Die weltberühmte spanische Weihnachtslotterie „El Gordo“ verteilte am Sonntag einen Rekord von mehr als 2,7 Milliarden Euro (2,8 Milliarden Dollar), wobei die glücklichen Gewinner Tickets mit der Nummer 72.480 in Logroño in La Rioja im Norden Spaniens hielten. Zwei Stunden nach Beginn der Ziehung im Teatro Real Opernhaus in Madrid und etwa eine halbe Stunde vor dem Mittagsschlag waren die Gewinner bekannt. Ein weiterer Gewinner des Hauptpreises im Wert von etwa 4 Millionen Euro war ein Sportverein in der Nähe der spanischen Hauptstadt, der Lose mit dieser Nummer gekauft und an seine Mitglieder verkauft hatte, wie die Nachrichtenagentur Europa Press berichtete. Es gab Jubel im Stadtteil San Blas-Canillejas der Stadt. „El Gordo“ erreichte seinen ersten Rekord um 9:17 Uhr (0817 GMT), nur 17 Minuten nach Beginn der Ziehung, als die ersten von acht fünften Preisen im Wert von jeweils 60.000 Euro in Rekordzeit gezogen wurden, wie die RTVE-Moderatoren aufgeregt verkündeten. Die Ziehung markiert den Beginn der Weihnachtsfeierlichkeiten in Spanien und ist eines der größten Ereignisse im Kalender des Landes, das niemand verpassen möchte. Es gab glückliche Gewinner dieses fünften Preises und auch des dritten Preises im Wert von 500.000 Euro in Valencia, der östlichen spanischen Region, die Ende Oktober von schweren Regenfällen und Überschwemmungen heimgesucht wurde. Fernsehmoderatoren erwähnten das Desaster während der „El Gordo“-Übertragung wiederholt. Ein Paar von den 400, die es geschafft hatten, eine Eintrittskarte für das Opernhaus zu bekommen, um die Ziehung zu beobachten, erschien in traditioneller Tracht des valencianischen „Fallas“-Festivals. Andere trugen Weihnachtsmützen oder schmückten ihre Köpfe mit Mini-Weihnachtsbäumen. Ein großes Publikum verfolgte das Geschehen im Fernsehen bequem von zu Hause aus oder in einem örtlichen Café. Es gab auch Feierlichkeiten rund um das Teatro Real. Von den Schülern des Madrider Internats San Ildefonso, die traditionell die Gewinnzahlen und Preise im Paar singen, gab es kleine Pannen. Ein Mädchen begann, den Hauptpreis von 4 Millionen Euro ein zweites Mal zu singen, bevor sie ihren Fehler bemerkte und verstummte. Es gab keine Beschwerden. Die meisten Lotterielose werden in Spanien verkauft, aber eine zunehmende Anzahl von Ausländern beteiligt sich online. Die Lotterie, die vor mehr als 200 Jahren gegründet wurde, gilt als die älteste der Welt. Aufgrund des jährlich steigenden Gesamtgewinnbetrags wird sie als die größte Verlosung auf dem Planeten bezeichnet. Der Hauptpreis – der „El Gordo“, nach dem die Lotterie benannt ist – beträgt 4 Millionen Euro für ein ganzes Los. In diesem Jahr wurde er 193 Mal ausgezahlt – achtmal mehr als im letzten Jahr und genauso oft wie jede der 100.000 Losnummern verkauft wird. Der Gesamtgewinn repräsentiert 70% des diesjährigen Umsatzes von 3,86 Milliarden Euro. Die Ziehung verwendet zwei Lotterietrommeln. Die erste, größere Trommel enthält 100.000 Holzkugeln mit den Losnummern und die zweite enthält etwa 1.800 Holzkugeln mit den Gewinnbeträgen. Während der Ziehung fallen immer zwei Kugeln gleichzeitig aus den beiden Trommeln in eine Glaschüssel. Die Zeremonie dauert mindestens etwa drei Stunden, da auch viele kleinere Preise vergeben werden.
