Es baut sich Schwung um die Gesetzgebung auf, die höhere Sozialversicherungsleistungen für einige Amerikaner bedeuten könnte, da die Senatsführung eine Abstimmung für nächste Woche anstrebt.
Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer (D-N.Y.), hat einige Senatoren diese Woche überrascht, als er den ersten Schritt unternahm, um die Berücksichtigung des Sozialversicherungs-Fairnessgesetzes einzurichten, und kündigte Pläne an, das Gesetz nächste Woche zur Abstimmung zu bringen.
„Der Senat wird über das Sozialversicherungs-Fairnessgesetz vor Ende des Jahres abstimmen“, sagte er am Donnerstag und nannte den Schritt eine Chance für die Senatoren, „das Richtige für unsere Lehrer, Krankenschwestern, Postangestellten, Polizeibeamten und Feuerwehrleute zu tun“.
Schumer und andere Befürworter sagen, dass das Gesetz darauf abzielt, ungerechte Kürzungen der Leistungen für Millionen von Menschen zu verhindern, die im öffentlichen Dienst gearbeitet haben, indem zwei Steuerregeln bekannt als die Windfall Elimination Provision und der Government Pension Offset aufgehoben werden.
Experten sagen, dass die Maßnahmen darauf abzielen, zu verhindern, dass einige Begünstigte sowohl ihre Renten als auch relativ höhere Sozialversicherungsleistungen als verdient beziehen.
Das Gesetz wurde letzten Monat mit starker parteiübergreifender Unterstützung im Repräsentantenhaus verabschiedet – und die Befürworter hoffen, dass sich die Geschichte im Senat nach dem Ausstieg aus dem Repräsentantenhaus letzten Monat wiederholt.
Einige Republikaner haben jedoch bereits Bedenken geäußert, was dies für das Insolvenzdatum des Programms bedeuten könnte.
„Wenn dieses Gesetz verabschiedet wird, wird es es um sechs oder sieben oder acht Monate zurückbringen, und wenn die Sozialversicherung kein Geld mehr hat, ist das eine sehr ernste Sache, die man berücksichtigen muss“, sagte Sen. Chuck Grassley (R-Iowa) gegenüber The Hill.
„Ich sage nicht, wie ich über das Gesetz abstimmen werde“, fügte er hinzu. „Ich sage nur, dass ich alle darüber informieren werde, damit sie wissen, dass wir uns fast ein Jahr früher mit der Sozialversicherung befassen müssen, wenn sie es verabschieden.“
Andere äußerten auch anfängliche Bedenken hinsichtlich der geschätzten Kosten des Gesetzes.
„Ich werde es mir ansehen“, sagte Sen. Mitt Romney (R-Utah) diese Woche. Aber er fügte hinzu, wenn Schumer „einen Weg gefunden hat, es teurer zu machen, werde ich dagegen sein.“
„Wir können es uns wirklich nicht leisten, immer mehr auszugeben, und das ist einfach die Realität unserer Situation“, sagte er und signalisierte dabei eine gewisse Skepsis gegenüber Schumers Vorgehen.
„Im Großen und Ganzen werden diese Dinge gemacht, um sich bei einer politischen Gruppe beliebt zu machen, was die Demokraten seit Jahren getan haben, und es hat eine Weile funktioniert. Aber das ist jetzt vorbei.“
Das Congressional Budget Office (CBO) schätzte, dass das Gesetz über ein Jahrzehnt hinweg Kosten von mehr als 190 Milliarden Dollar verursachen würde. Es prognostizierte auch in einem Brief an Grassley letzten Monat, dass die Trustfonds der Sozialversicherung „ungefähr ein halbes Jahr früher erschöpft sein könnten, als es unter geltendem Recht der Fall wäre“, wenn das Gesetz erlassen würde.
Der scheidende Abg. Garret Graves (R-La.), der das Gesetz im Repräsentantenhaus eingebracht hatte, argumentierte jedoch früher in diesem Jahr, dass die Schätzung des Haushaltsbüros bestätigt, dass Untätigkeit bei der Gesetzgebung bedeuten würde, dass „195,6 Milliarden Dollar an Sozialversicherungsleistungen in den nächsten zehn Jahren von Rentnern des öffentlichen Dienstes gestohlen werden“.
„Und da das CBO nur nach vorne schaut, nicht in die Vergangenheit, ist es erschütternd zu bedenken, dass buchstäblich Hunderte von Milliarden von Rentnern des öffentlichen Dienstes in den letzten 40 Jahren gestohlen wurden, als sie es am dringendsten brauchten“, sagte Graves damals. „Wir müssen es richtig machen und sicherstellen, dass unsere Lehrer, Polizeibeamten, Feuerwehrleute und andere die Sozialversicherungsleistungen erhalten, die sie während ihrer beruflichen Laufbahn im öffentlichen Dienst verdient haben.“
Es gibt Optimismus hinsichtlich der Erfolgschancen des Gesetzes im Senat, wo mehr als 60 Mitunterzeichner die Version der oberen Kammer unterstützt haben.
„Der Mehrheitsführer sagte, er werde es herausbringen und in Gang bringen“, sagte der Vorsitzende des Senatsfinanzausschusses, Ron Wyden (D-Ore.), gegenüber The Hill. „Es hatte eine gute Abstimmung im Repräsentantenhaus.“
„Ich mache das schon eine Weile, man sieht nicht sehr oft, dass Leute die Petition zur Herausforderung ihrer Führung nutzen“, sagte Wyden und bezog sich dabei auf das spezielle Manöver von Graves, das es Mitgliedern ermöglicht, die Führung der Republikaner zu umgehen, um die Gesetzgebung zu erzwingen.
Gewerkschaften haben den wachsenden Druck hinter der Gesetzgebung bisher begrüßt.
„Diese parteiübergreifende Anstrengung zeigt, dass wir die Fehler der Vergangenheit korrigieren können, wenn wir als Arbeitnehmer zusammenstehen“, sagte der Präsident der American Postal Workers Union, Mark Dimondstein, diese Woche. „Ich bin stolz auf die Maßnahmen, die unsere Mitglieder ergriffen haben, um die Gesetzgeber zu ermutigen, dieses Gesetz voranzutreiben.“
Aber einige Haushaltshüter schlagen Alarm.
„Es ist wirklich erstaunlich, dass zu einer Zeit, in der wir nur neun Jahre davon entfernt sind, dass der Treuhandfonds für das größte Programm des Landes vollständig erschöpft ist, Gesetzgeber darüber nachdenken, dies um sechs Monate zu beschleunigen“, sagte Maya MacGuineas, Präsident des Komitees für einen verantwortungsvollen Bundeshaushalt, in einer Erklärung vom Donnerstag. „Und dazu kommt noch eine weitere 200 Milliarden Dollar an neuen Schulden.“
„Die Beschleunigung der Insolvenz der Sozialversicherung wird nur ihre Konsequenzen verschlimmern; Leistungen werden um zusätzliche 1 Prozent gekürzt, während die lebenslangen Leistungen für ein typisches Paar um 25.000 Dollar reduziert werden“, argumentierte sie. „Wir sollten darüber sprechen, wie wir diese Kürzung verhindern können, nicht wie wir sie größer und schneller machen.“
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