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Von Will Dunham und Jasper Ward
WASHINGTON (Reuters) -Jimmy Carter, der ernsthafte Erdnussbauer aus Georgia, der als US-Präsident mit einer schlechten Wirtschaft und der Iran-Geiselkrise kämpfte, aber Frieden zwischen Israel und Ägypten schloss und später den Nobelpreis für Frieden für seine humanitäre Arbeit erhielt, starb am Sonntag in seinem Haus in Plains, Georgia, sagte das Carter Center. Er wurde 100 Jahre alt.
„Mein Vater war ein Held, nicht nur für mich, sondern für alle, die an Frieden, Menschenrechte und uneigennützige Liebe glauben“, sagte Chip Carter, der Sohn des ehemaligen Präsidenten. „Meine Brüder, Schwester und ich haben ihn mit dem Rest der Welt geteilt, indem wir diese gemeinsamen Überzeugungen lebten. Die Welt ist unsere Familie, weil er die Menschen zusammengebracht hat, und wir danken Ihnen, dass Sie sein Andenken ehren, indem Sie weiterhin nach diesen gemeinsamen Überzeugungen leben.“
Ein Demokrat, er diente als Präsident von Januar 1977 bis Januar 1981, nachdem er den amtierenden republikanischen Präsidenten Gerald Ford bei der US-Wahl 1976 besiegt hatte. Carter wurde vier Jahre später in einem Wahldebakel aus dem Amt gedrängt, als die Wähler den republikanischen Herausforderer Ronald Reagan, den ehemaligen Schauspieler und Gouverneur von Kalifornien, bevorzugten.
Carter lebte nach seiner Amtszeit länger als jeder andere US-Präsident. Auf dem Weg erwarb er sich den Ruf, ein besserer ehemaliger Präsident zu sein als ein Präsident – einen Status, den er bereitwillig anerkannte.
Seine Präsidentschaft war geprägt von den Höhepunkten des Camp-David-Abkommens von 1978 zwischen Israel und Ägypten, das etwas Stabilität im Nahen Osten brachte. Aber sie wurde von einer sich in der Rezession befindlichen Wirtschaft, anhaltender Unbeliebtheit und der Peinlichkeit der Iran-Geiselkrise überschattet, die seine letzten 444 Tage im Amt bestimmte.
In den letzten Jahren hatte Carter mehrere gesundheitliche Probleme, darunter Melanome, die sich auf seine Leber und sein Gehirn ausgebreitet hatten. Carter entschied sich im Februar 2023, Hospizpflege zu erhalten, anstatt zusätzliche medizinische Eingriffe zu unternehmen. Seine Frau, Rosalynn Carter, starb am 19. November 2023 im Alter von 96 Jahren. Er sah schwach aus, als er an ihrer Gedenkfeier und Beerdigung im Rollstuhl teilnahm.
Carter verließ das Amt zutiefst unbeliebt, arbeitete jedoch jahrzehntelang energisch an humanitären Anliegen. Er wurde 2002 mit dem Nobelpreis für Frieden ausgezeichnet, um seine „unermüdlichen Bemühungen zur Findung friedlicher Lösungen für internationale Konflikte, zur Förderung von Demokratie und Menschenrechten sowie zur Förderung wirtschaftlicher und sozialer Entwicklung“ anzuerkennen.
Carter war als Gouverneur von Georgia mit populistischen Tendenzen ein Zentrist, als er als 39. US-Präsident ins Weiße Haus einzog. Zu dieser Zeit war Amerika noch von dem Watergate-Skandal geschockt, der den Republikaner Richard Nixon 1974 zum Rücktritt als Präsidenten veranlasste und Ford zum Vizepräsidenten machte.
„Ich bin Jimmy Carter und ich kandidiere für das Amt des Präsidenten. Ich werde niemals zu Ihnen lügen“, versprach Carter mit einem breiten Lächeln.
Als er gebeten wurde, seine Präsidentschaft zu bewerten, sagte Carter in einem Dokumentarfilm von 1991: „Der größte Fehler, den wir gemacht haben, war ein politischer Fehler. Ich war nie in der Lage, die amerikanische Bevölkerung davon zu überzeugen, dass ich ein energischer und starker Führer war.“
Trotz seiner Schwierigkeiten im Amt hatte Carter nur wenige Rivalen in Bezug auf Erfolge als ehemaliger Präsident. Er erlangte weltweite Anerkennung als unermüdlicher Verfechter der Menschenrechte, als Stimme für die Benachteiligten und als Führer im Kampf gegen Hunger und Armut, wodurch er den Respekt gewann, der ihm im Weißen Haus versagt geblieben war.
