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Die Zahl der Verkehrstoten ist in den letzten 10 Jahren um 24% gestiegen, mit mehr als 40.000 Todesfällen auf US-Straßen im Jahr 2023. Und nicht nur Fahrer sind betroffen: Die Zahl der Fußgänger-Todesfälle erreichte 2022 mit 7.522 den höchsten Stand seit 40 Jahren, was vulnerable Verkehrsteilnehmer einem größeren Risiko aussetzt als je zuvor.
Im letzten Monat kündigte das US-Verkehrsministerium einen Plan an, um diese Todesfälle auf das zu reduzieren, was sie als „einzige akzeptable Zahl“ bezeichnen: Null.
Die Lösung des Ministeriums? Ein nationaler Einsatzplan für Fahrzeug-zu-Allem (V2X) Technologie, ein drahtloses Kommunikationswerkzeug, das wichtige Informationen wie Geschwindigkeit, Standort und Straßenbedingungen zwischen Fahrzeugen und der umgebenden Infrastruktur übertragen kann.
Hauptsitz des Verkehrsministeriums der Vereinigten Staaten (DOT)
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Aber obwohl die Technologie seit Jahrzehnten existiert, wurde V2X in den USA nicht weit verbreitet. Der Fahrplan des DOT sieht das Ziel vor, dass in etwa 12 Jahren 75% der Kreuzungen des Landes mit V2X-Technologie ausgestattet sind. Trotzdem wurden keine Kostenschätzungen für die Einführung vorgelegt, und es bestehen erhebliche Herausforderungen auf dem Weg zur Umsetzung.
Die Argumentation für V2X
Im Kern soll V2X die Verkehrssicherheit verbessern, indem Fahrzeuge miteinander und mit der umliegenden Infrastruktur kommunizieren können, einschließlich Ampeln, Verkehrsschildern und sogar Fußgängern. Durch den Austausch von Echtzeitdaten erweitern V2X-Systeme die Wahrnehmung eines Autos über das hinaus, was Kameras oder Sensoren alleine erreichen können. Die Vorteile sind besonders wertvoll bei schlechten Sichtverhältnissen oder wenn die Sicht eines Fahrers behindert ist, z. B. beim Anfahren von scharfen Kurven oder bei starkem Regen.
Laut John Kwant, Geschäftsführer für die Amerikas der 5G Automotive Association, ist V2X eine der besten Technologien zur Reduzierung von Verkehrstoten. „Es ist bereit, es ist getestet. Es muss nur eingesetzt werden“, sagte er. Befürworter von V2X argumentieren, dass das System mit der richtigen Infrastruktur die Anzahl der Unfälle auf den US-Straßen signifikant verringern könnte.
Vernetztes Auto
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Das System macht bereits in anderen Teilen der Welt Fortschritte. In Brünn, der zweitgrößten Stadt der Tschechischen Republik, wurde V2X-Technologie seit 2018 in Hunderte öffentliche Verkehrsmittel und Rettungsfahrzeuge integriert. Die Technologie ermöglicht es Ampeln, Rettungsfahrzeuge zu priorisieren und so in kritischen Momenten einen schnelleren Weg freizumachen.
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Die Herausforderung der weit verbreiteten Einführung
Trotz ihres Potenzials sieht sich die V2X-Technologie in den USA zahlreichen Hürden gegenüber. Eine der Hauptprobleme ist das „Henne-Ei-Problem“: Automobilhersteller zögern, V2X-Technologie in Fahrzeugen zu installieren, wenn die Infrastruktur zur Unterstützung noch nicht vorhanden ist, während lokale Regierungen und Verkehrsbehörden zögern, die Infrastruktur zu übernehmen, wenn nur wenige Fahrzeuge damit ausgestattet sind.
James Hodgson, ein Experte für intelligente Mobilität und Forschungsdirektor bei ABI Research in Northampton, England, schätzt, dass etwa 70% der Fahrzeuge auf der Straße mit der Technologie ausgestattet sein müssen, damit V2X effektiv funktioniert und eine 50%ige Chance besteht, mit anderen Fahrzeugen oder der Infrastruktur zu kommunizieren. Aber da derzeit nur wenige Fahrzeuge ausgestattet sind, hat sich der Markt nur langsam entwickelt.
