F-35-Kampfeinsätze waren oft gegen terroristische und militante Ziele gerichtet.
Israel setzte den Kampfjet Ende Oktober in umfassenden Angriffen gegen den Iran ein.
Der Erfolg dieser Operation unterstreicht die Fähigkeit des F-35, höherwertige Bedrohungen zu bekämpfen.
F-35 Stealth-Kampfflugzeuge fliegen seit Jahren in Kampfeinsätzen im Nahen Osten, meistens jedoch in genehmigtem Luftraum gegen niedrigere Ziele. Der kürzliche Sieg des Jets gegen die Luftabwehr des Irans hebt jedoch seine Fähigkeit hervor, höherwertige Bedrohungen zu bekämpfen.
Der höchstrangige Militäroffizier Großbritanniens teilte letzte Woche mit, dass Israel Ende Oktober seine F-35 der fünften Generation einsetzte, um Vergeltungsschläge gegen den Iran auszuführen, wobei fast die gesamte Luftabwehr Teherans ausgeschaltet und seine Raketenproduktionsstätten zerstört wurden.
Die Unterdrückung und Zerstörung feindlicher Luftabwehr durch durchdringende Schläge – das ist die Art von höherwertiger Mission, für die der Jet gemacht wurde.
Der F-35 wurde historisch gegen schwächere Ziele mit begrenzter oder nicht vorhandener Luftabwehr eingesetzt. Israelische F-35s haben zuvor gegen syrische Boden-Luft-Raketen und Flugabwehrbatterien gekämpft und Angriffe auf iranische Ziele geführt, aber der teure Kampfjet wurde größtenteils gegen nichtstaatliche Akteure wie ISIS, die Taliban und die Huthis eingesetzt.
Die jüngste Operation Israels gegen den Iran, der sehr leistungsfähige russische Boden-Luft-Raketen-Systeme einsetzte, unterstreicht, wie der Jet in der Lage ist, auf einem höheren Niveau zu kämpfen.
Mark Gunzinger, ein pensionierter Oberst der US-Luftwaffe, der den Bomber B-52 Stratofortress flog, sagte Business Insider, dass ohne den F-35 die Mission wahrscheinlich „eine weit riskantere Mission“ gewesen wäre.
Die ‚Macht‘ des F-35
Der F-35 Lightning II Joint Strike Fighter ist ein fortschrittlicher einmotoriger Mehrzweck-Kampfstealth-Jet, hergestellt vom amerikanischen Rüstungsunternehmen Lockheed Martin. Mehrere Varianten des Flugzeugs werden von mehreren Ländern, einschließlich Israel, eingesetzt.
US-Luftwaffe F-35s des 62. Geschwaders besuchen im Oktober 2021 die Joint Base San Antonio-Lackland. Luftwaffenfoto der Nationalgarde von Staff Sgt. Ryan Mancuso
Michael Bohnert, ein lizenzierter Ingenieur bei der RAND Corporation, sagte, dass der F-35 entwickelt wurde, um bestehende Kampfjets wie den F-117, F-16 und F/A-18 mit erhöhter Tarnkappenfähigkeit, ISR (Intelligence, Surveillance und Reconnaissance) und anderen Fähigkeiten zu ersetzen.
„Der F-35 ist ein großartiges Flugzeug, das aus dem Pax Americana der 1990er Jahre stammt“, sagte Bohnert zu BI.
Israel, das eine Unterart des F-35A-Modells für Luftwaffenoperationen betreibt, war das erste Land, das den Kampfjet 2018 im Kampfeinsatz einsetzte. Das US-Militär hat ihn seitdem in Missionen im Nahen Osten eingesetzt.
Der F-35-Kämpfer stand Ende Oktober wahrscheinlich vor seiner bisher gewagtesten Operation, als Israel als Reaktion auf den massiven Raketenangriff Teherans zu Beginn des Monats den Iran angriff.
