MADRID (AP) — Seit Wochen hatten die Spanier die Ankunft von „El Gordo“ oder „Der Dicke“ erwartet.
Aber anders als der Weihnachtsmann kam El Gordo drei Tage vor Weihnachten, noch vor dem Mittag am Sonntag.
El Gordo ist der erste Preis der sehr beliebten nationalen Weihnachtslotterie Spaniens, die laut Angaben die weltweit größte ist, basierend auf der Gesamtsumme des Preisgeldes, obwohl andere Lotterien größere Einzelgewinne haben. Die diesjährige Ziehung wird Reichtümer in Höhe von insgesamt 2,7 Milliarden Euro verteilen, ein Großteil davon in kleinen Gewinnen.
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Mehrere Ticketinhaber mit der Nummer 72480 haben den Hauptpreis gewonnen, im Wert von 400.000 Euro vor Steuern. Die Gewinntickets wurden in Logroño verkauft, einer Stadt in der nordspanischen Region La Rioja, die für ihre Weine bekannt ist.
Mehrere Tickets mit derselben Nummer können an verschiedene Gruppen verkauft werden und volle Tickets sind in 10 Teile teilbar. Das Kaufen und Teilen dieser Bruchteile, die auf Spanisch als „décimos“ oder Zehntel bekannt sind, ist eine beliebte Tradition in der Vorweihnachtszeit. Familien, Freunde und Kollegen nehmen oft daran teil und geben in der Regel jeweils 20 Euro aus.
Am Sonntag wählten junge Schüler der San Ildefonso Schule in Madrid die Zahlen aus zwei drehenden Kugeln im Teatro Real Opernhaus der Hauptstadt und sangen sie nacheinander fast fünf Stunden lang in einem für die Spanier vertrauten Rhythmus aus. Nachdem „El Gordo“ verkündet wurde, begannen die Zuschauer – einige verkleidet als Don Quijote, Weihnachtselfen, biblische Weise Männer und die Lotterie selbst – aus der Veranstaltung zu strömen, die national im Fernsehen übertragen wurde.
María Ángeles, eine Lehrerin aus der südwestlichen Provinz Badajoz, sagte, sie habe stundenlang in der Schlange gewartet, um einen Platz im Opernhaus zu bekommen und die Veranstaltung mit einer Gruppe von 14 Freunden und Familienmitgliedern anzusehen, mit denen sie nach Madrid gereist war.
„Der Sinn, die Lotterie zu sehen, ist die Hoffnung,“ sagte Ángeles. Sie schätzte, dass niemand in ihrer Gruppe mehr als 140 Euro gewonnen habe.
Die Lotterie funktioniert nach dem Prinzip, die meisten Gewinnzahlen an die größtmögliche Anzahl von Menschen zu verteilen. Es gibt Hunderte von kleinen Preisen und 13 große, darunter der Gewinner von „El Gordo“.
In den Wochen vor der Ziehung bilden sich vor Lotteriebüros Schlangen, insbesondere vor solchen, die in früheren Jahren preisgekrönte Tickets verkauft haben.
Die spanische Weihnachtslotterie am 22. Dezember begann während der napoleonischen Kriege im Jahr 1812 und wurde seitdem weitgehend ohne Unterbrechung fortgesetzt, auch während des spanischen Bürgerkriegs. Schüler der San Ildefonso Schule singen die Preise seit Beginn.
Die spanische nationale Lotterie wurde 1763 vom Bourbon-Monarchen König Carlos III. zunächst als Wohltätigkeit gegründet. Später wurde sie zur Stärkung der Staatskassen verwendet. Heute unterstützt sie verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen.