Syriens neue von Rebellen geführte Behörden sagen, dass 14 Mitarbeiter des Innenministeriums getötet und 10 verletzt wurden bei einem „Hinterhalt“ durch Truppen, die dem gestürzten Präsidenten Bashar al-Assad loyal sind, im Westen des Landes. Sie sagen, dass die Kämpfe am Dienstag in der Nähe des Mittelmeerhafens Tartous stattfanden. Berichte besagen, dass die Sicherheitskräfte überfallen wurden, als sie versuchten, einen ehemaligen Offizier festzunehmen, der in Verbindung mit seiner Rolle im berüchtigten Gefängnis Saydnaya in der Nähe der Hauptstadt Damaskus stand. Vor etwas mehr als zwei Wochen fiel Assads Präsidentschaft an die von der islamistischen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) geführten Rebellenkräfte. Die in Großbritannien ansässige Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) sagte, dass auch drei Kämpfer bei den Zusammenstößen getötet wurden. Die SOHR fügte hinzu, dass die Sicherheitskräfte später Verstärkung herbeibrachten. In einer separaten Entwicklung verhängten die syrischen Behörden in der zentralen Stadt Homs eine nächtliche Ausgangssperre, wie staatliche Medien berichteten. Berichten zufolge folgte dies auf Unruhen, nachdem ein Video aufgetaucht war, das einen Angriff auf ein Alawiten-Schrein zeigte. Syriens Innenministerium sagte, es handle sich um ein altes Video, das auf die Rebellenoffensive auf Aleppo Ende November zurückgeht, und die Gewalt sei von unbekannten Gruppen begangen worden. Die SOHR sagte, dass ein Demonstrant in Homs getötet und fünf verwundet wurden. Demonstrationen wurden auch in Gebieten wie den Städten Tartous und Latakia sowie Assads Heimatstadt Qardaha gemeldet. Alawiten sind die Minderheitssekte, aus der die Assad-Familie stammt und der viele der politischen und militärischen Eliten des ehemaligen Regimes angehörten. Die von HTS geführte Blitzoffensive, die im Nordosten Syriens begann und sich über das ganze Land ausbreitete, beendete die mehr als 50-jährige Herrschaft der Assad-Familie. Assad und seine Familie wurden gezwungen, nach Russland zu fliehen. HTS hat seither versprochen, die Rechte und Freiheiten vieler religiöser und ethnischer Minderheiten in Syrien zu schützen. HTS wird von den Vereinten Nationen, den USA, der EU, dem Vereinigten Königreich und anderen als terroristische Organisation eingestuft. Am Dienstag brachen Proteste im Land aus über die Verbrennung eines Weihnachtsbaums, was zu neuen Forderungen an die neuen Behörden führte, Minderheiten zu schützen.