„Israel setzte mehr als 100 Flugzeuge ein, die weniger als 100 Munitionseinheiten trugen und bei der ersten Welle kein Flugzeug näher als 100 Meilen vom Ziel entfernt war, und das hat fast die gesamte Luftverteidigung des Irans niedergeschlagen“, sagte Admiral Tony Radakin, der Chef des Verteidigungsstabs des Vereinigten Königreichs.
Israelische F35s nehmen an einer multinationalen Übung auf dem Flugplatz Ovda, nördlich von Eilat, im November 2019 teil. JACK GUEZ/AFP über Getty Images
Radakin, der bei einem am 4. Dezember in London von der Royal United Services Institute veranstalteten Vortrag sprach, sagte, dass Israel die „Macht“ des Jets und den „übermäßigen Vorteil moderner Kampfmethoden“ bei seinen Angriffen gegen den Iran demonstrierte.
Seine Äußerungen schienen die erste Bestätigung einer westlichen Regierung zu sein, dass Israel die Flugzeuge der fünften Generation bei den Angriffen einsetzte. Kurz nach der Operation wurde berichtet, dass Israel seine F-35s flog und luftgestartete ballistische Raketen abfeuerte.
Radakins Lob für den F-35 kam nachdem Elon Musk den Jet kritisierte und seine Tarnkappenfähigkeiten infrage stellte. Das Flugzeug ist das teuerste Waffenprogramm des Pentagons, aber es wird weithin als eine wichtige Kriegsführungsfähigkeit für US-Verbündete und -partner angesehen.
Der F-35 ist nicht nur ein Kampfjet; er fungiert auch als Bomber mit durchdringenden ISR-Fähigkeiten, als Plattform für das Schlachtfeldkommando und -kontrolle sowie als elektronisches Kriegsflugzeug.
„Die Fähigkeiten des F-35 sind keine Theorie – sie sind Realität“, sagte Gunzinger, der Direktor für zukünftige Konzepte und Fähigkeitsbewertungen am Mitchell Institute for Aerospace Studies, „und jetzt sind sie im Kampf gegen russische S-300-Boden-Luft-Raketenbatterien, die als Antwort auf Tarnkappenfähigkeiten angepriesen wurden, bewiesen.“
Ein russisches S-300-Raketenabwehrsystem wird im September 2017 auf dem Baharestan-Platz in Teheran ausgestellt. KHOSHIRAN/Middle East Images/AFP über Getty Images
Bohnert sagte, dass der F-35 gegen den Iran „genau das getan hat, wofür er entworfen wurde“.
Nach den Angriffen auf den Iran sagte ein israelischer Sicherheitsbeamter zu BI, dass die Treffer die Radar- und Luftabwehrsysteme des Irans „präzise getroffen“ haben und das Land in einen „Nachteil“ gebracht haben.
Während der F-35 seine Kampffähigkeiten gegen den Iran unter Beweis stellte, würde der Jet in einem Konflikt zwischen westlichen Mächten und Russland oder China auf einen härteren Kampf stoßen, die fortschrittlichere Luftabwehrsysteme haben und über ihre eigenen Jets der fünften Generation verfügen.
Und der F-35 ist nicht ohne seine eigenen Herausforderungen. Das Programm steht vor steigenden Kosten und Einsatzbereitschaftsproblemen. Die einsatzbereiten Raten sinken, während die Programm kosten steigen. Bohnert sagte, es werde wichtig sein, die Wartungs- und Logistikkapazitäten des Flugzeugs für einen Konflikt auf höherer Ebene zu erhöhen.
Dennoch zeigt der F-35 heute sein Kampfpotenzial, wie Radakin und andere gesagt haben. Und die fortgeschrittenen Kampffähigkeiten des Kampfjets sind dem Kongress nicht entgangen, wo die Abgeordneten des Repräsentantenhauses in ihrem Verteidigungshaushalt für das Haushaltsjahr 2025 mehr F-35s als vom Pentagon ursprünglich gefordert haben.
Die Entwicklung des Jets war nicht ohne ihre eigenen Schwierigkeiten, aber, sagte Gunzinger, die „F-35s von heute sind einsatzbereit und bereit für den Kampf“.
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