Papst Franziskus reflektierte die verheerenden Folgen des Gaza-Krieges in einer Ansprache im Vatikan am Samstag und drückte sein tiefes Bedauern über den Bombenangriff auf Kinder im Gazastreifen am Vortag aus. „Das ist Grausamkeit. Das ist kein Krieg. Ich möchte das sagen, weil es das Herz berührt“, sagte der sichtlich bewegte Pontifex, der die 1,4 Milliarden Mitglieder der katholischen Kirche weltweit leitet. Israel bezeichnete die Worte des Papstes als „enttäuschend“ und behauptete, der Pontifex habe ignoriert, dass Israel in einen Mehrfrontenkrieg verwickelt sei, der ihm aufgezwungen worden sei. Der Papst wies auch darauf hin, dass israelische Luftangriffe verhindert hatten, dass Kardinal Pierbattista Pizzaballa, der höchste Vertreter der katholischen Kirche im Heiligen Land, in den Gazastreifen gelangte. „Gestern durfte der Patriarch nicht nach Gaza, wie sie versprochen hatten“, sagte er zu Mitgliedern der römischen Kurie, der zentralen Verwaltung des Vatikans. Am Freitag beschrieb Papst Franziskus den Gaza-Krieg während eines Interviews als „kriminelle Handlungen“ und zog auch Parallelen zum Krieg in der Ukraine. Er kritisierte Handlungen in beiden Konflikten, die gegen die Regeln konventioneller Kriegsführung verstoßen, und bezeichnete sie als „keinen Krieg, sondern kriminelle Handlungen“, so das Portal Vatican News. Israels Außenminister Gideon Saar beschuldigte Franziskus, die Anschuldigung der Grausamkeit an die falsche Adresse zu richten. „Grausamkeit ist, wenn Terroristen sich hinter Kindern verstecken, während sie versuchen, israelische Kinder zu töten; Grausamkeit ist, wenn 100 Geiseln, darunter ein Baby und Kinder, von Terroristen 442 Tage lang festgehalten und misshandelt werden“, sagte Saar. Seit Oktober 2023 kämpft Israel gegen die palästinensische islamistische Hamas-Bewegung im Gazastreifen, wo nach palästinensischen Angaben bisher mehr als 45.100 Menschen getötet wurden. Der Krieg wurde durch das Massaker an 1.200 Menschen und die Entführung von rund 250 Geiseln am 7. Oktober 2023 in Israel durch palästinensische Milizen und andere Gruppen aus dem Küstenstreifen ausgelöst.
