Zakir Hussain, einer von Indiens erfolgreichsten klassischen Musikern, der Genres trotzte und Tabla einem globalen Publikum vorstellte, ist im Alter von 73 Jahren gestorben.
Der indische Klassik-Musikikone starb an idiopathischer Lungenfibrose, einer chronischen Lungenerkrankung, in einem Krankenhaus in San Francisco am Sonntag, wie seine Familie in einer Erklärung mitteilte.
„Sein umfangreiches Werk als Lehrer, Mentor und Pädagoge hat bei unzähligen Musikern einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Er hoffte, die nächste Generation dazu zu inspirieren, weiterzugehen. Er hinterlässt ein unvergleichliches Erbe als kultureller Botschafter und einer der größten Musiker aller Zeiten“, heißt es in der Erklärung.
Hussain war der bekannteste Vertreter der Tabla, einem Paar Handtrommeln, das das Hauptperkussionsinstrument in der indischen klassischen Musik ist.
Als der größte Tabla-Spieler seiner Generation galt Hussain hatte eine Karriere, die sich über sechs Jahrzehnte erstreckte und ihn mit Künstlern wie George Harrison, Van Morrison, Earth, Wind und Fire, dem Jazzsaxophonisten Charles Lloyd, dem Schlagzeuger Mickey Hart und dem Cellisten Yo-Yo Ma zusammenarbeiten sah.
Hussain wurde 1951 in Mumbai geboren. Sein Vater, der legendäre Tabla-Künstler Ustad Alla Rakha, brachte ihm bei, das Instrument im Alter von sieben Jahren zu spielen. Als Wunderkind begann er in seinen Teenagerjahren neben den Legenden der indischen klassischen Musik aufzutreten.
1973 gründete Hussain die indische Jazz-Fusion-Band Shakti mit dem Jazzgitarristen John McLaughlin. Die Band spielte akustische Fusion-Musik, die indische Musik mit Elementen des Jazz kombinierte und so einen neuen Sound für westliche Zuhörer einführte.
2024 wurde Hussain der erste Musiker aus Indien, der in einem Jahr drei Grammy Awards gewann.
Hussains Shakti gewann das beste globale Musikalbum, und seine Zusammenarbeit mit Edgar Meyer, Béla Fleck und dem Flötisten Rakesh Chaurasia gewann die besten globalen Musikdarbietung und das beste zeitgenössische Instrumentalalbum. Er hatte bereits 2009 einen Grammy gewonnen.
2023 erhielt Hussain den Padma Vibhushan, Indiens zweithöchste zivile Auszeichnung.
Neben seiner Arbeit als Tablaspieler komponierte Hussain auch Filmmusik, spielte in Filmen wie dem Merchant Ivory-Film Heat and Dust mit und wurde das Gesicht des Taj Mahal-Tees in Indien.
Hussain hinterlässt seine Frau und zwei Töchter sowie seine Schwester und zwei Brüder.