Letzte Woche besuchte der deutsche Staatsoberhaupt Frank-Walter Steinmeier die griechische Hafenstadt Thessaloniki und erklärte: „Jeder, der hier als deutscher Präsident steht und spricht, ist mit Scham erfüllt.“ Er stand auf dem Gelände, das für die Schaffung eines lang erwarteten Holocaust-Museums Griechenlands vorgesehen war. Es soll schließlich 2026 eröffnet werden, um an die fast 50.000 griechischen Juden zu erinnern, die in Thessaloniki in Viehwaggons verladen und während der Nazi-Besatzung Griechenlands nach Auschwitz transportiert wurden. 96 Prozent von ihnen wurden im Konzentrationslager ermordet. Deutschland hat mehr als 10 Millionen Dollar für das Projekt gespendet. Es wird acht Stockwerke hoch sein und entlang der Küste von Thessaloniki verlaufen, und es wird die Hafenanlage der Stadt, den historischen Weißen Turm und den alten Bahnhof verbinden, von dem viele Juden deportiert wurden. Neben Deutschlands Spende finanzieren die Stavros Niarchos Foundation (SNF) – gegründet 1996 zu Ehren des griechischen Reeders Stavros Niarchos -, die Gemeinde Thessalonikis und der Bürgermeister der Stadt, Yiannis Boutaris, das Holocaust-Museum Griechenlands. Die Baukosten werden auf fast 30 Millionen Dollar geschätzt, und der Grundstein wurde 2018 gelegt. „Das Holocaust-Museum Griechenlands wird das Andenken nicht nur an die jüdische Gemeinde von Thessaloniki, sondern auch an die 39 jüdischen Gemeinden, die vor dem Krieg existierten, hervorheben und ehren“, erklärte die SNF. „Gleichzeitig wird es die vielschichtige Kultur der Juden von Thessaloniki und ihren facettenreichen Beitrag zur Entwicklung der Stadt sowie Thessaloniki selbst als multikulturelle Metropole beleuchten, die mit Ausdauer und Beharrlichkeit weiterentwickelt wird.“ David Saltiel, der die geschrumpfte jüdische Gemeinschaft von Thessaloniki leitet, sagte dem Guardian: „Endlich passiert es – wir haben so viele Jahre darauf gewartet.“ „Ich fühle mich als die Stimme all derjenigen Juden, die in Züge gesetzt wurden, ohne dass jemand sie stoppte und alle zusahen“, fügte er hinzu. „Als Generation nach dem Holocaust haben wir die Verantwortung, im Namen derer zu sprechen, die nichts sagen konnten.“ Rund 90 Prozent der jüdischen Bevölkerung Thessalonikis wurde von den Schergen des Dritten Reiches getötet, was etwa einem Drittel der Gesamtbevölkerung der Stadt entsprach. Die Stadt hieß vor dem Zweiten Weltkrieg Saloniki und war aufgrund ihrer riesigen jüdischen Gemeinde, die lange nach ihrer Eingliederung in das Königreich Griechenland im Jahr 1912 die christliche Bevölkerung bei weitem übertraf, als „Mutter Israels“ bekannt. „Das Museum soll ein erstklassiges Reiseziel sein, in dem Bildung eine wichtige Rolle spielen wird“, erklärte die SNF. „Nach Abschluss des Baus in den kommenden Jahren wird das Holocaust-Museum Griechenlands dauerhafte und temporäre Ausstellungen und Archive beherbergen, die den Wert der Bewahrung und Stärkung der Erinnerung an den Holocaust, die Akzeptanz und den Respekt vor Vielfalt und Menschenrechten sowie die Freiheit hervorheben.“ Ein Konsortium von drei Architekturbüros – eines deutschen, eines israelischen und eines griechischen – entwirft das achteckige Gebäude.
