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Bedenkliche Lücken in den Arbeitsmarktdaten des Vereinigten Königreichs könnten auf weitreichendere Probleme mit den Statistiken des Landes hinweisen, warnte ein führender Gesetzgeber und sagte, dass Wirtschaftspolitiker „im Blindflug“ unterwegs seien, wegen der Versäumnisse.
Dame Meg Hillier, Labour-Vorsitzende des Treasury-Ausschusses, sagte, sie und ihre Kollegen seien „geschockt“ und „fassungslos“ über einen Brief des obersten Statistikers des Vereinigten Königreichs im vergangenen Monat, in dem stand, dass es bis 2027 dauern könnte, bis eine neue Arbeitskräfteerhebung fertig ist.
Sie zog Parallelen zu anderen Regierungsbehörden, wie der Bank of England, als sie vor den schädlichen Folgen von Unterinvestitionen in Systeme warnte.
“Es hat mich wirklich getroffen, als etwas, das ein großes, großes Problem darstellt”, sagte Hillier in einem Interview mit der Financial Times. “Wenn es hier eine Datenlücke gibt, welche anderen Datenlücken könnten existieren? Was könnten die Auswirkungen davon auf Prognosen sein?”
Eine Überprüfung des ehemaligen Vorsitzenden der US-Notenbank, Ben Bernanke, im letzten Jahr kritisierte die BoE wegen „erheblicher Unterinvestitionen“ in ihre Prognosewerkzeuge, wodurch „behelfsmäßige Lösungen“ zu einem „komplizierten und unhandlichen System“ führten.
Hillier sagte, das Problem mit den Arbeitsmarktdaten des Office for National Statistics sei „nicht nur ein einmaliges Problem“.
“Wenn wir das mit der Arbeitsmarktumfrage haben, gibt es wahrscheinlich andere Bereiche, die wir uns ansehen sollten”, sagte sie. “Bernanke hat das bei der Bank [von England] aufgegriffen.”
Eine interne Überprüfung durch das ONS im letzten Monat ergab, dass das Versäumnis, zuverlässige Arbeitsmarktdaten zu produzieren, auf systematische Unterinvestitionen und Probleme mit Strategie und interner Kultur zurückzuführen war. Die fortgesetzte „Instabilität“ in den Daten, die auf der alten Arbeitsmarktumfrage basieren, wird Zeit brauchen, um sich zu verbessern, und lässt Wirtschaftspolitiker und Investoren ohne klares Bild des britischen Arbeitsmarktes zurück.
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Top-Beamte, darunter Andrew Bailey, Gouverneur der BoE, haben davor gewarnt, dass Lücken in den britischen Arbeitsmarktdaten es schwieriger machen, die Geldpolitik festzulegen. Bailey betonte seine Frustration in seiner Rede im Mansion House im November und warnte, dass es ein „erhebliches Problem ist – und nicht nur für die Geldpolitik -, wenn wir nicht wissen, wie viele Menschen an der Wirtschaft teilnehmen”.
Das ONS hat im vergangenen Jahr daran gearbeitet, die Anzahl der Umfrageteilnehmer zu erhöhen – die wichtigste Informationsquelle über den Stand des britischen Arbeitsmarktes. Ein Rückgang der Antwortquote während der Pandemie zwang das ONS zunächst dazu, datenbasierte Informationen zur Arbeitskräfteumfrage auszusetzen, und dann als „Statistiken in Entwicklung“ zu kennzeichnen.
Hillier sagte, dass der Treasury-Ausschuss wahrscheinlich Sir Ian Diamond, den nationalen Statistiker, der das ONS überwacht, einladen werde, um die Situation zu diskutieren. “Wir waren ziemlich fassungslos über den Brief, in dem stand, dass tatsächlich ‚wir das nicht vor 2027 lösen werden’”, sagte sie.
In seinem Brief an den Treasury-Ausschuss sagte Diamond, er könne keinen festen Zeitplan für den Übergang zur „transformierten“ Arbeitskräfteumfrage (TLFS) festlegen, obwohl er hinzufügte, dass seine “Ambition” eher 2026 als 2027 sei.
Obwohl die Abgeordneten Diamond befragen möchten, sagte Hillier, dass „ihn öffentlich anzuklagen nicht das ist, was wir tun, sondern vielmehr darum geht, wie wir jetzt eine Lösung dafür finden – denn das wird ein großes Problem sein”.
Die Schwierigkeiten erschweren es, Probleme wie das mangelnde Wachstum des Vereinigten Königreichs zu bewerten, sagte sie. “Die Entscheidungsträger sind im Blindflug unterwegs und das verursacht echte Probleme – wir haben Produktivitätsprobleme [und] wir verstehen nicht, was passiert.”
Es gebe weitreichende Fragen über öffentliche Stellen und ihre Fähigkeit, ihre Systeme angesichts finanzieller Einschränkungen zu modernisieren, sagte sie.
In seinem Brief sprach Diamond, der Chief Executive des UK Statistics Authority ist, von “eingefrorenen Kernfinanzierungen, abgegrenzten Budgets und erheblichen Inflationseffekten” nach der Haushaltsüberprüfung der letzten konservativen Regierung im Jahr 2021.
“Innerhalb unseres Budgets in diesem Kontext zu arbeiten, hat zu schwierigen Priorisierungsentscheidungen und der Notwendigkeit geführt, Effizienzen und Kosteneinsparungen in der gesamten Organisation zu erzielen”, schrieb er.
Hillier sagte: “Sie haben dies bei anderen Regulierungsbehörden und anderen Stellen außerhalb des Sektors gesehen – sie werden gebeten, mehr zu tun, erhalten aber nicht das Geld, um es zu tun.”