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Von Alexandra Alper und Karen Freifeld
(Reuters) – Die Biden-Regierung plant, ein chinesisches Unternehmen auf die schwarze Liste zu setzen, dessen von TSMC hergestellter Chip illegal in einen KI-Prozessor von Huawei eingebaut wurde, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Das chinesische Unternehmen Sophgo geriet in den Fokus, nachdem ein Chip, der auf Huaweis Ascend 910B Multi-Chip-System gefunden wurde, mit einem übereinstimmte, den es bei Taiwan Semiconductor Manufacturing Company bestellt hatte.
Sophgo ist das neueste chinesische Unternehmen, das von den USA bestraft werden soll, weil es Huawei geholfen hat. Diesen Monat fügte das Handelsministerium andere Unternehmen hinzu, die als Teil des Schattennetzwerks von Huawei angesehen werden, auf die Liste der US-Handelsbeschränkungen.
Sophgo, eine Tochtergesellschaft des Bitcoin-Mining-Ausrüstungsanbieters Bitmain, wird derzeit auf die Liste, bekannt als Entity List, gesetzt, so die Quelle.
Unternehmen werden aufgrund von Aktivitäten, die den nationalen Sicherheits- und Außenpolitikinteressen der USA zuwiderlaufen, auf die Liste gesetzt. Exporteure dürfen dann ohne Lizenz keine Waren und Technologien an sie liefern, wobei die Lizenz wahrscheinlich verweigert wird.
Das chinesische Unternehmen Huawei, ein Telekommunikationsausrüster und Technologiekonzern, wurde 2019 auf die Liste gesetzt. Seit 2020 ist es ein Verstoß, selbst ausländische Chips ohne Lizenz an das Unternehmen zu liefern.
Ein Sprecher des US-Handelsministeriums lehnte eine Stellungnahme ab.
Sophgo reagierte nicht unmittelbar auf Anfragen zur Stellungnahme. In einer Erklärung im Oktober sagte das Unternehmen, es habe „nie eine direkte oder indirekte Geschäftsbeziehung zu Huawei unterhalten“.
Sophgo ist ein Lieferant für lokale Regierungen und staatliche Unternehmen wie China Telecom, wie aus von Reuters überprüften Ausschreibungen hervorgeht.
In den letzten zwei Jahren wurden Sophgo- und Bitmain-KI-Chips von staatlichen chinesischen Universitäten gekauft, die KI-Tools entwickeln, sowie von Polizeistationen, die ihre Überwachungsfähigkeiten aufrüsten wollen, wie aus der Ausschreibungsprüfung hervorgeht.
FORSCHUNGSUNTERNEHMEN ENTDECKTE CHIP
Das Technologieforschungsunternehmen TechInsights zerlegte den Huawei 910B, entdeckte den TSMC-Chip und informierte den Chip-Hersteller, der das US-Handelsministerium informierte, wie Reuters im Oktober berichtete. Nachdem festgestellt wurde, dass der Chip dem Design von Sophgo entsprach, stellte TSMC die Lieferungen an das Unternehmen ein, wie Quellen berichtet haben.
Der weltweit größte Vertragschip-Hersteller TSMC sagte im Oktober, dass er Huawei seit 2020 nicht mehr beliefert hat.
Ein taiwanischer Beamter sagte im selben Monat, dass TSMC die taiwanischen und US-Behörden informiert und eine detaillierte Untersuchung eingeleitet hatte.
Ein Sprecher von TSMC lehnte am Freitag einen Kommentar dazu ab, was die Untersuchung ergeben habe.
Ab dem 11. November ordnete die USA TSMC an, Lieferungen nach China von Chips mit einer Strukturbreite von sieben Nanometern oder fortschrittlicher einzustellen, die für KI-Anwendungen verwendet werden können, wie Reuters exklusiv berichtete.
Huawei sagte im Oktober, dass es seit der Einführung neuer Exportregeln für das Unternehmen im Jahr 2020 keine Chips mehr über TSMC produziert hat. Das Unternehmen reagierte am Freitag nicht unmittelbar auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Nachdem Huawei durch die US-Restriktionen zunächst behindert wurde, hat das Unternehmen sich diversifiziert und ist im Zentrum der KI-Chip-Ambitionen Chinas wieder aufgetaucht.
Der von dem Unternehmen im Jahr 2022 veröffentlichte Ascend 910B gilt als der fortschrittlichste KI-Chip, der von einem chinesischen Unternehmen erhältlich ist. Huawei plant, ab Anfang 2025 mit der Massenproduktion seines neuesten Chips, dem Ascend 910C, zu beginnen, der mit dem US-amerikanischen KI-Chip-Hersteller Nvidia konkurrieren soll, wie Reuters letzten Monat berichtete.
Sophgo wurde von Micree Zhan mitbegründet, der auch Bitmain mitbegründet hat, wie aus einer Unternehmensregistrierungsdatenbank hervorgeht.
Zhan besitzt indirekt immer noch 23% von Xiamen Sophgo Technologies Ltd und fünf seiner Tochtergesellschaften über ein Investitionsfahrzeug, Beihaishan Beside Investment Partnership, das er vollständig besitzt, wie aus Wirescreen, einer Business-Intelligence-Plattform, und von Reuters überprüften Unternehmensunterlagen hervorgeht.
Sophgo kommunizierte 2023 mit der US-amerikanischen Bundeskommunikationskommission unter Verwendung einer Bitmain-E-Mail-Adresse.
Bitmain sagte am 28. Oktober in den sozialen Medien, dass es „nicht in die Lieferkettenuntersuchung involviert ist oder anderweitig damit in Verbindung steht“.
Auf der Website von Bitmain heißt es, dass es der weltweit führende Hersteller von Servern für digitales Währungsming durch seine Marke Antminer ist und dass es Kunden in über 100 Ländern hat.
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