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Jahrelang haben alternde Amerikaner nach Florida geschaut, um dort ihr ideales Ruhestandszuhause zu finden und dem vier Jahrzehnte langen Arbeitsleben in den USA zu entfliehen.
Aber wohlhabende Bürger ziehen zunehmend ein Leben jenseits des Atlantiks in Betracht, wobei die bevorstehende Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus als Grund dafür bezeichnet wird.
Im März sprach Fortune mit Amerikanern, die erwägten, im Falle von Trumps Wahl zum US-Präsidenten umzuziehen, ein Zeichen für ihre Ängste vor den Folgen seiner Herrschaft und der Erschöpfung von der zunehmend giftigen politischen Umgebung in den USA.
‚Dieses Land von mir ist intolerant geworden‘
David, ein 65-jähriger Anwalt aus Chicago, machte im April eine Erkundungsreise nach Portugal mit einem Budget von 500.000 Dollar in der Hoffnung, ein neues Zweitheim an der Silberküste zwischen Lissabon und Porto zu finden.
Der Anwalt, der anonym bleiben wollte, da er befürchtete, belästigt zu werden, sagte, dass das politische Klima so giftig geworden sei, dass er nach Frieden jenseits des Atlantiks strebe.
Als Enkel von vier Einwanderern, die auf Ellis Island gelandet waren, ist David besonders besorgt über die Debatte in den USA über Einwanderung.
„Dieses Land von mir ist intolerant geworden“, sagt David.
„Dieses Land hat immer Menschen verteufelt, die nicht wie sie sind. Also sehen wir diese Bilder von Menschen an der Südgrenze, und sie sind einfach Menschen, aber beide Seiten nutzen sie aus politischen Gründen, und das ist nur ein Beispiel für die absolute Intoleranz, und es ist traurig.“
Der Anwalt zieht auch weg, um der drohenden Bedrohung durch Waffengewalt zu entkommen.
„Ich habe meiner Frau vor etwa 15 Jahren gesagt, dass ich mich damit abgefunden habe, dass ich jederzeit in diesem Land erschossen werden könnte“, sagte David.
David hoffte, vor den US-Wahlen im November einen Deal abzuschließen, da er glaubte, dass die Nachfrage nach Immobilien im Ausland steigen könnte, wenn Trump eine zweite Amtszeit als Präsident sichern würde.
Amerikaner strömen ins Ausland
Der Anwalt macht nächsten Monat nicht nur eine Erkundungsreise für sich selbst. Er und seine Frau beabsichtigen, Standorte und Immobilien für fünf ihrer anderen Freunde zu reservieren.
Die politisch motivierte Entscheidung von David und seinen Freunden, sich von ihrem Heimatland zu lösen, ist laut Kylie Adamec, einer Immobilienberaterin für Casa Azul, bei der Beratung von David und anderen Amerikanern über ihre Umzüge nicht ungewöhnlich.
„Die Leute kümmern sich nicht so sehr um die Steuersituation, sie sind eher besorgt darüber, was in den nächsten Monaten in den Vereinigten Staaten passieren wird. Im November mit der Wahl wollen die Leute einfach Optionen haben“, sagte Adamec Fortune.
Im März wurden Donald Trump und Joe Biden als jeweilige republikanische und demokratische Kandidaten für das US-Präsidentenamt in einem erneuten Duell von 2020 bestätigt. Biden trat im Juli von der Rennen zurück, was seinem VP Kamala Harris den Weg bereitete, gegen Trump anzutreten.
Der Wahlkampf war, in Übereinstimmung mit den Wahlkämpfen von 2016 und 2020, eine äußerst spaltende Angelegenheit.
„Soweit ich das sehe, ist dies das erste Mal, dass die Entscheidung einer Wahl wirklich ein entscheidender Faktor dafür ist, ob jemand ins Ausland zieht, sei es Vollzeit oder Teilzeit.“
Adamec sagt, es handelt sich um eine Mischung aus amerikanischen Käufern, die sich Immobilienoptionen in Portugal ansehen, aber eher linksgerichtet sind.
Laut Marco Permunian kann man allein anhand der Anzahl der Menschen, die zu einem beliebigen Zeitpunkt italienische Pässe über sein Unternehmen, Italian Citizenship Assistance (ICA), beantragen, ein gutes Gespür für die politische Instabilität in den USA bekommen.
Die Anfragen begannen 2016 nach Trumps Wahl zum Weißen Haus sprunghaft anzusteigen. Dies geschah erneut 2020 nach der COVID-19-Pandemie und der Instabilität, die durch Proteste und Unruhen nach der Ermordung von George Floyd sowie nach der Aufhebung von Roe v Wade durch den Obersten Gerichtshof entstanden ist.
Als die USA sich auf eine zweite grausame Auseinandersetzung zwischen Trump und Biden zu Beginn des Jahres 2024 vorbereiteten, war es keine Überraschung, dass ICA zwischen Januar und März dieses Jahres einen dreifachen Anstieg der Anfragen verzeichnete.
Der aktuelle Anstieg ist jedoch auf Erschöpfung auf beiden Seiten des politischen Spektrums zurückzuführen, sagt Permunian.
