GOP-Senatoren scheinen das Potenzial zu begrüßen, dass Robert F. Kennedy Jr. das Gesundheits- und Sozialministerium leitet, trotz seiner umstrittenen Ansichten zu Impfungen und seinem pro-abtreibenden Rekord.
Kennedy hatte anfangs Probleme bei der Bestätigung, aber nach Treffen mit rund zwei Dutzend Senatoren in dieser Woche schienen viele bereit zu sein, über sein politisches Gepäck hinwegzusehen und sich auf gemeinsame Interessen zu konzentrieren.
Die Bestätigung von Kennedy ist nicht sicher, aber er hat weit weniger Skepsis erfahren als einige von Trumps anderen umstrittenen Picks, insbesondere Pete Hegseth, sein Pick, das Pentagon zu leiten, und die frühere Abgeordnete Tulsi Gabbard (D-Hawaii), die für das Leiten eines wichtigen Geheimdienstbüros ausgewählt wurde.
Der Sen. Thom Tillis (R-N.C.) sagte, er habe ein „produktives“ Gespräch mit Kennedy geführt und ähnliche Äußerungen von seinen Kollegen gehört, obwohl er zugab, dass es immer noch einige Punkte möglicher Kontroverse geben könnte.
„Ich denke, [Kennedy] hat Fortschritte gemacht“, sagte Tillis. „Ich habe im Allgemeinen positive Kommentare über die Interaktion gehört, aber die meisten Büros sagen auch, dass sie noch Dinge zu klären haben.“
Der Widerstand gegen Kennedy konzentriert sich hauptsächlich auf seine politischen Positionen, von denen viele im Widerspruch zur traditionellen GOP-Orthodoxie stehen. Der frühere Demokrat, der zum Unabhängigen wurde, sprach sich für Abtreibung aus. Er hat auch eine lange Geschichte, Impfungen in Frage zu stellen, und hat die widerlegte Idee befördert, dass Impfungen Autismus verursachen.
Tillis sagte, er stimme nicht zu, Kennedy als Impfgegner zu bezeichnen.
„Ich denke, er hat Bedenken bei einigen Impfstoffen, aber ich bin über das breite Pinselcharakterisierung hinausgegangen, basierend auf meiner Diskussion“, sagte er.
Kennedy argumentiert, dass der Anstieg chronischer Krankheiten in Amerika auf ultra-verarbeitete Lebensmittel, Umweltgifte und chemische Zusatzstoffe zurückzuführen ist. Er möchte fluoridiertes Wasser verbieten und den Zugang zu Rohmilch erhöhen.
Sen. Markwayne Mullin (R-Okla.) sagte, er fand Kennedy sympathisch, obwohl sie sehr unterschiedliche Ansichten zur fossilen Brennstoffindustrie und deren Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.
Mullin sagte, er glaube, dass Kennedy angemessene Fragen zur Wissenschaft und Sicherheit einiger Impfungen stellt.
„Je mehr man mit ihm spricht, je mehr er es erklärt, desto mehr mag man ihn“, sagte Mullin.
Der Sen. Roger Marshall (R-Kansas), ein Arzt, gehört zu den begeistertsten Unterstützern von Kennedy. Er unterstützte Kennedy sofort nach ihrem Treffen.
Später in der Woche gründete er eine „Make America Healthy Again“ Caucus mit den Senatoren Tommy Tuberville (R-Ala.), Rick Scott (R-Fla.), Cynthia Lummis (R-Wyo.) und Ron Johnson (R-Wis.).
„Bisher hat Kennedy hauptsächlich mit entschiedenen Konservativen gesprochen, viele von ihnen sind enge Verbündete von Präsident Trump und wahrscheinlich am ehesten gegen die frühere pro-abtreibende Haltung des Kandidaten“, sagte er.