Der kubanische dissidente Künstler und Aktivist Luis Manuel Otero Alcántara, der derzeit in Havanna inhaftiert ist, hat die Teilnehmer der bevorstehenden Havanna Biennale eingeladen, ihn im Gefängnis als Teil eines Kunstprojekts zu besuchen, berichtete die Art Newspaper am Montag.
Otero Alcántara wird seit 2021 im Hochsicherheitsgefängnis Guanajay südlich der kubanischen Hauptstadt festgehalten.
„An die Künstler, Theoretiker, Sammler und Kunstliebhaber, die die Biennale 2024 besuchen werden, lade ich Sie ein, meine Arbeit zu sehen und Teil davon zu werden“, sagte er der Art Newspaper. „Es heißt Beweis des Lebens. Eine besondere Person wird ausgewählt, um mich im Gefängnis zu besuchen und ein oder zwei Stunden mit mir über Kunst und andere Dinge zu sprechen.“
Die Biennale begann als Gelegenheit für Künstler aus der Peripherie und jene, die vertrieben wurden. Da ich nicht an der Veranstaltung teilnehmen kann, warum nicht [die Havanna Biennale] zum Künstler bringen?
Otero Alcántara war einer von Hunderten von Kubanern, die bei den regierungsfeindlichen Protesten von 2021 aufgrund des sinkenden Lebensstandards auf der Insel und des Vorgehens gegen die freie Meinungsäußerung festgenommen wurden. Er wurde im Juni 2022 zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, eine Entscheidung, die von Amnesty International zu der Zeit als „emblematisch“ dafür verurteilt wurde, wie das derzeitige Regime Kubas „das Justizsystem nutzt, um kritische Stimmen zu kriminalisieren.“
Als Mitbegründer der San Isidro Freiheitsbewegung war Otero Alcántara offen gegen die Einschränkung der künstlerischen Freiheit durch den kubanischen Präsidenten Miguel Díaz-Canel. Während seiner Inhaftierung in Guanajay führte er mehrere Hungerstreiks zur Unterstützung der kubanischen Künstler, Aktivisten und Journalisten an, die angeblich von der Verwaltung von Díaz-Canel inhaftiert, verfolgt oder ins Exil gezwungen wurden.
Durch seinen Twitter-Account hat Otero Alcántara auch die brutalen Bedingungen übertragen, unter denen er und seine Mitgefangenen in Guanajay leiden, darunter lange Isolationshaft und unzureichende Nahrung und medizinische Versorgung.
„Die Geräuschkulisse hier ist immer die gleiche“, sagte er 2023 dem Miami Herald. „Alles, was man hört, ist das Murmeln des Todes, der sich langsam nähert… Alles, was wir getan haben, war, das Recht zu fordern, unsere politische Zukunft zu wählen und unsere Meinung zu äußern.“
Die 15. Havanna Biennale wird vom Wifredo Lam Contemporary Arts Centre in Havanna organisiert und läuft vom 15. November bis zum 28. Februar. Das Thema lautet „geteilte Horizonte“, das sich darauf konzentriert, „die Verbindungspunkte zu suchen, die gemeinsamen Bereiche, die es uns ermöglichen, gemeinsam voranzukommen in Richtung einer gerechteren und nachhaltigeren Zukunft“, so die Biennale.