Die Mehrheit seiner Kunden kommt aus den Ostküstenregionen New York, Pennsylvania und Boston, aber es gibt auch mehr verstreut im ganzen Land, beispielsweise in Kalifornien und Texas.
Er sagt, dass die Nachfrage nach Pässen oft der erste Schritt für viele in einem langfristigen Plan ist, ein neues Zuhause in Italien oder anderswo in der Europäischen Union zu suchen, anstatt ein Zeichen für eine unmittelbare Auswanderung zu sein.
„Die Mehrheit ist immer noch nicht bereit zu gehen, aber sie bereitet sich darauf vor, nur für den Fall“, sagte Permunian Fortune.
Das Unternehmen arbeitet hauptsächlich mit Personen zwischen 35 und 65 Jahren zusammen, die nach zusätzlichen Staatsbürgerschaftsoptionen suchen.
Das passt zu den neuesten Daten. Der neueste USA Wealth Report ergab, dass eine Rekordzahl von Amerikanern im Ausland nach Wohnsitz- und Staatsbürgerschaftsoptionen sucht, da sich das politische Umfeld verschlechtert.
Christopher Willis, Geschäftsführer des Beratungsunternehmens für Staatsbürgerschaft und Aufenthalt Latitude Consultancy, verzeichnet einen Anstieg von 300% bei Kundenanfragen.
Das bedeutet, dass das kluge Geld darauf abzielt, jetzt Ausstiegspläne zu erstellen, bevor die Nachfrage später im Jahr weiter steigt. Portugal und Spanien erweisen sich als besonders beliebte europäische Standorte für Willis‘ Kunden.
„Die Leute warten nicht bis November. Sie bringen jetzt ihre Angelegenheiten in Ordnung“, sagte Willis.
„Also, wenn die Dinge schiefgehen, haben sie bereits die Möglichkeit, darauf zu reagieren, anstatt sich zu überstürzen, sobald die Wahl abgeschlossen ist.“
Steven, der auch unter einem Pseudonym steht, da er noch auf die Visagenehmigung wartet, ist ein New Yorker, der durch Casa Azul nach Portugal zieht. Er und seine brasilianische Frau geben ihre 3.500-Dollar-Miete in der Big Apple für ein 2.100-Dollar-Drei-Zimmer-Haus in Lissabon auf.
„Es ist eine großartige Stadt, wenn du noch Ambitionen und Antrieb hast“, sagt Steven über New York. „Aber wenn du ein wenig runterfahren willst, wird es dich einfach überrollen.“
Obwohl das politische Klima nicht der Hauptgrund für seinen Umzug ist, räumte Steven ein, dass das US-Politsystem „verrückt“ geworden sei.
„Hier zu sein, ist entsetzlich“, sagte Steven.
Die politische Toxizität Europas
Amerikaner, die im Falle einer Trump-Präsidentschaft aus den USA fliehen, könnten feststellen, dass das Gras nicht unbedingt auf der anderen Seite des Teichs grüner ist.
Europa mag für US-Auswanderer, die von ihrem polarisierten Klima und den wachsenden Gewaltbedrohungen müde sind, wie ein Zufluchtsort erscheinen, ist aber nicht mehr der sichere oder sanftmütige Hafen, den er in der Nachkriegszeit so lange war.
Trump hat gedroht, aus der NATO auszutreten, falls er wiedergewählt wird, wenn „delinquente“ europäische Länder nicht die vereinbarten 2 % ihres BIP für die Mitgliedschaft im Bündnis zahlen.
Das lässt Europa strategisch verwundbar zurück, wie führende Persönlichkeiten von Airbus CEO bis zur EU-Kommissionschefin Christine Lagarde gewarnt haben.
Es ist auch komplizierter geworden für Amerikaner, ihren Platz auf dem Kontinent zu erwerben.
Portugal hat sein Golden-Visa-Programm im vergangenen Jahr abgeschafft, das Ausländern ermöglichte, durch den Kauf von Immobilien eine Aufenthaltserlaubnis und schließlich die Staatsbürgerschaft im Land zu erwerben. Dies löste einen Wettlauf aus, um Visa im Land zu sichern, bevor das Programm geschlossen wurde.
Eine höhere Investitionsebene, entscheidend nicht in Immobilien, ist jetzt die beste Option für wohlhabende Ausländer.
Es gibt Befürchtungen, dass der Aufstieg rechtsextremer Parteien in das Parlament des Landes die schädliche Rhetorik gegen Einwanderer weiter verschärfen könnte, was die Art der Polarisierung imitiert, die in den USA mittlerweile üblich geworden ist.
Trotz der Erwartung von Adamec von Casa Azul, dass Anfragen zur Aufenthaltserlaubnis in Portugal nach dem Ende des Golden-Visa-Programms zurückgehen würden, sind die Anträge aufrecht geblieben, wahrscheinlich befeuert durch die US-Wahl.
Was die eigene politische Toxizität Europas betrifft, fühlt sich David bei weitem nicht so besorgt wie die Ereignisse in den USA ihn gemacht haben.
„Sie sind alle irgendwie wie kleine Trumps, also mache ich mir keine Sorgen darum“, sagt David über den sich intensivierenden politischen Kessel in Europa.
„Portugal war schon immer ein ziemlich liberaler Ort. Ich mache mir keine allzu großen Sorgen.“
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