einen Schritt näher daran, ihn für diese abscheulichen Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte der leitende Sonderermittler des HSI Los Angeles Field Office, Eddy Wang, in einer Erklärung. Wenn er verurteilt wird, drohen Alsheikh bis zu 20 Jahre Gefängnis für die Anklage wegen Verschwörung zur Folter; bis zu 20 Jahre für jede der drei Folteranklagen; und bis zu 10 Jahre für jede der beiden Anklagen wegen Einwanderungsbetrugs. In einer Erklärung an die Associated Press sagt Alsheikhs Anwalt, dass er diese politisch motivierten und falschen Anschuldigungen „vehement“ bestreitet. Der 72-Jährige zog 2020 in die USA und lebte laut Gerichtsdokumenten in Lexington, South Carolina. Dies geschah, nachdem Tausende von Gefangenen von Rebellen in ganz Syrien nach dem Sturz des Assad-Regimes befreit wurden. Videos zeigten Dutzende von Gefangenen, die befreit wurden, während andere Aufnahmen auch Menschen zeigten, die auf die Gefängnisse zuliefen, in der Hoffnung, ihre vermissten Angehörigen zu finden. Menschenrechtsgruppen und UN-Beamte haben die frühere syrische Regierung zuvor wegen weit verbreiteten Missbrauchs in Gefängnissen angeklagt. Die in Großbritannien ansässige Überwachungsgruppe Syrian Observatory for Human Rights sagte, dass fast 60.000 Menschen in den von Assad geführten Gefängnissen gefoltert und getötet wurden. Am Donnerstag sagten syrische Rebellen, dass sie planen, die berüchtigt harten Gefängnisse zu schließen und diejenigen zu jagen, die in die Tötung oder Folter von Häftlingen verwickelt waren.
