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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Wladimir Putin hat bestritten, dass Moskau in Syrien eine Niederlage erlitten hat, und behauptet, dass das Kreml trotz des Zusammenbruchs des Regimes von Bashar al-Assad seine Ziele in dem Land erreicht habe.
Während einer jährlichen Marathon-Pressekonferenz spielte der russische Präsident die Rolle Moskaus in Syrien herunter und wies die Bedeutung der jahrelangen militärischen Unterstützung zurück, die zur Aufrechterhaltung von Assads Regime geleistet wurde.
„Ich versichere Ihnen, dass dies nicht der Fall ist“, sagte Putin, als er gefragt wurde, ob Assads Flucht nach Moskau Anfang dieses Monats einen Rückschlag darstelle. „Wir sind vor 10 Jahren nach Syrien gekommen, um zu verhindern, dass sich dort ein terroristisches Enklave bildet…Insgesamt haben wir unsere Ziele erreicht.“
Russland evakuierte hastig Hunderte von Soldaten und Botschaftspersonal aus Damaskus, nachdem syrische Rebellenkräfte in wenigen Tagen durch das Land gezogen waren. Die Zukunft seiner beiden großen Militärbasen in Syrien ist nun ungewiss.
Russland begann 2015 mit einem groß angelegten, kostspieligen Eingreifen in den Bürgerkrieg in Syrien, indem es Tausende von Soldaten und umfangreiche Luftunterstützung einsetzte, um den Verlauf des Konflikts zugunsten Assads zu wenden.
Aber am Donnerstag behauptete Putin, dass Russland „nie“ in Syrien gekämpft habe und keine Truppen vor Ort habe, obwohl es zwei große und strategisch wichtige Militärbasen in Hmeimim und Tartus unterhält.
Als sich 350 bewaffnete Rebellen Aleppo näherten, bestand „die Bodenkomponente aus syrischen Kräften und – wie wir alle wissen, hier gibt es keine Geheimnisse – einigen sogenannten pro-iranischen militärischen Einheiten“, sagte Putin.
Diese Truppen hätten einfach ihre Positionen aufgegeben, fügte er hinzu, und Russland habe auch 4.000 pro-iranische Kämpfer über seine Basis in Hmeimim nach Teheran evakuiert. Er erwähnte nicht die russischen Luftangriffe gegen Rebellenstellungen, die deren Vormarsch nicht aufhalten konnten.
Russland verhandelt derzeit mit den Rebellenkräften über das Schicksal seiner beiden Militärbasen. Aktuelle Satellitenbilder von Hmeimim haben Bewegungen von Gerät gezeigt, die mit einem Rückzug der russischen Kräfte übereinstimmen.
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„Wir halten Kontakt zu allen Gruppierungen in Syrien und allen Ländern in der Region. Sie alle sagen, dass es besser wäre, wenn wir unsere Basen dort behalten würden“, sagte Putin, fügte jedoch hinzu, dass weitere Gespräche erforderlich seien, um eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung zwischen Russland und den neuen Herrschern Syriens zu erzielen.
Der Verlust der Basen Hmeimim und Tartus würde sowohl das Image Moskaus als globaler Vermittler beeinträchtigen als auch ein ernsthaftes strategisches Problem darstellen. Die beiden Standorte sind wichtige Logistikzentren für Russlands andere Aktivitäten im Mittelmeerraum und seine Operationen in Afrika.
Putin sagte, er habe Assad noch nicht in Moskau getroffen, beabsichtige aber, dies zu tun.
Er sagte auch, er sei bereit, den designierten US-Präsidenten Donald Trump zu treffen. „Ich habe seit mehr als vier Jahren nicht mit ihm gesprochen. Ich bin bereit, dies jederzeit zu tun“, sagte Putin.
Er bestritt, dass ein solches Gespräch zu einer Zeit stattfinden würde, in der Russland durch seine Entscheidung, im Februar 2022 eine groß angelegte Invasion der Ukraine zu starten, geschwächt sei, und sagte, dass Russland seiner Ansicht nach in den letzten zwei bis drei Jahren „viel stärker geworden“ sei.
„Die Gerüchte über meinen Tod sind stark übertrieben“, witzelte Putin unter Applaus des Publikums und zitierte ein Zitat, das dem Autor Mark Twain zugeschrieben wird.
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