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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Drei weitere EU-Mitgliedsstaaten – darunter der bevölkerungsreichste, Deutschland – haben sich der Liste der Länder mit „ultra-niedrigen“ Geburtenraten angeschlossen, was das Ausmaß der demografischen Herausforderungen in der Region verdeutlicht.
Offizielle Statistiken zeigen, dass die Geburtenrate in Deutschland im Jahr 2023 auf 1,35 Kinder pro Frau gefallen ist, unterhalb des von den UN festgelegten „ultra-niedrigen“ Schwellenwerts von 1,4 – was eine Situation kennzeichnet, in der sinkende Geburtenraten schwer umkehrbar werden.
Auch Estland und Österreich unterschritten die Schwelle von 1,4 und schlossen sich den neun EU-Ländern an – darunter Spanien, Griechenland und Italien -, die 2022 Geburtenraten unter 1,4 Kindern pro Frau aufwiesen.
Der Rückgang der Geburtenraten spiegelt teilweise die „Verschiebung der Elternschaft bis in die 30er Jahre“ wider, was eine „höhere Wahrscheinlichkeit bedeutet, dass Sie nicht so viele Kinder haben werden, wie Sie möchten, aufgrund der biologischen Uhr“, sagte Willem Adema, leitender Ökonom bei der OECD.
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Ohne Zuwanderung bedeuten niedrige Geburtenraten eine schrumpfende erwerbstätige Bevölkerung, was den Druck auf die öffentlichen Finanzen erhöht und das Wirtschaftswachstum einschränkt.
Da junge Menschen Lebensmilestones wie den Hauskauf immer später im Leben erreichen, stieg das durchschnittliche Alter der Frauen bei der Geburt in der EU im Jahr 2023 auf 31,1 Jahre, ein Jahr später als vor einem Jahrzehnt. Die Zahl liegt bei 31,4 in Deutschland und über 32 Jahren in Spanien, Italien und Irland.
Österreich meldete einen Rückgang auf 1,32 Kinder pro Frau im Jahr 2023, gegenüber 1,41 im Vorjahr. In Estland sank die Rate im Jahr 2023 auf 1,31, gegenüber 1,41 im Vorjahr.
Die Geburtenraten sind in ganz Europa gesunken – selbst in Ländern wie Finnland, Schweden und Frankreich, wo familienfreundliche Politiken und eine größere Geschlechtergleichstellung zuvor dazu beigetragen hatten, die Anzahl der Babys zu steigern.
In Finnland lag die Geburtenrate bis 2010 über dem EU-Durchschnitt, sank jedoch im Jahr 2023 auf 1,26, den niedrigsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1776, laut offiziellen Daten.
Frankreich hatte 2022 die höchste Geburtenrate mit 1,79 Kindern pro Frau, aber die nationalen Zahlen zeigten, dass sie im letzten Jahr auf 1,67 gesunken ist, den niedrigsten Wert aller Zeiten.
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Die Raten sanken auch in Ländern, in denen sie bereits extrem niedrig waren, auf 1,12 in Spanien und 1,2 in Italien im Jahr 2023.
Guangyu Zhang, Bevölkerungsbeauftragter der UN, forderte Regierungen auf, „mehr familienfreundliche und geschlechterresponsive Politikmaßnahmen zu ergreifen“, da dies Frauen und Männern ermöglichen würde, die mehreren Kinder zu haben, die Umfragen zufolge sie wollen.
Experten glauben, dass wirtschaftliche und politische Umwälzungen teilweise den Trend erklären, dass Menschen weniger Kinder haben.
„Sie mögen vielleicht einen Job haben, aber wenn Sie sich Sorgen machen, ihn zu verlieren, oder sich um Inflation oder Konflikte in der Ukraine sorgen, könnten Sie immer noch zögern, Kinder zu haben“, sagte Ann Berrington, Professorin für Demografie an der Universität Southampton.
Auch Veränderungen in den sozialen Einstellungen könnten eine Rolle spielen.
Adema sagte: „Die Normen dessen, was es bedeutet, ein guter Elternteil zu sein, und wie intensiv Sie daran teilnehmen sollten, sind so, dass ziemlich viele junge Menschen sagen: ‚Nun, zusätzlich dazu, dass ich keine Kinder brauche, um glücklich zu sein, wäre es auch ein sehr schwieriger Job für mich zu tun, und ich bin mir nicht sicher, ob ich diese Verantwortung übernehmen kann‘.“
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