Der Papst Franziskus hat dazu aufgerufen, Verhandlungen zwischen der Ukraine und Russland zu führen, um den Krieg zu beenden, der durch die Invasion Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 ausgelöst wurde. In seiner traditionellen Weihnachtsansprache sagte der Papst, dass „Mut erforderlich sei, um die Tür“ zum Dialog „zu öffnen, um einen gerechten und dauerhaften Frieden“ zwischen den beiden Seiten zu erreichen. Sein Appell folgte einem großen russischen Angriff am selben Tag auf die Energieeinrichtungen der Ukraine, bei dem die Ukraine angab, dass mindestens 184 Raketen und Drohnen beteiligt waren. Früher in diesem Jahr hat die Ukraine den Aufruf des Papstes an Kiew, Verhandlungen über ein Ende des Krieges zu führen und „den Mut zu haben, die weiße Flagge zu hissen“, entschieden abgelehnt. Seine Botschaft Urbi et Orbi (an die Stadt und die Welt) berührte auch andere Konflikte. Vor Tausenden von Menschen, die sich auf dem Petersplatz versammelt hatten, erklärte der 88-jährige Papst: „Möge der Klang der Waffen im kriegsgebeutelten Ukraine“ und darüber hinaus verstummen. „Ich lade jeden Einzelnen und alle Menschen aller Nationen ein… zu Pilgern der Hoffnung zu werden, um die Geräusche der Waffen zum Schweigen zu bringen und Spaltungen zu überwinden“, sagte er. Erneut betonte Papst Franziskus die Weihnachtsbotschaft, die er im vergangenen Jahr übermittelte, und forderte auch einen Waffenstillstand im Gazastreifen und die Freilassung von Geiseln, die von der Hamas festgehalten werden. „Ich denke an die christlichen Gemeinschaften in Israel und Palästina, insbesondere im Gazastreifen, wo die humanitäre Situation äußerst ernst ist“, sagte er. Er bat darum, „die Türen des Dialogs und des Friedens weit zu öffnen“. Der Krieg im Gazastreifen begann, nachdem die Hamas-Herrscher des Gebiets Israel am 7. Oktober 2023 angegriffen hatten. Bewaffnete Männer töteten etwa 1.200 Menschen und nahmen weitere 251 als Geiseln mit zurück in den Gazastreifen. Laut dem Gesundheitsministerium des Gazastreifens, das von der Hamas geführt wird, wurden mehr als 45.000 Palästinenser in Israels Offensive getötet. In dieser Woche bezeichnete der Papst Israels Angriffe zweimal als „Grausamkeit“, was von Israel scharf kritisiert wurde, das die Äußerungen als „besonders enttäuschend“ bezeichnete. Papst Franziskus sagte auch, dass seine Gedanken bei den christlichen Gemeinschaften im Libanon und in Syrien seien, wo Rebellen kürzlich den syrischen Präsidenten Bashar al-Assad nach 24 Jahren an der Macht gestürzt haben. Die christliche Bevölkerung Syriens ist seit Beginn des Krieges im Jahr 2011 geschrumpft, und Berichten zufolge liegt sie jetzt nur noch bei einem Bruchteil ihrer Vorkriegszahl von etwa 1,5 Millionen. Syriens Minderheiten haben Angst um ihre Zukunft im Land geäußert, seit islamistische Rebellen die Kontrolle übernommen haben – obwohl die führende Rebellengruppe, Hayat Tahrir al-Sham, erklärt hat, dass alle Religionen geschützt werden sollen.
