Der Premierminister der Slowakei, Robert Fico, hat gedroht, die finanzielle Unterstützung für mehr als 130.000 ukrainische Flüchtlinge zu kürzen, da der Streit mit der Ukraine über die russische Gasversorgung eskaliert. Am 1. Januar hat Kiew eine Pipeline abgeschaltet, die seit Jahrzehnten zur Versorgung Mitteleuropas mit russischem Erdgas genutzt wurde. Die Slowakei war der Haupt-Einreisepunkt und das Land steht nun vor dem Verlust von Millionen Euro an Transitgebühren. Das UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) schätzte letzten Monat, dass es 130.530 ukrainische Flüchtlinge in der Slowakei gibt, von insgesamt 6.813.900 weltweit. Fico – der im Dezember überraschend zu Gesprächen mit Russlands Präsident Wladimir Putin nach Moskau gereist war – bezeichnete den Schritt von Kiew als „Sabotage“. Der Premierminister des EU-Staates sagte, er werde vorschlagen, die Stromexporte in die Ukraine zu stoppen und auch die finanzielle Unterstützung für Ukrainer, die in der Slowakei Schutz gefunden haben, „stark reduzieren“. Er sagte, dass die Slowakei selbst kein Risiko für Gasengpässe habe, da bereits alternative Vereinbarungen getroffen wurden. Aber Fico fügte hinzu, dass die Entscheidung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, den Hahn abzudrehen, der Slowakei 500 Millionen Euro (415 Millionen Pfund; 518 Millionen US-Dollar) an Transitgebühren aus anderen Ländern entziehen würde. Er sagte, seine Partei sei bereit, über „die Einstellung der Stromversorgung“ und die „deutliche Reduzierung der Unterstützung für ukrainische Bürger in der Slowakei“ zu diskutieren. „Die einzige Alternative für ein souveränes Slowakei ist die Wiederherstellung des Transits oder die Forderung nach Kompensationsmechanismen, die den Verlust an öffentlichen Finanzen ausgleichen werden“, fügte er hinzu. Letzten Monat beschuldigte Selenskyj Fico, Putin zu helfen, „den Krieg zu finanzieren und die Ukraine zu schwächen“. „Fico zieht die Slowakei in die Versuche Russlands, mehr Leid für Ukrainer zu verursachen“, hatte der ukrainische Präsident gesagt. Polen hat angeboten, Kiew zu unterstützen, falls die Slowakei ihre Stromexporte stoppt – Lieferungen, die für die Ukraine entscheidend sind, deren Kraftwerke regelmäßig von Russland angegriffen werden. Die Regierung Polens nannte die Abschaltung „einen weiteren Sieg“ gegen Moskau, während die Europäische Kommission sagte, die EU sei auf die Veränderung vorbereitet und die meisten Staaten könnten damit umgehen. Moldawien, das nicht zur EU gehört, leidet bereits unter Engpässen. Russland kann immer noch Gas nach Ungarn, in die Türkei und nach Serbien über die TurkStream-Pipeline durch das Schwarze Meer schicken.
