Werden Mainstream BMWs sportlicher oder werde ich einfach nur älter? Diesen Gedanken habe ich neulich etwas skeptisch angestellt, als ich als Testfahrer so langsam ins mittlere Alter rase, ein bisschen wie ein hastig geparkter Supermarkt-Lieferwagen mit angezogener Handbremse.
Dieser Gedanke kam mir nachdem ich kürzlich einen vierten BMW X3 gefahren bin.
Dieses Auto hat die Art von Renovierung erfahren, die man momentan von BMW erwarten würde, während das Unternehmen Geld in seine Neue Klasse Elektroplattform steckt und gleichzeitig versucht, seine Verbrennungsmotor-Modelle wettbewerbsfähig zu halten.
Technisch gesehen ist es nicht sehr neu. Die Plug-in-Hybrid-Version hat etwas mehr elektrische Reichweite; die Spitzenversion mit M Performance hat etwas mehr Leistung.
Aber die Abmessungen des Autos haben sich kaum verändert. Hauptsächlich setzt es auf frisches Außendesign, die neueste vernetzte Infotainment-Technologie von BMW und ein neues Kabinendesign, um Käufer anzulocken.
Aber zumindest für mich scheint es sich in Bezug auf Fahrkomfort und Handling geändert zu haben. Es ist spürbar straffer gefedert als ich mich an das dritte Generation Auto erinnere. Ich würde es nicht unkomfortabel nennen.
Die mechanische Verfeinerung und Isolierung des 20 xDrive M Sport 2.0-Liter Benziners, den ich gefahren habe, war tatsächlich sehr gut.
Es war einfach straff: pingelig, unnachgiebig in der Rollkontrolle und scheinbar kurz auf Federweg.
Es brauchte keine zweite Einladung, um über die Spitze eines Querrückens zu hüpfen, hektisch auf einer unebenen Landstraße zu springen oder Sie in Ihrem Sitz hin- und herzuwerfen, indem es seine linken Räder in eine Rinne fallen ließ und dann um seine Rollachse zappelte.
Es hatte wenig Sinn für geschmeidigen, nachgiebigen Fluss selbst über eine sanft gewellte Oberfläche und – selbst mit optionalen adaptiven Dämpfern im Komfortmodus – war es nicht bereit, viele Unebenheiten auszufiltern.
Der neueste BMW iX2 hat mir einen ähnlichen Eindruck vermittelt, als ich dieses Jahr einen gefahren bin – genug, um seine Eignung für das Familienleben auf eine Weise in Frage zu stellen, die für ein modernes SUV ziemlich vernichtend ist.
Und das Wiederauftreten des Phänomens ließ mich darüber nachdenken, ob BMW angesichts einer viel größeren Konkurrenz unter mittelgroßen, Premium-gebrandeten SUVs als vor etwa 10 Jahren, nun riskiert, einen Teil des Marktanteils zu verlieren, den es sich über Jahrzehnte hinweg mühsam erobert hat, um sich wieder über das Getümmel zu erheben.