Die US-Präsidentschaftswahl nimmt einen enormen Platz im Nachrichtenzyklus ein; selbst ein Reset und eine verkürzte Wahl, wie die zwischen der spät eintreffenden Kandidatin Kamala Harris und dem ewigen Wiederholungskandidaten Donald Trump, fühlt sich im Endspurt geradezu endlos an. Es ist ein Ereignis, das den größten Teil jedes vierten Jahres im Kalender dominiert (und auch einen nicht unerheblichen Teil der anderen drei), nicht ohne guten Grund: Diese Wahlen waren enorm folgenreich, ebenso wie viele der down-ballot Rennen, die nicht so viel Aufmerksamkeit erhalten. Doch diese Dringlichkeit wird in Filmen über US-Wahlen oft nicht gut eingefangen, die häufig zwischen flop-schweißtreibendem dramatischem Ernst und zahnloser komödiantischer Milde liegen.
Vielleicht können zeitgenössische Filme nicht mit der Atemlosigkeit der modernen Wahlberichterstattung mithalten – und sie möchten vielleicht auch nicht erfolgreich deren betäubende Wiederholung imitieren. „All the King’s Men“, der 1949 den Oscar für den besten Film gewann, ist eines der prominentesten Dramen, das eine Reihe von Wahlen als iterativen Prozess verfolgt und die verschiedenen Kampagnen von Willie Stark (Broderick Crawford) auf dem Weg zum Gouverneursmansion eines unbenannten südlichen Bundesstaates erzählt. (Er basiert auf Louisianas Huey Long.) Einige Teile der Geschichte wirken auch 75 Jahre später noch altmodisch, aber was präzise (oder zumindest unverändert) daran ist, ist ein Porträt eines Mannes, der von seiner gierigen Wahlkampfaktivität verschlungen wird, die anfängt, sich wie Starks Lebenselixier anzufühlen, anstatt ein Mittel zum Zweck zu sein. Das Gefühl des Wahlkampfes erreicht in „The Candidate“ von 1972 einen logischen Schlusspunkt, wo sein anfänglicher Status als hoffnungsloser Fall Bill McKay (Robert Redford) ermutigt, seine Meinung zu sagen, was seine Beliebtheit steigert, was wiederum seine Botschaft näher an die Bedeutungslosigkeit heranrückt – bis er tatsächlich gewinnt und niemand in seinem Team ihm sagen kann, was als nächstes passieren soll.