Das Steampunk-Auto aus den 1920er Jahren, inspiriert von Kampfflugzeugen

Voisin-Autos verletzten sowohl Designnormen als auch technische Konventionen; Wir besuchen den einzigartigen Typ C6 Laboratoire

Das letzte Mal, als wir die Entwicklung des Autokarosseriedesigns nachzeichneten, haben wir Bugattis Typ 32 ‚Tank‘ hervorgehoben, der speziell für den französischen Grand Prix von 1923 entworfen wurde. Wir haben spekuliert, dass es vielleicht das erste Auto war, bei dem alle vier Räder in seinen Seiten eingefasst waren.

Natürlich sorgte es für eine große Sensation – doch es gab ein weiteres Auto, das im selben Rennen eingeführt wurde und noch mehr Aufmerksamkeit von Autocar auf sich zog: der Avions Voisin Typ C6 Laboratoire.

Es war eine Welt entfernt von anderen Autos seiner Ära und erscheint heute wie etwas aus dem bahnbrechenden Science-Fiction-Film Metropolis von 1927 oder wie eine retro-futuristische Vorstellung im ‚Steampunk‘-Stil (à la Spyker).

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„Während die meisten Rennwagendesigner bestrebt waren, Luftschifflinien zu erreichen – stumpfes Ende vorne und langes, sich verjüngendes Heck -, kann der [C6] als ein Profil eines Flugzeugflügels beschrieben werden“, berichteten wir bereits 1923.

Tatsächlich war Gabriel Voisin ein berühmter Luftfahrtingenieur: 1907 wurde er der erste Europäer, der ein Flugzeug baute, das länger als eine Minute fliegen konnte, aus der weltweit ersten kommerziellen Flugzeugfabrik, die damals Waffen für die französische Luftwaffe im Ersten Weltkrieg herstellte.

Dies belastete ihn so sehr, dass er beschloss, stattdessen Autos zu entwerfen.

Wir fuhren mit dem C6 fort: „Die Unterschale ist absolut flach und so nah wie möglich am Boden, und die obere Oberfläche hat eine beträchtliche Wölbung.

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Die vordere Kante ist spitz zulaufend, der Kühler ragt leicht über die obere Oberfläche hinaus, der Motor ragt noch weniger heraus, der Fahrer und der Mechaniker setzen die Linie des Flügels fort, der Benzintank befindet sich hinter ihnen im größten Abschnitt des Flügels, und die hintere Kante ist spitz zulaufend.

„Durch die Reduzierung der Spur hinten auf [ca. 75 cm] sind die beiden hinteren Räder mit dem Fahrzeugkörper versenkt, und die Hinterachse, Federn und Stoßdämpfer sind vollständig im Inneren.“

„Nicht nur das Design ist originell, sondern die gesamte Konstruktion des Autos bricht mit der üblichen Praxis. Es gibt keine Chassisrahmenmitglieder; stattdessen ist der Körper wie der Rumpf eines Flugzeugs aus Holz, Stahlbauteilen, Stahlrohren und Blechaluminium für die Verkleidung aufgebaut.“

Dies bedeutete, dass es eine Monocoque-Konstruktion war, die erst Jahrzehnte später üblich wurde, und wog nur 660 kg – erheblich weniger als die Konkurrenz.

Die drehenden Klingen vorne sind übrigens kein Propeller, sondern ein Generator zur Stromversorgung des Kühlsystems.

Leider, wie bei den meisten innovativen Maschinen, scheiterte der C6 bei seinem Debüt: Die vier Autos, die in Tours antraten, erwiesen sich als fragil, und nur eines hielt alle 497 Meilen durch, das zufälligerweise von Mitkonstrukteur André Lefèbvre gefahren wurde.

Voisin würde nicht noch einmal Rennen fahren, aber das Unternehmen setzte seine Innovationen bei seinen Straßenautos fort.

1925 testete Autocar den sportlichen 4,0-Liter-C5 und sagte: „Es hat all die ungewöhnliche Robustheit, die ein wirklich edles Auto ausmacht.

Der Fahrer kann sich sofort darauf einstellen, das Auto mit dem sicheren Wissen zu führen, dass es genau das tun wird, was er will. Der [ungewöhnliche Knight-Schleppventilmotor] hat ausreichend Leistung.

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Die Steifigkeit des Autos ist beim Kurvenfahren von großem Wert, da das Auto praktisch ohne Rollen ist.

Die Lenkung ist leicht und direkt, und auch das sehr gut angeordnete Federungssystem verdient Anerkennung.“

In den 1930er Jahren entschied sich Voisin für den trendigen neuen Art-déco-Stil und schuf unter anderem den atemberaubenden C25 Aérodyne (mit seiner Reihe von vier kreisförmigen Dachfenstern), den bedrohlich gedrungenen C20 Mylord (ideal für eine Halloween-Kreatur) und den elegant gerundeten C27 Aérosport (mit einem überwältigenden geometrischen Muster überzogen) für die Ultra-Reichen.

Unterdessen berichtete Autocar über Mr. Voisins Ideen, zwei Sechszylinder zu verbinden, um einen geraden Zwölfzylinder zu bilden (den er ‚V12L‘ nannte) und für einen Stromlinienwagen, der von einem Paar Räder in der Mitte angetrieben und von einzelnen Rädern vorne und hinten gesteuert wird.

Nach der Verstaatlichung nach dem Zweiten Weltkrieg stellte Voisin nie wieder ein Auto her – aber seine besten Produkte sind heute Millionen wert und gewinnen oft die edelsten Concours d’Élégance.