Denmark and Sweden are building a winemaking sector with the help of climate change and more resilient grapes. Despite being known for colder climates, Scandinavia is now emerging as a new wine frontier with hundreds of vineyards spread across the region. Professional winemakers are transforming what was once a niche hobby into a small but flourishing industry.
Nina and Niels Fink established their winery, Vejrhøj Vingård, in Denmark after retiring from business jobs in Copenhagen. They predominantly grow green grapes, producing floral white wines, sparkling, and rosé. The use of solaris grapes, which are well-suited to colder climates and more disease-resistant, has contributed to the success of Scandinavian vineyards.
Commercial vineyards in Denmark and Sweden have only been allowed under EU rules since 2000, but winemaking has picked up around 2010, attracting more ambitious production. Despite the industry still being in its infancy compared to traditional wine regions like France and Spain, Scandinavian winemakers are optimistic about the future.
The rise of Scandinavian wineries is largely attributed to the emergence of new, hardier grape varieties. Prof. Torben Bo Toldam-Andersen leads a programme called „FastGrapes“ to test vine varieties suitable for northern Europe. The research focuses on finding resilient vines that can thrive in the changing climate of the region.
Challenges such as high labor costs and strict regulations on chemical treatments pose obstacles for Scandinavian wineries. However, winemakers like Romain Chichery from Thora Vineyard in Sweden embrace the opportunity to experiment and innovate in a relatively new viticulture landscape. Despite the challenges, the effort and expense put into developing the winemaking sector in Denmark and Sweden are considered worthwhile by industry professionals like Heather Öberg from Thora Winery. BBC „Wir können mit anderen europäischen Weinen konkurrieren“, sagt sie.
Dennoch macht der heimische skandinavische Wein derzeit nur einen Bruchteil des Verbrauchermarktes aus, und Flaschen sind teuer. Dänischer Wein in Dänemark kostet ab 200 Kronen ($27; £22) pro Flasche aufwärts, mehr als doppelt so teuer wie die billigsten französischen und spanischen Importe. Nur eine vernachlässigbare Menge wird exportiert.
„Wir werden nie in Konkurrenz zu Frankreich, Italien und Spanien treten können, weil sie sehr niedrige Preise haben“, sagt Herr Becker.
In seinem zentralen Kopenhagener Weinladen, Vino Fino, verkauft Eigentümer Nicolai Christiansen hauptsächlich französischen Wein. Doch er sagt, er habe kürzlich einen Fall dänischen Weins an einen Barbesitzer in Frankreich verkauft.
„Wenn du es an einen Franzosen verkaufen kannst, kannst du es wahrscheinlich an jeden verkaufen“, sagt er scherzend.
Allerdings ist er immer noch nicht von dänischem Wein überzeugt. „Der dänische Wein ist immer noch zu teuer“, sagt er. „Es kommt. aber ich denke immer noch, dass es noch einige Zeit dauern wird, bis die Qualität stimmt.“
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