Carter gewann 2002 den Nobelpreis für Frieden für seine Bemühungen zur Förderung der Menschenrechte und zur Beilegung von Konflikten auf der ganzen Welt, von Äthiopien und Eritrea bis Bosnien und Haiti. Sein Carter Center in Atlanta entsandte internationale Wahlbeobachtungsdelegationen zu Wahlen auf der ganzen Welt.
Als sonntäglicher Baptistenlehrer seit seiner Jugend brachte Carter ein starkes Moralempfinden in die Präsidentschaft ein und sprach offen über seinen religiösen Glauben. Er versuchte auch, etwas Pomp aus einer immer imperialer werdenden Präsidentschaft zu nehmen – er ging zu Fuß, anstatt in einer Limousine zu fahren, bei seiner Amtseinführungsparade 1977.
Der Nahost war der Schwerpunkt von Carters (NYSE:) Außenpolitik. Der 1979 geschlossene Ägypten-Israel-Friedensvertrag, basierend auf den Camp-David-Abkommen von 1978, beendete den Kriegszustand zwischen den beiden Nachbarn.
Carter brachte den ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat und den israelischen Ministerpräsidenten Menachem Begin in das Camp David Präsidentenrückzugsgebiet in Maryland, um Gespräche zu führen. Später, als die Abkommen auseinanderzufallen schienen, rettete Carter den Tag, indem er nach Kairo und Jerusalem flog, um persönliche Shuttle-Diplomatie zu betreiben.
Der Vertrag sah den israelischen Rückzug von der Sinai-Halbinsel Ägyptens und die Aufnahme diplomatischer Beziehungen vor. Begin und Sadat erhielten beide 1978 den Nobelpreis für Frieden.
Bei der Wahl 1980 waren die vorherrschenden Themen zweistellige Inflation, Zinssätze von über 20% und explodierende Benzinpreise sowie die Iran-Geiselkrise, die Amerika erniedrigte. Diese Probleme überschatteten Carters Präsidentschaft und untergruben seine Chancen auf eine zweite Amtszeit.
GEISELKRISIS
Am 4. November 1979 hatten sich Revolutionäre, die dem iranischen Ayatollah Ruhollah Khomeini ergeben waren, die US-Botschaft in Teheran gestürmt, die anwesenden Amerikaner festgenommen und die Rückkehr des gestürzten Schahs Mohammad Reza Pahlavi gefordert, der von den Vereinigten Staaten unterstützt wurde und in einem US-Krankenhaus behandelt wurde.
Die amerikanische Öffentlichkeit stand zunächst hinter Carter. Aber seine Unterstützung ließ im April 1980 nach, als ein Kommandounternehmen scheiterte, die Geiseln zu befreien, wobei acht US-Soldaten bei einem Flugzeugunglück in der iranischen Wüste getötet wurden.
Carters letzte Demütigung bestand darin, dass der Iran die 52 Geiseln festhielt, bis Minuten nachdem Reagan am 20. Januar 1981 seinen Amtseid als Ersatz für Carter abgelegt hatte, dann ließ der Iran die Flugzeuge, die sie in die Freiheit brachten, frei.
In einer weiteren Krise protestierte Carter gegen die frühere Sowjetunion, die 1979 in Afghanistan einmarschierte, indem sie die Olympischen Spiele von 1980 in Moskau boykottierte. Er bat auch den US-Senat, die Prüfung eines wichtigen Atomwaffenabkommens mit Moskau zu verschieben.
Unbeeindruckt blieben die Sowjets zehn Jahre lang in Afghanistan.
Carter erlangte 1978 knappe Zustimmung des Senats für einen Vertrag zur Übertragung des Panamakanals an die Kontrolle Panamas, obwohl Kritiker argumentierten, dass der Wasserweg für die amerikanische Sicherheit von entscheidender Bedeutung sei. Er schloss auch Verhandlungen über volle US-Beziehungen mit China ab.
Carter gründete zwei neue US-Kabinettsministerien – Bildung und Energie. Angesichts hoher Benzinpreise bezeichnete er Amerikas „Energiekrise“ als „moralisches Äquivalent eines Krieges“ und forderte das Land auf, die Konservierung anzunehmen. „Unser Land ist das verschwenderischste auf der Erde“, sagte er den Amerikanern 1977.
1979 hielt Carter eine Rede, die als seine „Schwermut“-Rede bekannt wurde, obwohl er dieses Wort nie benutzte.
„Nachdem ich den Amerikanern zugehört habe, wurde ich wieder daran erinnert, dass alle Gesetzgebung der Welt nicht das reparieren kann, was mit Amerika nicht stimmt“, sagte er in seiner Fernsehansprache.