Werden eine Reihe von Pilotprogrammen V2X zum Durchbruch verhelfen?
Das DOT versucht, dieses Installationsproblem mit einer Reihe von Pilotprogrammen anzugehen. Das Ministerium finanziert drei Projekte im Wert von jeweils 20 Millionen US-Dollar in Greater Houston, Phoenix und dem I-80-Korridor in Utah, um V2X-Systeme zu testen. Diese Programme sind Teil eines breiteren föderalen Zuschussprogramms von 200 Millionen US-Dollar, das darauf abzielt, vernetzte Straßen zu fördern, einen wichtigen Bestandteil der Sicherheitsstrategie der Regierung.
Obwohl diese Pilotprogramme ein Schritt in die richtige Richtung sind, wird es Zeit brauchen, bis Automobilhersteller und Kommunen V2X in größerem Umfang übernehmen. Während sich die Technologie entwickelt, muss die USA erhebliche Investitionen in die Infrastruktur tätigen, um den langfristigen Erfolg des Programms zu unterstützen.
Ein ganzheitlicher Ansatz zur Verkehrssicherheit
Obwohl V2X als kritisches Werkzeug zur Reduzierung von Verkehrstoten angesehen wird, ist es nicht die einzige Lösung. Das DOT, unter der Leitung von Verkehrsminister Pete Buttigieg, verfolgt einen umfassenden „sicheren System“-Ansatz, der sich mit dem Design von Straßen, Fahrzeugen und Geschwindigkeiten sowie der medizinischen Versorgung nach Unfällen befasst.
Diese ganzheitliche Betrachtung der Verkehrssicherheit erkennt an, dass menschliches Verhalten immer eine Rolle bei Unfällen spielen wird und konzentriert sich darauf, eine Umgebung zu schaffen, in der Fehler keine tödlichen Folgen haben.
Ein solche Maßnahme ist die Einführung von „Straßendiäten“, bei denen Verkehrsspurten verengt oder beseitigt, Geschwindigkeitsbegrenzungen gesenkt und Funktionen wie Geschwindigkeitshügel oder Kreisverkehre hinzugefügt werden, um Fahrzeuge zu verlangsamen. Diese Verbesserungen haben sich als wirksam erwiesen, um Verkehrsunfälle zu reduzieren und Straßen sicherer für alle Nutzer zu machen, insbesondere für Fußgänger und Radfahrer.
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Städte sehen bereits Verbesserungen in der Verkehrssicherheit
Nachdem zwei Jugendliche bei einer Fahrradtour in einem Vorort von Washington, D.C., ums Leben gekommen waren, ersetzte die örtliche Regierung zwei Fahrspuren durch einen separaten Fahrradweg und einen Puffer. Erste Bewertungen ergaben, dass die Änderung nicht nur die Anzahl der Radfahrer erhöhte, sondern auch Unfälle, Verletzungen und Todesfälle auf diesem Straßenabschnitt reduzierte.
Andere Städte machen ähnliche Verbesserungen. Bogotá, Kolumbien, verzeichnete einen Rückgang der Verkehrstoten, nachdem die Stadtweite Geschwindigkeitsbegrenzung auf 31 Meilen pro Stunde (50 Kilometer pro Stunde) gesenkt wurde. Singapur hat auch niedrigere Geschwindigkeitsbegrenzungen mit schmaleren Spuren und fußgängerfreundlichen Kreuzungen kombiniert, um Straßen sicherer zu machen, insbesondere für ältere Bewohner.
Fahrzeuge auf der Autobahn bei Nacht
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Abschließende Gedanken
Die USA haben ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: null Verkehrstote. V2X-Technologie könnte dabei eine bedeutende Rolle spielen, wird aber nicht der einzige Faktor sein. Durch die Kombination von High-Tech-Lösungen wie V2X mit bewährten Straßenbaumaßnahmen niedrigem Technologien kann die USA beginnen, den alarmierenden Anstieg der Verkehrstoten umzukehren.
Die nächsten 12 Jahre werden entscheidend sein, um festzustellen, ob die USA ihr Versprechen sicherer Straßen für alle einhalten können.
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