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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die USA haben direkten Kontakt mit der islamistischen Bewegung gehabt, die die Offensive zur Stürzung von Bashar al-Assad anführte, obwohl sie als terroristische Organisation eingestuft ist, während westliche und regionale Mächte auf einen friedlichen Übergang in Syrien drängen.
Am Samstag wurde US-Außenminister Antony Blinken der erste amerikanische Beamte, der zugab, dass Washington Kontakt mit Hayat Tahrir al-Sham hatte, die die Kontrolle über Damaskus übernommen hat.
Nach einem Treffen mit regionalen Amtskollegen in Jordanien sagte er, dass die USA und ihre Verbündeten sich auf einen „Satz gemeinsamer Prinzipien“ geeinigt hätten, um ihre Unterstützung für Syrien zu lenken, darunter einen von Syrern geführten politischen Übergang, der „inklusiv und repräsentativ“ ist und alle Minderheiten respektiert.
Blinken sagte, dass die Prinzipien den neuen Führern des Landes „kommuniziert“ worden seien.
„Wenn wir sehen, dass sich Syrien in diese Richtung bewegt und in einem von Syrern geführten und von Syrern selbst durchgeführten Prozess diese Schritte unternimmt, werden wir wiederum verschiedene Sanktionen und andere Maßnahmen, die wir ergriffen haben, überprüfen und entsprechend reagieren“, sagte er.
Die USA, die UN und die EU stufen alle HTS, eine ehemalige Tochtergesellschaft von al-Qaida, als terroristische Organisation ein.
Der Anführer der Gruppe, Abu Mohammed Jolani, wurde vor einem Jahrzehnt als Terrorist eingestuft und hat eine 10-Millionen-Dollar-Kopfgeld auf seinem Kopf. Jolani hat 2016 seine Verbindungen zu al-Qaida abgelehnt und versucht, sich als moderaterer islamischer Führer neu zu positionieren.
Die USA und andere westliche Mächte haben auch Sanktionen gegen den syrischen Staat verhängt, der durch mehr als 13 Jahre Bürgerkrieg und Jahrzehnte der korrupten und repressiven Herrschaft der Assads zerschmettert wurde.
Westliche Länder und andere in der Region haben sich bemüht, auf die rasch fortschreitenden Ereignisse in Syrien zu reagieren, nachdem HTS eine Blitzoffensive angeführt hatte, die das fünf Jahrzehnte währende dynastische Regime der Familie Assad im kriegsgebeutelten arabischen Staat in weniger als zwei Wochen beendete.
Nachdem sie am vergangenen Wochenende mit anderen Rebellengruppen in Damaskus vorgedrungen waren, ernannte HTS einen kommissarischen Premierminister, der eine Übergangsregierung bis März führen wird. Sie haben wiederholt versprochen, Minderheiten zu schützen.
Der Sturz von Assad, der nach Russland geflohen ist, hat in ganz Syrien Szenen der Jubelstimmung ausgelöst, aber auch Unsicherheit darüber, was als nächstes kommt.
Blinken sagte, dass die USA „einige der positiven Worte, die wir in den letzten Tagen gehört haben, schätzen, aber was wirklich zählt, sind Taten und anhaltende Taten“.
„Dies kann nicht die Entscheidung oder das Ereignis eines Tages sein. Es muss wirklich im Laufe der Zeit aufrechterhalten werden“, sagte Blinken.
Die Herausforderungen, denen sich Syrien gegenübersieht, sind enorm, da das Land durch jahrelangen Krieg und diktatorische Herrschaft verwüstet wurde. Die Wirtschaft befindet sich im Zustand des Zusammenbruchs und der Bürgerkonflikt zwang Millionen von ihren Häusern und ließ viele weitere verzweifelt auf humanitäre Hilfe angewiesen zurück.
Es ist auch eine Nation mit einer vielfältigen Mischung von Religionen und Sekten sowie mehreren bewaffneten Gruppen.
Blinken sagte, es gebe einen Mangel an Treibstoff und Weizen und die USA und ihre Partner würden sich auf das „kurzfristige Bedürfnis“ konzentrieren.
Unter Assad war Syrien auf den Iran angewiesen, der das Regime im Bürgerkrieg unterstützte, für den Großteil seiner Ölimporte. Aber Teheran zog Tausende von Iranern aus dem Land ab, als die Rebellen auf Damaskus vorrückten.
Es importierte Weizen aus Russland, das Assad ebenfalls während des Konflikts unterstützte, der ausbrach, nachdem das Regime einen 2011 brutal niedergeschlagenen Volksaufstand niedergeschlagen hatte.
Die USA haben etwa 900 Soldaten in Syrien, wo sie den Kampf gegen den IS unterstützt haben und kurdisch geführte Milizen im Kampf gegen die jihadistische Gruppe unterstützen.
Die Türkei betrachtet die kurdischen Kämpfer als eine Verlängerung der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), die seit vier Jahrzehnten gegen den türkischen Staat kämpft.
Ankara unterstützt syrische Rebellengruppen, die mit HTS in der Offensive gegen Assad koordiniert haben, aber auch mit den kurdischen Kämpfern gekämpft haben.
Blinken sagte, der Übergang in Syrien sei ein „Moment der Verwundbarkeit, in dem der IS versuchen wird, sich neu zu formieren“.