Die Tradition begann, als ich an der Universität war, jetzt schon vor viel zu vielen Jahren für meinen Geschmack, als eine Möglichkeit, die lange, von Verkehrsstaus geplagte Fahrt von Keele in Staffordshire in den Westen des Landes in der Vorweihnachtszeit zu beleben.
Angesichts der Jahreszeit wurde die Reise mit einer CD mit Weihnachtsmusik aufgelockert. Nun ja, ich sage aufgelockert, aber als jemand, dessen Musikgeschmack nie ganz mainstream war, bin ich im Allgemeinen verärgert über die winzige Handvoll abgedroschener, zuckersüßer Weihnachtslieder, die man zu dieser Zeit immer wieder hört.
Entschuldigung, Mariah, aber alles, was ich mir zu Weihnachten wünsche, sind weniger deine langweiligen Glöckchen und ein Hauch mehr musikalische Vielfalt.
Aber ich schweife ab, denn diese Weihnachts-Compilation-CD war nur für einen Zweck da: die feierliche Wiedergabe von Chris Reas Driving Home For Christmas.
Denn ich war natürlich auf dem Weg nach Hause zu Weihnachten. Aber der Zeitpunkt war entscheidend. Meine Heimatstadt Clevedon liegt an der Ausfahrt 20 der M5, kurz nach dem zweistöckigen Wynhol-Viadukt.
Spiele die ersten paar Klaviernoten auf dem Weg aus Portishead hoch und das mittlere Instrumentalstück würde genau enden, als ich den Hügel erklomm und Clevedon in Sicht kam. Magisch.
Es ist eine Tradition, der ich immer noch nachgehe, wenn ich zu Weihnachten in den Westen fahre, obwohl die Compilation-CD durch Spotify ersetzt wurde, was mir erlaubt, den Rest der Reise von Weihnachtsmusik begleitet zu werden, die eher meinem fragwürdigen Geschmack entspricht. (Ich bevorzuge The Killers und Fountains of Wayne gegenüber Slade und Shakin‘ Stevens.)
Es ist sicherlich eine lächerliche Tradition, aber ich bin sicher nicht allein darin, eine Fahrt nach Hause für Weihnachten mit etwas Chris Rea zu untermalen.
Ehrlich gesagt, sein Ausruf „von Kopf bis Fuß im Stau“ hat irgendwie noch mehr Bedeutung, wenn der Verkehr Mist ist (was fairerweise meistens der Fall ist). Sicher, es ist kitschig und vollgestopft mit den unvermeidlichen klingenden Glocken, aber es steckt eine bodenständige Realität darin.
Rea schrieb es in den 1970er Jahren, als er in London aufgenommen hatte, aber sein Plattenlabel zu geizig war, um ihm ein Zugticket zurück nach Middlesbrough für Weihnachten zu bezahlen, also fuhr seine Frau runter und holte ihn in einem Rover Metro ab.
Angesichts der Tantiemen, die er wahrscheinlich jeden Dezember kassiert, hat Rea seinem Plattenlabel wahrscheinlich verziehen: Es hat zweifellos einen guten Teil seiner Ferrari-Sammlung bezahlt.