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Der winzige, mit Holz verkleidete, solarbetriebene Satellit wird sechs Monate lang die Erde umkreisen
Der weltweit erste mit Holz verkleidete Satellit wurde ins All geschickt, um die Eignung von Holz als nachhaltiges Baumaterial für zukünftige Erkundungen von Zielen wie dem Mond und dem Mars zu testen.
Hergestellt von Forschern in Japan, wird der winzige Satellit mit einem Gewicht von nur 900 g auf einer SpaceX-Mission zur Internationalen Raumstation geschickt. Er wird dann in den Orbit über der Erde entlassen werden.
Benannt nach dem lateinischen Wort für Holz, wurden seine Paneele aus einer Art Magnolienbaum gebaut, unter Verwendung einer traditionellen Technik ohne Schrauben oder Klebstoff.
Die Forscher der Universität Kyoto, die ihn entwickelt haben, hoffen, dass es in Zukunft möglich sein wird, einige Metalle, die bei der Weltraumerkundung verwendet werden, durch Holz zu ersetzen.
„Holz ist im Weltraum haltbarer als auf der Erde, weil es kein Wasser oder Sauerstoff gibt, das es verrotten oder entflammen würde“, sagte der Professor für Forstwissenschaften an der Universität Kyoto, Koji Murata, der Nachrichtenagentur Reuters.
„Flugzeuge aus den frühen 1900er Jahren waren aus Holz“, sagte Prof. Murata. „Ein hölzerner Satellit sollte also auch machbar sein.“
Wenn Bäume eines Tages auf dem Mond oder dem Mars gepflanzt werden könnten, hoffen die Forscher, dass Holz auch in Zukunft Material für Kolonien im Weltraum liefern könnte.
Zusätzlich zu seinen Holzpaneelen enthält LignoSat auch traditionelle Aluminiumstrukturen und elektronische Komponenten. An Bord hat er Sensoren, um zu überwachen, wie das Holz auf die extremen Bedingungen im Weltraum während der sechs Monate reagiert, in denen es die Erde umkreisen wird.
Kyoto University
Der Satellit wird von Solarpaneelen betrieben und hat Sensoren, um zu überwachen, wie Holz extremen Bedingungen im Weltraum standhält
Dr. Simeon Barber, ein Weltraumforscher an der Open University in Großbritannien, sagte: „Wir müssen klarstellen, dass es sich hier nicht um einen vollständig aus Holz gefertigten Satelliten handelt… aber die Grundidee hinter der Idee ist wirklich interessant.
„Von einem Nachhaltigkeitsstandpunkt aus betrachtet ist Holz ein Material, das angebaut werden kann und daher erneuerbar ist“, sagte er der BBC.
„Die Idee, dass man Holz auf einem anderen Planeten anbauen könnte, um bei der Erforschung des Weltraums zu helfen oder Schutzräume zu bauen – Entdecker haben schon immer Holz verwendet, um Schutzräume zu bauen, wenn sie in ein neues Land gegangen sind.“
Dr. Barber sagte, dass es nicht das erste Mal sei, dass Holz im Weltraum verwendet wurde.
„Wir verwenden Holz – Kork – an der Wiedereintrittsaußenschale von Raumschiffen, um ihnen zu helfen, den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zu überleben.“
Russische und sowjetische Mondlandefahrzeuge verwendeten Kork, um dem Rover Grip zu geben, als er zur Oberfläche hinabstieg, fügte er hinzu.
„Es spricht nichts dagegen, Holz im Weltraum zu verwenden – es geht darum, das richtige Material für die richtige Aufgabe zu verwenden.“
Er wies darauf hin, dass Holz Eigenschaften hat, die schwer zu kontrollieren sind.
„Von einem ingenieurwissenschaftlichen Standpunkt aus ist es ein ziemlich schwieriges Material, damit zu arbeiten… Ich denke, Holz wird immer ein Problem haben, kritische Strukturen wie Teile von Raumschiffen herzustellen, bei denen man vorhersagen muss, wie stark es sein wird.“
Die Forscher der Universität Kyoto hoffen, dass die Verwendung von Holz bei der Herstellung von Raumfahrzeugen auch viel weniger verschmutzend sein könnte als Metall, wenn sie beim Wiedereintritt am Ende ihres Lebens verbrannt werden.
Kyoto University
Die Verwendung von Holz könnte das Gewicht des Raumfahrzeugs erhöhen, warnt ein britischer Wissenschaftler
Experten haben vor der zunehmenden Bedrohung durch Weltraumschrott gewarnt, der zur Erde fällt, da immer mehr Raumfahrzeuge und Satelliten gestartet werden.
Dr. Barber räumte ein, dass die Weltraumindustrie unter wachsendem Druck steht, da sie immer mehr Verschmutzung in die Atmosphäre abgibt, aber er bezweifelte, dass die Verwendung von hölzernen Raumfahrzeugen die Lösung bieten könnte.
„Grundsätzlich würde die Verwendung von Materialien wie Holz, die leichter verbrennen können, sicherlich diese metallischen Schadstoffe reduzieren… Aber am Ende könnten Sie mehr Material mitnehmen, nur um es auf dem Weg nach unten zu verbrennen.“