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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
In Großbritannien gibt es wenige Themen, die so kontrovers diskutiert werden wie ein nationales Identitätssystem. Gegner haben ID-Karten schon lange als den Weg in einen Orwell’schen Überwachungsstaat verurteilt. Premierminister Sir Keir Starmer hat bereits einen Vorschlag abgelehnt, wonach seine Labour-Regierung digitale ID-Karten zur Kontrolle der Einwanderung einführen sollte. Aber während Großbritannien versucht, seine defekten öffentlichen Dienste zu reformieren und zu modernisieren, würde es trotz der Streitigkeiten und Schwierigkeiten Sinn machen, ein digitales Identitätssystem in die Pläne zu integrieren.
Digitale IDs haben potenzielle Vorteile weit über alte Foto-ID-Karten hinaus. Sie können verwendet werden, um den Zugang zu öffentlichen Diensten zu vereinfachen und mit privaten Unternehmen zu handeln. Sie können erweitert werden, um offizielle Dokumente, Qualifikationen, Mitgliedskarten zu speichern und zu einer digitalen Brieftasche zu werden. Estland, ein „E-Staat“-Pionier, dessen Bürger E-IDs für alles von der Bestellung von Rezepten bis zur Abstimmung nutzen können, schätzt, dass das System jedes Jahr 2 Prozent des BIP spart. Andere Länder wie Australien, Singapur und Italien haben digitale ID-Systeme eingerichtet, entweder freiwillig oder verpflichtend.
Ein britisches E-ID könnte die Reform des öffentlichen Dienstes beschleunigen, indem es beispielsweise dabei hilft, persönliche Gesundheitsakten und Patientendaten zu integrieren und Sozialleistungen zu vereinfachen. Das Tony Blair Institute for Global Change, ein von dem ehemaligen Premierminister (ein langjähriger Befürworter digitaler IDs) eingerichtetes Think-Tank, schätzt, dass ein solches System die öffentlichen Finanzen um etwa £2 Mrd. pro Jahr steigern könnte, hauptsächlich durch die Reduzierung von Leistungsbetrug und die Verbesserung der Steuereinnahmen, zusätzlich zu breiteren wirtschaftlichen Gewinnen. Es schätzt, dass ein freiwilliges System, das teilweise auf der bereits vorhandenen — aber wenig bekannten — One Login-Initiative der Regierung zur Ermöglichung einer einzigen Anmeldung bei Regierungsdiensten aufbaut, innerhalb einer parlamentarischen Amtszeit eingerichtet werden könnte und sich 90 Prozent der Bürger anmelden würden.
Ein funktionsfähiges digitales ID könnte die Suche nach Dokumenten beim Eröffnen von Bankkonten oder beim Kauf eines Hauses vermeiden und Identitätsdiebstahl verhindern. Befürworter argumentieren, dass ein nationales Identitätssystem auch helfen könnte, die „kleinen Boot“-Migranten zu reduzieren, die den Ärmelkanal überqueren. Anekdotische Beweise legen nahe, dass einer der Hauptanreize des Vereinigten Königreichs die Wahrnehmung ist, dass das Fehlen von ID-Karten es einfacher macht, in der Schattenwirtschaft zu verschwinden als in vielen europäischen Ländern. Die Anforderung eines E-ID für den Zugang zu Leistungen und Wohnraum könnte eine Abschreckung für nicht dokumentierte Migranten und Menschenschmuggler sein.
Es gibt viele Gründe zur Vorsicht. Die richtige Technologie ist entscheidend, angesichts der Sensibilität in Bezug auf den Datenschutz und der Gefahren von Hacking und Cyberangriffen. Großbritannien hat eine traurige Bilanz im Bereich der IT im öffentlichen Sektor — denken Sie an den Post Office Horizon-Skandal. Einige Labour-Insider argumentieren, dass ein digitaler ID-Plan zu komplex ist und politisch zu giftig ist, um die Herausforderung des Wiederaufbaus bereits überdehnter und finanzschwacher Dienste hinzuzufügen. Einige sind durch den Ruf geschädigt, der ein nach dem 11. September eingeführtes nationales Identitätssystem ruinierte, das von der Blair-Regierung in wirtschaftlich wesentlich günstigeren Zeiten eingeführt wurde.
Aber es gibt viele funktionierende Systeme anderswo, von denen Großbritannien lernen oder kopieren könnte. Viel IT im öffentlichen Dienst ist so veraltet, dass es sich lohnt, zu Technologien der nächsten Generation zu springen, wie Estland es in den 1990er Jahren getan hat. Datenschutzargumente haben weniger Gewicht, wenn die meisten Erwachsenen bereitwillig Smartphones mit Apps tragen, die alles verfolgen können, von der Anzahl der Schritte bis hin zu der Farbe der gekauften Socken.
Obwohl der Widerstand noch laut ist, fand eine YouGov-Umfrage im letzten Jahr heraus, dass mehr als die Hälfte der britischen Erwachsenen verpflichtende ID-Karten unterstützen. Ein britisches E-ID würde Debatte und Konsultation erfordern. Es wäre nicht einfach. Aber wenn Großbritannien wirklich einen modernen Staat will, ist es eine Idee, deren Zeit gekommen ist.