Der Gründer des gefürchteten Drogenkartells Los Zetas wurde nach Verbüßung einer langjährigen Gefängnisstrafe in den USA nach Mexiko abgeschoben. Osiel Cárdenas Guillén, 57, führte Los Zetas bis 2003, als er von mexikanischen Soldaten in der Nähe seiner Heimatstadt Matamoros eingekesselt wurde. Unter seiner Führung wurde die Gruppe zu einer der mächtigsten und brutalsten Hit-Trupps in den mexikanischen Drogenkriegen. US-Einwanderungsbehörden übergaben Cárdenas an die mexikanische Polizei am Grenzübergang Otay, wo er schnell wieder verhaftet und ins Hochsicherheitsgefängnis El Altiplano im Bundesstaat Mexiko gebracht wurde. Mexikanische Staatsanwälte sagten, er sei wegen Mordes und organisierter Kriminalität aus seiner Zeit als einer der mächtigsten Drogenbarone in Mexiko verhaftet worden. Cárdenas Guillén machte in den 1990er Jahren Karriere im Golf-Drogenkartell, angeblich ohne Bedenken, seine Verbündeten töten zu lassen, um an die Spitze zu gelangen, eine Praxis, die ihm den Spitznamen „Mata Amigos“ einbrachte. Aber wofür er berüchtigt wurde, war die Rekrutierung von Mitgliedern der mexikanischen Elite-Spezialeinheiten und ihre Verwendung als Auftragsmörder und Vollstrecker für das Golfkartell. Die Gesetzeshüter, die zu Vertragskillern wurden, wurden als Los Zetas bekannt. Die brutalen Methoden, die sie anwendeten, wie das Enthaupten und Zerstückeln ihrer Opfer, verbreiteten schnell Terror in dem nordöstlichen Teil Mexikos, der ihr Hauptquartier war. Anfang der 2000er Jahre war Cárdenas Guillén einer der meistgesuchten Männer in Mexiko. Mexikanische Sicherheitskräfte schafften es, ihn 2003 in seinem Heimatstaat Tamaulipas nach einem blutigen Feuergefecht festzunehmen. Angesichts der Macht, die der Bandenführer in der Gegend hatte, flogen die Sicherheitskräfte ihn schnell in die Hauptstadt Mexiko-Stadt, wo er in Untersuchungshaft genommen wurde. Im Jahr 2007 wurde er in die USA ausgeliefert. Dort wurde er nicht nur des Drogenschmuggels von Tonnen von Kokain in die USA angeklagt, sondern auch damit, Bundesbeamte zu bedrohen und zu ermorden. Er bekannte sich 2010 schuldig und wurde zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Nachdem er einen Großteil seiner Strafe verbüßt hatte, wurde er im August 2024 aus dem Bundesgefängnis in Terre Haute, Idaho, entlassen und dem US-Einwanderungs- und Zollbehörde übergeben. Dies ebnete den Weg für seine Abschiebung nach Mexiko am Montag. Mexikanische Staatsanwälte sagten, dass gegen Cárdenas Guillén noch sieben Bundesverfahren offen seien und dass er im Falle einer Verurteilung in allen Anklagepunkten insgesamt mehr als 700 Jahre Gefängnis drohen könnten.
