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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Wenn man im historischen Herzen des Londoner Finanzdistrikts arbeitet, ist man nie weit von einer Kirche entfernt. Manchmal von Wolkenkratzern überragt oder von Bürogebäuden verdeckt, können Pendler vielleicht einen Kirchturm oder zwei erblicken, während sie eilig zur und von der Arbeit eilen, die entfernten Klänge eines Weihnachtsgottesdienstes hören oder vielleicht ein Glockengeläut. Doch wie viele von uns schätzen wirklich diesen bemerkenswerten Teil des Erbes der Stadt?
„Die Leute gehen oft herein und sagen: ‚Ich habe 35 Jahre um die Ecke gearbeitet, aber ich war noch nie hier drin'“, sagt Reverend Canon Alison Joyce, die Rektorin von St Bride’s, der Kirche der Journalisten in der Fleet Street.
Sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, Menschen aller Glaubensrichtungen dazu zu ermutigen, Wrens denkmalgeschütztes Meisterwerk und die 2.000 Jahre Geschichte, auf denen seine Fundamente ruhen, zu betreten und zu erleben.
Das Betreten und Erkunden seiner Geheimnisse ist zu jeder Jahreszeit eine tiefgreifende Erfahrung, besonders aber zu Weihnachten. Es gibt eine Kirche an diesem Ort seit dem 6. Jahrhundert, wie eine winzige mittelalterliche Kapelle in der Krypta bezeugt.
Nachdem St Bride’s und zahlreiche andere Stadtkirchen beim Großen Brand von London 1666 niedergebrannt waren, wurden 51 von ihnen wieder aufgebaut – die Mehrheit davon von Sir Christopher Wren entworfen – nur um im Blitz erneut verwüstet zu werden.
Es ist ein Wunder, dass so viele überlebt haben, aber einige fragen sich, wie lange ihre Türen noch offen bleiben können.
Stadtkirchen sind so viel mehr als nur Gottesdienststätten. Sie enthalten eine reiche und bemerkenswerte Geschichte, die für ganz London wertvoll ist. Man muss kein regelmäßiger Kirchgänger oder sogar Christ sein, um das zu schätzen – aber die Chancen, zufällig hineinzugehen und es zu entdecken, schwinden.
Von den etwa 40 Kirchen im Square Mile, die überlebt haben, sind nicht alle regelmäßig für die Öffentlichkeit zugänglich. Friends of the City Churches organisiert ehrenamtliche Kirchenwächter, um Zugang für den gut organisierten Wochenbesucher zu ermöglichen. Die finanziellen Herausforderungen sind jedoch erheblich, angesichts der steigenden Kosten für die Instandhaltung denkmalgeschützter Monumente.
Viele nehmen an, dass die Church of England oder die Regierung die Kosten tragen würden, aber Joyce weist darauf hin, dass St Bride’s und andere Kirchen selbstfinanziert sind und auf Spenden angewiesen sind.
In ganz Großbritannien ist die Kirchenbesucherzahl immer noch niedriger als vor der Pandemie. Doch das einzigartige Problem der Stadtkirchen von London ist, dass die Gemeinden vorübergehend sind – dieser Teil der belebten Arbeitsbevölkerung der Hauptstadt mag einige der reichsten Menschen des Landes einschließen, aber er verschwindet am Wochenende.
Und obwohl viele Tausende von Stadtarbeitern zu Weihnachtsgottesdiensten vor Weihnachten geströmt sind, besuchen weit weniger regelmäßig Gottesdienste unter der Woche. Die Handvoll Kirchen, die Sonntagsgottesdienste abhalten, sind auf Gemeinden angewiesen, die anreisen. Die Einführung der Straßenbenutzungsgebühr ab mittags an Wochenenden kommt ungelegen für Gottesdienste, die um 11 Uhr beginnen, aber Bitten, sie um eine Stunde zu verlängern, sind auf taube Ohren gestoßen.
Dennoch haben Kirchen große Unternehmungslust gezeigt, sich an die modernen Bedürfnisse der Wochentagsarbeiter anzupassen und sie ins Innere zu locken.
Eines der Lieblingsmittagslokale von Journalisten der Financial Times ist das Cafe Below, ein Restaurant in der Krypta der Kirche St Mary le Bow in Cheapside, nur einen Steinwurf von unserem Büro entfernt. Ein paar Minuten zu Fuß in die andere Richtung und Sie finden das The Wren Coffee, das sich innerhalb von St Nicholas Cole Abbey befindet und als schönstes Café Londons beschrieben wurde. Es ist auch der einzige Ort, an dem ich London Fog verkaufe – ein Earl Grey Latte, der, wenn er mit Honig versetzt ist, mehreren Kollegen, die kurz vor Abgabefristen stehen, geholfen hat.
Andere Stadtkirchen sind berühmt für Musik, Konzerte und Konzerte. St Andrew’s in Holborn beherbergt regelmäßig das Orchestra of the City. Und wenn Sie den weltberühmten Chor von St Bride’s nicht gehört haben, haben Sie nicht gelebt. Doch die Kirche zieht auch Neulinge an, indem sie etwas anbietet, das in der Hektik der Stadt selten ist – absolute Stille.
Als Joyce vor zehn Jahren Rektorin wurde, war sie von der Anzahl der Stadtarbeiter, die sie durch Glasscheiben noch um halb zwölf in ihren Büros arbeiten sehen konnte, beeindruckt. Ihre Antwort war, einen Raum für Stille zu gründen. Jeden Wochentag um 16 Uhr werden die Kirchenlichter gedimmt, Kerzen angezündet und alle Besucher sind eingeladen, einfach zu sitzen, zu reflektieren, zu beten, wenn sie wollen, und eine Oase der Stille und Ruhe zu erleben.
„Wenn man wieder eine solche Stille herstellen kann, hilft es einem, etwas Abstand zu gewinnen, unabhängig davon, ob man gläubig ist oder nicht“, sagt sie. Wenn Sie also zufällig an einer Stadtkirche vorbeikommen und die Tür offen steht, gibt es noch mehr Grund, einzutreten und die Schätze darin zu entdecken.
Claer Barrett ist die Verbraucherredakteurin der FT
[email protected] Instagram @Claerb
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