Piper, unter der Regie von Anthony Waller, ist eine gruselige Neuerfindung der Legende des Rattenfängers, in der Elizabeth Hurley als Liz Haines, eine Mutter mit dunkler Vergangenheit, die Hauptrolle spielt. Der Film, der in der malerischen, aber unheimlichen Stadt Hameln, Deutschland, spielt, behandelt Themen wie Schuld, Vergeltung und das Übernatürliche.
Elizabeth Hurley liefert eine starke Leistung als Liz, eine Frau, die von ihren vergangenen Fehlern gequält wird. Ihre Darstellung einer Mutter, die verzweifelt versucht, ihre Tochter Amy (gespielt von Mia Jenkins) zu schützen, ist sowohl herzzerreißend als auch intensiv. Hurlleys Fähigkeit, Angst und Entschlossenheit zu vermitteln, verleiht ihrer Figur Tiefe und macht Liz‘ Reise umso fesselnder. Mia Jenkins, als Amy, bringt ein Gefühl von Unschuld und Verletzlichkeit ein, das scharf mit den dunklen Kräften kontrastiert, die im Spiel sind.
Die Kulisse des Films in Hameln ist ein Meisterstreich, mit seinen Kopfsteinpflasterstraßen und mittelalterlicher Architektur, die eine perfekte Kulisse für den sich entfaltenden Horror bietet. Die Kameraarbeit fängt die beunruhigende Schönheit der Stadt ein, mit dem Einsatz von Schatten und Licht, die die unheimliche Atmosphäre des Films verstärken.
Anthony Wallers Regie ist akribisch, mit einem geschulten Auge für Details, das die Legende des Rattenfängers in einem zeitgenössischen Setting zum Leben erweckt. Das Drehbuch, das von Waller und Duncan Kennedy gemeinsam geschrieben wurde, webt ein komplexes Bild über übernatürliche Rache. Der Piper, gespielt von Arben Bajraktaraj, ist eine bedrohliche Figur, deren Präsenz man selbst dann spürt, wenn er nicht auf dem Bildschirm ist. Sein Charakter ist eine gruselige Verkörperung der Vergeltung, die jene bestraft, die der Gerechtigkeit entkommen sind.
Das Tempo des Films ist gut ausbalanciert, mit Momenten intensiven Horrors und Spannung, die durchgängig aufrechterhalten werden, während sich die Einsätze allmählich erhöhen, als Liz und Amy die Wahrheit über den Piper und seine Verbindung zu ihrer Vergangenheit aufdecken. Einer der Höhepunkte des Films ist die Verwendung von Soundeffekten, von der unheimlichen Flötenmusik des Pipers bis zum Knarren alter Türen, die zur unheimlichen Atmosphäre des Films beitragen. Das Sounddesign spielt eine entscheidende Rolle beim Aufbau von Spannung und bei der Verstärkung der Horror-Elemente dieses Films.
Obwohl Piper in vielen Bereichen brilliert, ist er nicht ohne Mängel. Einige der Spezialeffekte, insbesondere in den klimatischen Szenen, wirken etwas enttäuschend und hätten von einem höheren Budget profitieren können. Außerdem bleiben einige Handlungspunkte ungelöst, was einige Zuschauer möglicherweise mit einem Bedürfnis nach mehr Abschluss zurücklässt.
Piper ist ein beunruhigender und nachdenklicher Horrorfilm, der eine erfrischende Neuinterpretation einer klassischen Legende bietet. Trotz einiger Mängel ist Piper ein solider Versuch, der für Horrorfans eine unterhaltsame Watch darstellt.