Die britische Pop-Superstar Adele ist derzeit nicht auf Tournee in Brasilien, aber ihr Fehlen wurde letzte Woche in Rio de Janeiro tief bedauert – nicht bei einem großen Festival wie Rock in Rio oder einem Mega-Konzert wie Madonna’s am Copacabana-Strand, sondern vielmehr auf einem Computerbildschirm in einem Gerichtssaal. Die 16-fache Grammy-Gewinnerin sollte an einer Güteverhandlung für einen Fall teilnehmen, in dem sie – zusammen mit ihrem häufigen Co-Songwriter und Produzenten Greg Kurstin sowie den brasilianischen Tochtergesellschaften von Sony und Universal Music – beschuldigt wird, einen klassischen brasilianischen Samba plagiiert zu haben. Am 13. Dezember gewährte ein Richter erster Instanz eine einstweilige Verfügung, die Million Years Ago von Adele und Kurstin weltweit – einschließlich der Streaming-Dienste – zurückzuziehen, was in Lateinamerikas größtem Land Schlagzeilen machte. Mehr als 10 Tage später ist der Song immer noch online und es ist unklar, wann oder ob er überhaupt entfernt wird, da die Entscheidung aufgehoben werden könnte und es keine Einigkeit darüber gibt, ob es sich um Plagiat handelt. Auf Wunsch der Verteidigung setzte der Richter Victor Agustin Jaccoud Diz Torres eine Güteverhandlung für den 19. Dezember an und stellte einen Microsoft Teams-Link für diejenigen bereit, die nicht persönlich teilnehmen konnten. „Aber Adele und Kurstin sind nicht erschienen“, sagte Anwalt Fredímio Biasotto Trotta. Er vertritt den Kläger Toninho Geraes, 62, einen produktiven Samba-Komponisten, der behauptet, dass Adeles Song von 2015 sein Mulheres (Frauen) plagiiert, aufgenommen vom brasilianischen Sänger Martinho da Vila auf einem Hit-Album von 1995. Die Verhandlung endete ohne Einigung. „Sie haben kein Angebot vorgelegt“, sagte Trotta, der verlorene Tantiemen, £130.000 Schadensersatz sowie Songwriting-Credits für Adeles Track fordert. Die brasilianische Anwaltskanzlei Veirano, die die Beklagten vertritt, lehnte eine Stellungnahme ab. Adeles PR-Firma reagierte nicht auf eine Anfrage um Kommentar. Die Kontroverse begann 2020, als Geraes sagt, dass er von einem Freund auf die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Songs aufmerksam gemacht wurde. „Es ist offensichtliches Plagiat“, sagte der Komponist und fügte hinzu: „Ich hatte nicht vor, diese Geschichte öffentlich zu machen, teilweise zum Schutz von Adele. Ich möchte keinen Streit, aber wir haben versucht, eine außergerichtliche Einigung zu erzielen, und sie haben nicht einmal geantwortet.“ Um das angebliche Plagiat zu beweisen, haben seine Anwälte eine Band engagiert, die ein Video aufnimmt, in dem beide Songs gespielt werden – deren Rhythmen unterschiedlich sind: eine Ballade und ein Samba – in einem Studio im gleichen Tempo und Tonart. Manchmal überlagern sich die Songs, was eine Kakophonie aus gleichzeitig gesungenem Portugiesisch und Englisch durch denselben Sänger ergibt. In seiner Entscheidung erklärte der Richter, dass das Video eine „starke Anzeige von fast vollständiger melodischer Konsonanz“ zwischen den beiden Songs zeigt. In einem dem Guardian vorliegenden Gerichtsdokument hat die Verteidigung argumentiert, dass die Beweise „manipuliert“ wurden und dass die Video-Interpretation im Vergleich mit dem Original von Mulheres eine „Reihe von Unstimmigkeiten“ aufweist, die Ähnlichkeiten mit Adeles Song „erzwingen“. Der Fall hat sich in einen Streit um Gutachten verwandelt: Die von den Anwälten Geraes’s beauftragten zeigen, warum es sich um Plagiat handelt; und die der Verteidigung, um zu zeigen, warum es keines ist. Das brasilianische Recht ist nicht kristallklar darüber, was Plagiat darstellt, und überlässt es den Richtern, dies zu interpretieren. Daniel Campello, ein Musik-Anwalt, der nicht in den Fall involviert ist, aber seit Jahren mit Urheberrecht arbeitet, sagte, dass die beispiellose Anordnung, den Song offline zu nehmen, eine Überreaktion sei, die die Musikindustrie gefährden könnte. „Es ist eine Sache, wenn zwei Werke ähnlich sind; eine andere ist Plagiat… Stellen Sie sich vor, dies schafft einen Präzedenzfall und Dutzende von Songs werden einfach entfernt, nur weil sie ähnlich sind“, sagte er. Eines der Hauptargumente der Verteidigung ist, dass die beiden Melodien ähnlich sind, weil sie „wie Dutzende anderer“ eine Akkordfolge verwenden, die ein „musikalisches Klischee“ ist. Geraes Anwalt nannte dieses Argument „eine Aberration“. „Wenn das der Fall wäre, müssten Dutzende von Songs extrem ähnlich zu Mulheres und Million Years Ago sein, aber das sind sie nicht“, sagte Trotta. 2015 behaupteten türkische Musikfans, dass Million Years Ago ähnlich sei wie Acilara Tutunmak (Sich an Schmerzen klammern), ein Lied von 1985 des kurdischen Sängers Ahmet Kaya, der 2000 starb. Seine Witwe, Gülten Kaya, sagte Reportern damals, sie glaube nicht, dass eine internationale Star wie Adele ein Lied plagiiere, und fügte hinzu: „Wenn sie es bewusst getan hätte, wäre es Diebstahl.“ In seinem ersten Urteil ordnete der brasilianische Richter an, dass Streaming-Plattformen wie Spotify und YouTube den Song „unverzüglich entfernen“ sollten, aber später entschied er, dass die Verantwortung ausschließlich bei den Beklagten liegen würde, unter Androhung einer täglichen Geldstrafe von £6.500 „pro Verstoß gegen die Nichterfüllung“. Obwohl der Song online bleibt und ohne die Anerkennung, die Geraes glaubt, die er verdient, hat der Samba-Komponist die einstweilige Verfügung als einen Sieg für brasilianische Musiker behandelt. „Es zeigt, dass unsere Werke nicht dem Willen derjenigen ausgeliefert sind, die kommen und mit uns herumspielen wollen. Wir sind ein seriöses Land“, sagte der Komponist.