Als Präsident wurde der steife Carter durch das Verhalten seines trinkfreudigen jüngeren Bruders, Billy Carter, peinlich berührt, der geprahlt hatte: „Ich habe einen roten Hals, weiße Socken und Blue Ribbon-Bier.“
‚DA GEHST DU WIEDER‘
Jimmy Carter widerstand einer Herausforderung des Senators aus Massachusetts, Edward Kennedy, um die demokratische Präsidentschaftsnominierung 1980, war jedoch politisch geschwächt, als er in den Wahlkampf gegen einen energischen republikanischen Gegner ging.
Reagan, der Konservative, der ein Bild von Stärke vermittelte, hielt Carter während ihrer Debatten vor der Wahl im November 1980 in Schach.
Reagan wies Carter ab, als der republikanische Herausforderer während eines seiner Debatten der Meinung war, dass der Präsident Reagans Ansichten falsch dargestellt hatte.
Carter verlor die Wahl 1980 gegen Reagan, der 44 der 50 Staaten gewann und einen Electoral-College-Erfolg verzeichnete.
James Earl Carter Jr. wurde am 1. Oktober 1924 in Plains, Georgia, geboren, einem von vier Kindern eines Bauern und Ladenbesitzers. Er absolvierte die US Naval Academy 1946, diente im nuklearen U-Boot-Programm und verließ die Marine, um das Familienunternehmen für Erdnussanbau zu leiten.
Er heiratete seine Frau, Rosalynn, im Jahr 1946, eine Verbindung, die er als „das Wichtigste in meinem Leben“ bezeichnete. Sie hatten drei Söhne und eine Tochter.
Carter wurde Millionär, war Mitglied des Staatsparlaments von Georgia und Gouverneur von Georgia von 1971 bis 1975. Er startete eine Außenseiterkampagne für die demokratische Präsidentschaftsnominierung 1976 und überholte seine Konkurrenten, um das Recht zu erhalten, gegen Ford in der allgemeinen Wahl anzutreten.
Mit Walter Mondale als seinem Vizepräsidentschaftskandidaten erhielt Carter einen Schub durch einen bedeutenden Fehltritt von Ford während eines ihrer Debatten. Ford sagte, dass „es keine sowjetische Dominanz Osteuropas gibt und unter einer Ford-Regierung niemals geben wird“, trotz Jahrzehnte langer solcher Dominanz.
Carter setzte sich gegen Ford durch, obwohl Ford tatsächlich mehr Staaten gewann – 27 gegenüber Carters 23.
Nicht alle postpräsidentiellen Arbeiten Carters wurden geschätzt. Der ehemalige Präsident George W. Bush und sein Vater, der ehemalige Präsident George H.W. Bush, beide Republikaner, sollen über Carters freie Diplomatie im Irak und anderswo verärgert gewesen sein.
Im Jahr 2004 nannte Carter den Irakkrieg, der 2003 von George W. Bush begonnen wurde, einen der „gröbsten und schädlichsten Fehler, den unsere Nation je gemacht hat“. Er nannte die Regierung von George W. Bush „die schlechteste der Geschichte“ und sagte, dass Vizepräsident Dick Cheney „eine Katastrophe für unser Land“ sei.
Im Jahr 2019 stellte Carter Donald Trumps Legitimität als Präsident infrage und sagte: „Er wurde ins Amt gesetzt, weil die Russen in seinem Sinne eingegriffen haben.“ Trump reagierte, indem er Carter „einen schrecklichen Präsidenten“ nannte.
Carter machte auch Reisen ins kommunistische Nordkorea. Ein Besuch von 1994 entschärfte eine nukleare Krise, als Präsident Kim Il Sung zustimmte, sein nukleares Programm einzufrieren, im Austausch für wieder aufgenommene Gespräche mit den Vereinigten Staaten. Das führte zu einem Abkommen, in dem Nordkorea im Gegenzug für Hilfe versprach, den nuklearen Reaktor nicht wieder in Betrieb zu nehmen oder den abgebrannten Brennstoff der Anlage wieder aufzuarbeiten.
Aber Carter ärgerte die Regierung von Präsident Bill Clinton, indem er das Abkommen mit dem nordkoreanischen Führer bekannt gab, ohne zuvor mit Washington Rücksprache zu halten.
Im Jahr 2010 erreichte Carter die Freilassung eines Amerikaners, der zu acht Jahren Zwangsarbeit verurteilt worden war, weil er illegal nach Nordkorea eingereist war.
Carter schrieb mehr als zwei Dutzend Bücher, von einer Präsidentenmemoiren bis zu einem Kinderbuch und Gedichten sowie Werken über religiösen Glauben und Diplomatie. Sein Buch „Faith: A Journey for All“ wurde 2018 veröffentlicht.
(Berichterstattung und Schreiben von Will Dunham; Bearbeitung von Bill Trott und Diane Craft)
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