Der gestürzte Präsident Syriens, Bashar al-Assad, floh mit seiner Familie nach Russland, nachdem eine Rebellenkoalition in Damaskus eingedrungen war und seine Regierung gestürzt hatte, aber Clips, die in sozialen Medien kursieren, zeigen ihn und seine Frau nicht bei ihrer Ankunft in Moskau am 8. Dezember. Tatsächlich wurde das Filmmaterial aufgenommen, als das Paar 2023 an den Asiatischen Spielen im Osten Chinas teilnahm. Am Nachmittag des 8. Dezember Ortszeit in Moskau sind der ehemalige syrische Präsident Bashar und seine Frau sicher im Four Seasons Hotel in Moskau, Russland, angekommen, um ihr neues Leben zu beginnen“, heißt es in einem vereinfachten chinesischen Weibo-Beitrag vom 9. Dezember 2024. Der achtsekündige Clip zeigt Assads Frau, Asma al-Assad, die ihm eine Brosche ansteckt, und das Paar, das an einem Holztisch Tee trinkt. Ein Screenshot des falschen Weibo-Beitrags, aufgenommen am 19. Dezember 2024. Das Video tauchte kurz nach Assads Flucht nach Moskau am 8. Dezember auf, nachdem ein überraschender Vorstoß der Rebellen ein halbes Jahrhundert Herrschaft seiner Familie beendet hatte, die von Unterdrückung und Anschuldigungen von massiven Menschenrechtsverletzungen und Bürgerkrieg geprägt war. Sein Weggang erfolgte mehr als 13 Jahre nach seinem Vorgehen gegen Demokratieproteste, das einen Bürgerkrieg auslöste. Russland war Assads wichtigster Unterstützer und war ihm 2015 zu Hilfe gekommen, was den Verlauf des Konflikts veränderte. Screenshots der Clips wurden hunderte Male geteilt, neben ähnlichen Behauptungen auf Weibo hier, hier und hier, sowie X hier. Aber die Videos sind alt und wurden 2023 in China aufgenommen. Ein umgekehrtes Bildersuche auf Google und nachfolgende Stichwortsuchen auf X ergaben, dass das gleiche Video am 23. September 2023 von der Syrischen Arabischen Nachrichtenagentur (SANA) auf ihrem Spanischkanal hochgeladen wurde. Die Bildunterschrift besagte, dass das Video Assad und seine Frau Asma vor einem offiziellen Mittagessen zeigte, das von Chinas Präsident Xi Jinping ausgerichtet wurde. Ein chinesischer Journalist, der mit dem staatlichen chinesischen Sender CGTN verbunden ist, Shen Shiwei, lud das gleiche Video im September 2023 auf X hoch und sagte, dass das Paar an einem Willkommensbankett für die Asiatischen Spiele in Hangzhou teilnahm, das von Xi ausgerichtet wurde. Stichwortsuchen in den Archiven der AFP ergaben ein Foto vom 23. September 2023 von den Assads bei den Asiatischen Spielen, auf dem Asma dasselbe Kleid trägt wie in dem zweiten Clip, der in den falschen Beiträgen kursiert. Nachfolgende Stichwortsuchen auf Google ergaben ein Foto, das von der staatlichen Zeitung Zhejiang Daily in einem Artikel über den Tee, der in der Gästelounge während der Asiatischen Spiele serviert wurde, veröffentlicht wurde, das dasselbe Teegeschirr und den Holztisch zeigte, den man auf dem Bild von Assad und seiner Frau beim Teetrinken sieht. Die AFP hat andere falsche Beiträge, die angeblich „erste Bilder“ von Assad in Moskau zeigen, hier entlarvt.
